Na geruchten over een toeristenbelasting voor Brent Council na de enorme toestroom van toeristen die shows bijwonen in het Wembley Stadium, is deze zuidelijke Londen de volgende zijn.
De voorgestelde toeristenbelasting is bedoeld om terug te geven aan de gemeenschap, de lokale infrastructuur te verbeteren en de reputatie van de stad als bestemming om te bezoeken en van te genieten te versterken. In navolging van steden als Liverpool, Edinburgh en Manchester, die in het eerste jaar 2,8 miljoen pond ophaalden met een soortgelijke regeling, zou Lambeth’s “Love Lambeth Levy” ervoor kunnen zorgen dat bezoekers binnenkort een kleine overnachtingsvergoeding betalen voor accommodatie, waaronder hotels en kortetermijnverhuur.
Waarom overweegt Lambeth een toeristenbelasting?
Ondanks haar reputatie als een verzameling van lokale buurten, denk maar aan Brixton, Clapham, Vauxhall, Streatham en Norwood. Lambeth is de thuisbasis van verschillende attracties van wereldklasse, waaronder de London Eyehet National Theatre en het Southbank Centre.
De Southbank zelf trekt jaarlijks tientallen miljoenen bezoekers, met elk weekend zo’n 200.000 nachtelijke bezoekers. Lambeth Labour, dat de campagne leidt, wil de inkomsten uit toeristenbelasting gebruiken om de openbare ruimte te verbeteren, zoals straatreiniging en doorlopend onderhoud, terwijl Lambeth gepromoot wordt als een topplaats om te bezoeken en te wonen.
Reacties van de gemeenschap en het bedrijfsleven op de voorgestelde toeristenbelasting in Lambeth
Lokale ondernemers hebben gemengde meningen over de nieuwe heffing. Sommigen, vooral die in Brixton Village market, vrezen dat de belasting bezoekers zou kunnen afschrikken in een tijd waarin de bezoekersaantallen toch al zwak zijn. Voor onafhankelijke winkels en markten worden extra kosten voor klanten gezien als een extra barrière.
Andrew Murray-Watson, oprichter van de Brixton Village winkel Guzzl, is niet tegen de belasting, maar benadrukt dat deze zorgvuldig moet worden beheerd en op transparante wijze moet worden geherinvesteerd in de gemeenschap. Anderen, zoals Jack Lander van de pizzaketen Pizzarova uit Bristol, die nu in Pop Brixton zit, vragen zich af hoe de heffing in heel Londen zou worden toegepast, gezien het feit dat bezoekers die in Westminster verblijven de heffing zouden kunnen vermijden en bezoekers in Brixton niet.
Hoe zou de heffing werken?
Hoewel de details nog worden besproken, zou de voorgestelde toeristenbelasting waarschijnlijk worden toegevoegd aan de accommodatiekosten, zoals vergelijkbare regelingen in Manchester, Edinburgh en Liverpool. Het doel: ervoor zorgen dat de toestroom van bezoekers direct ten goede komt aan het lokale onderhoud en Lambeth helpt bloeien, in plaats van de middelen te belasten en de bewoners de rekening te laten betalen.