Als je een fervent Secret London-lezer bent, weet je waarschijnlijk dat we nooit de kans voorbij laten gaan om over treinen te praten. We houden er gewoon van, snap je? En dus heeft het vooruitzicht van weer een glimmende nieuwe slaaptrein die zijn hoed in de ring gooit zeker onze interesse gewekt.
De nieuwe trein op het blokspoor is afkomstig van de Berlijnse startup Nox, die van plan is een uitgebreid netwerk van nachttreinen te creëren dat – als alles volgens plan verloopt – maar liefst 100 steden in heel Europa met elkaar zou kunnen verbinden.
Nox (dat ‘nacht’ betekent in het Latijn – zie je wat ze daar deden?), opgericht door Thibault Constant en Janek Smalla, heeft onlangs plannen onthuld om een locomotief te lanceren die passagiers door het continent zal jagen in een poging om een levensvatbaar alternatief te bieden voor korteafstandsvluchten.
De Nox-treinen zijn ontworpen om een stuk comfortabeler te zijn dan andere slaapwagons en zullen uitsluitend privécabines bieden; elke cabine heeft een fauteuil, een tafel, opbergruimte, een bed van 2 meter en – in sommige gevallen – panoramische ramen die een spectaculair uitzicht bieden. Dat klopt, mensen – de dagen van een ongemakkelijke nacht doorbrengen in een rechtopstaande stoel naast een vreemde kunnen binnenkort voorbij zijn.
Wanneer wordt dit nieuwe netwerk gelanceerd?
Nox wil de eerste van zijn diensten in 2027 lanceren. Maar tegen 2035 wil het netwerk 100 Europese steden verbinden op 35 routes, in een poging om een slaaptreinalternatief te hebben voor elke korteafstandsvlucht op het continent. Ik bedoel, je kunt hun ambitie zeker niet negeren, toch?
Een van de oprichters, Thibault Constant, weet wel raad met een slaaptrein. Bekend als ‘Simply Railway’ op zijn verschillende sociale media platformen, deelt Constant zijn reizen online met een behoorlijk groot publiek – en heeft zijn reizen aan boord van ongeveer 400 nachttreinen gedocumenteerd. Collega-oprichter Janek Smalla heeft ook een aantal indrukwekkende transportgerelateerde accolades, nadat hij FlixTrain mede heeft gelanceerd en de Duitse markt voor ridesharing heeft geleid voor Bolt.
Wat zijn de volgende stappen?
Dit najaar vindt er een financieringsronde plaats om de plannen te bevestigen, en daarna kan het volle kracht vooruit. De eerste steden die door Nox bediend gaan worden zijn onder andere Stockholm, Amsterdam, Parijs, Rome, Barcelona en Berlijn. Ik kan alleen maar aannemen dat de uitnodiging voor Londen verloren is gegaan in de post.
Thibault Constant zei: “Slapen terwijl een trein je door Europa brengt is een geweldig concept. Maar tegenwoordig moeten mensen hun hutten delen met vreemden, zijn de bedden krap en is het vaak duurder dan vliegen. Wij willen dat veranderen en nachttreinen een essentieel onderdeel van Europese reizen maken.”
Janek Smalla voegt hieraan toe: “Dankzij ons ruimteontwerp passen er meer mensen in onze treinen dan bij traditionele maatschappijen mogelijk is. Dit, in combinatie met een strikte focus op standaardisatie en operationele uitmuntendheid, stelt ons in staat om betaalbare tarieven aan te bieden op meer dan 35 Europese routes.”
Je kunt de mogelijke dienstregelingen en gedetailleerde weergaven van hoe de cabines eruit zullen zien hier bekijken.
