Kun je het horen? De gezonde deining van plinky-plonky muziek, de oprechte uitwisseling van romantische verklaringen, het bevredigende gekraak van sneeuw onder je voeten… ja, het seizoen van de feestelijke romcom is weer helemaal terug. Terwijl jij je onder dikke dekens nestelt om naar luchthartige liefdesverhalen te kijken, zouden we het je niet kwalijk nemen als je een jaloers gevoel kreeg bij het zien van alle sprookjesboekdorpjes en rustige plattelandsomgevingen op het scherm.
Gelukkig bestaan deze prachtige plekken niet alleen in fictie – je kunt vanuit de hoofdstad in de auto of op de trein springen en in minder dan twee uur door de kronkelende winterse straatjes van een van de meest iconische filmlocaties van het land lopen. Je bestemming? Shere, natuurlijk – het perfecte dorpje uit Nancy Meyers film ‘The Holiday’.
Waar ligt Shere precies?
Shere is ideaal voor een gezond dagje uit of een ontspannen weekendje weg en ligt iets minder dan vijf mijl ten zuidoosten van Guildford. Bereid je voor op schilderachtige uitzichten, want het dorp ligt in het Surrey Hills Area of Outstanding Natural Beauty. Je komt er glooiende heuvels, weidse weiden en ongetwijfeld veel boswandelingen tegen. Klinkt behoorlijk idyllisch, toch?
De rit vanuit Londen kost je iets meer dan een uur. Handig is dat er een parkeerplaats in het dorp is waar je je auto kunt laten staan terwijl je op verkenning gaat. Maar wie geen auto heeft, hoeft zich natuurlijk geen zorgen te maken, want er gaan rechtstreekse treinen van Londen Victoria naar Dorking en met een korte busreis ben je dan in Shere.
Waar is ‘The Holiday’ opgenomen in Shere?
Als je alleen op zoek bent naar opnamelocaties, dan kun je bij ons terecht. Treed in de voetsporen van Cameron Diaz’ Amanda en Jude Law’ Graham en ga naar de White Horse Pub voor een drankje en wat te eten bij een knapperend haardvuur. Als je Iris’ (Kate Winslet) Rosehill Cottage wilt bezoeken, hebben we slecht nieuws voor je. Technisch gezien bestaat het niet! De interieurs zijn allemaal in scène gezet en de idyllische buitenkant is van de grond af aan opgebouwd. Maar een wandeling door het dorp maakt duidelijk hoe Shere’s verzameling van typisch Engelse woningen als inspiratie diende voor het romantische, rustieke huis van de film. Bovendien kun je nog steeds genieten van het prachtige uitzicht op de heuveltop en Amanda’s climactische ren over het bospad naspelen – misschien wel zonder de hakken. Maar je doet maar, natuurlijk.
Je herkent Shere niet alleen van The Holiday. De op de monumentenlijst geplaatste St James’ Church is ook in andere romkom-favorieten opgedoken. In Bridget Jones’s Diary was het de plek waar Bridgets ouders hun geloften hernieuwden en in The Wedding Date vond de dramatische bruiloft van Kat’s zus plaats in Shere. Meer recent verscheen het dorp in Hugh Laurie’s 2022 bewerking van de Agatha Christie roman, Why Didn’t They Ask Evans? met in de hoofdrollen Will Poulter, Emma Thompson en Jim Broadbent van Bridget Jones.
In feite is het al bijna 100 jaar een populaire opnamelocatie die in veel televisiedrama’s en Hollywoodfilms voorkomt. Hiertoe behoren Four Weddings and a Funeral, Beauty and The Beast, Silent Witness, Breeders en nog veel meer. Hoewel sommige van deze opnamelocaties er een beetje bekender uit zouden zien als ze bedekt waren met een feestelijk laagje sneeuw, zorgen ze er nog steeds voor dat je het hele jaar door dwars door het scherm gaat.
Tussen je filmavonturen door zijn er nog genoeg andere schatten te vinden in het dorp. Begin met een smakelijk ontbijt in The Dabbling Duck tearoom voordat je de frisse winterlucht en natuurlijke schoonheid opsnuift op het 5 km lange Shere Trail. Of, als je een gin-fan bent, breng dan een bezoek aan Silent Pool Distillers voor een rondleiding, waar je alles te weten komt over hun proces en de geschiedenis achter de intrigerende naam.
Kortom, er is geen tekort aan dingen om te doen in Shere, of je er nu bent voor de nostalgie van ‘The Holiday’ of voor een beetje plattelandsontsnapping. Zorg er wel voor dat je een camera meeneemt, want als je dit chocoladedoosje eenmaal ziet, begrijp je waarom het een favoriete plek in de filmwereld is geworden.