In een land met een lange geschiedenis, een rijke pubcultuur en historische bezienswaardigheden om elke hoek, kun je er zeker van zijn dat Engeland een aantal behoorlijk oude pubs heeft. Veel van deze pubs beweren dat ze al honderden of zelfs duizenden jaren bestaan. Maar op slechts een uur rijden van Londen vind je een prachtige buurtkroeg die misschien wel het sterkste argument heeft om te beweren dat het de oudste pub van Engeland is : The Royal Standard of England.
De pub gaat helemaal terug tot 1100, maar de eerste vermelding van de plek is uit 1213, toen het bekend stond als The Ship. De huidige naam dateert uit 1663, toen koning Charles II de pub de titel The Royal Standard of England gaf. Kortom, het heeft een indrukwekkende geschiedenis, of het nu echt de oudste pub van het land is of niet.
Bron: Thomas Louis Angelo Forte
En die geschiedenis voel je zodra je binnenstapt. De moderne wereld blijft buiten achter als je door de deuren een pub binnenstapt vol middeleeuwse accenten, hangende balken en open haarden. Kaarsen verlichten de tafels om je heen als de schemering valt en je voelt het gewicht van de geschiedenis om je heen. Misschien krijg je zelfs bezoek van enkele personages uit het verleden van de pub! (Luister goed op de parkeerplaats en misschien hoor je het geluid van een spookachtige trommel van een trommelaar die in de Burgeroorlog is omgekomen).
The Royal Standard of England
Mocht je denken dat dit niet meer is dan een toeristische attractie die is omgetoverd tot een pub, dan heb je het mis: dit is een echte buurtkroeg. De inrichting en geschiedenis zorgen ervoor dat de ruimte warm en gezellig aanvoelt, zonder dat het lijkt op een filmset. Ironisch genoeg is de pub echter wel het decor geweest voor heel wat films en tv-series, zoals Hot Fuzz, The Theory of Everything en Afterlife. Er staat zelfs een kippentaart op het menu, genoemd naar Midsomer Murders, dat meerdere keren in de pub is opgenomen.
Bron: Thomas Louis Angelo Forte
Bezoekers kunnen rekenen op tal van lokale bieren om van te nippen en hartige, verwarmende pubmaaltijden die passen bij de gezellige omgeving. De pub is ook een populaire plek voor een Sunday Roast, met veel mensen die van heinde en verre komen om zichzelf te trakteren op een uitgebreide maaltijd in de pub.
Is het echt de oudste pub van Engeland?
Nou, dat zou best eens kunnen! Het is moeilijk om met enige nauwkeurigheid te verifiëren welke pub in Engeland daadwerkelijk de oudste van het land is. Maar The Royal Standard of England maakt een verdomd goede kans op de titel. Ye Olde Fighting Cocks in St Albans maakt ook aanspraak op de titel en had ooit een Guinness World Record voor de oudste pub in Engeland. Maar dat record werd later ingetrokken, omdat het onmogelijk bleek te verifiëren.
Een andere pub, of eigenlijk herberg, die aanspraak maakt op de titel is Ye Olde Trip to Jerusalem in Nottingham. Ze hebben zelfs ‘de oudste herberg van Engeland’ op de buitenmuur boven hun deur laten drukken. Maar hoewel de pub duidelijk een indrukwekkende geschiedenis heeft, lijken er onvoldoende gegevens te zijn om de pub voldoende ver in het verleden te dateren.
Bron: Ye Olde Trip To Jerusalem
De oorsprong van The Royal Standard of England gaat terug tot de Saksische en Germaanse kolonisten. Dankzij het natuurlijke bronwater was deze plek een brouwerij voor de West-Saksen van koning Alfred. De eerste officiële vermelding van de pub dateert uit 1213. Destijds stond hij officieel geregistreerd als The Ship Inn en diende hij de koninklijke hertenjachten.
Alsof dat nog niet genoeg is,is hun website ’theoldestpub.com’. En wie zijn wij om dat te betwisten? Hoe dan ook, de pub is nog steeds een geweldige plek om te bezoeken. Het zit vol geschiedenis, nieuwigheid en charme.
📍The Royal Standard of England, Forty Green, Beaconsfield, HP9 1XT.
🚂 30 minuten met de trein vanaf London Marylebone, plus een half uur lopen.
🚗 De pub heeft een grote parkeerplaats voor bezoekers en ligt op 15 minuten rijden van de M40 (knooppunt 2).