Als inwoner van Zuidwest-Londen die best vaak op Heathrow Airport te vinden is ( of er in ieder geval van droomt om daar te zijn), kan ik zeggen dat een snelle verbinding tussen het superbelangrijke luchtverkeersknooppunt en het zuidwesten van de stad al een tijdje bovenaan mijn lijstje staat. En het lijkt erop dat mijn wensen eindelijk zijn uitgekomen met de Heathrow Southern Railway.
London Heathrow Airport zit nu in de beginfase van een flinke uitbreiding. In de komende tien jaar krijgt de luchthaven (die toevallig de grootste en drukste van het land is) een derde start- en landingsbaan. En als die baan klaar is, verwacht Heathrow ongeveer 66 miljoen extra passagiers per jaar te verwelkomen. Dus nu is het waarschijnlijk een goed moment om na te denken over hoe ze daar allemaal komen.
Heathrow Southern Railway
De Heathrow Southern Railway werd voor het eerst voorgesteld in 2017. Een deel van de spoorlijn zal tussen Heathrow Terminal 5 en London Waterloo lopen, met haltes in onder andere Richmond, Twickenham, Hounslow, Putney en Clapham Junction. Waarschijnlijk komen er nog andere vertakkingen op de lijn die verschillende plaatsen in Surrey en Hampshire aandoen, maar de definitieve routes zijn nog niet bevestigd.
Heathrow Southern Railway zou voornamelijk gebruikmaken van bestaande infrastructuur, waardoor er slechts ongeveer 13 kilometer aan nieuwe spoorlijn hoeft te worden aangelegd. De ontwikkelaars hebben gezegd dat de spoorlijn particulier gefinancierd zal worden en als alles volgens plan verloopt, zou deze begin jaren 2030 in gebruik kunnen worden genomen.
De gemeenteraad van Spelthorne heeft onlangs gezegd dat ze de plannen zal steunen op twee voorwaarden: de route moet zeker een stop maken in Staines en er mag geen schade worden toegebracht aan Staines Moor. Het lokale park is een aangewezen gebied van bijzonder wetenschappelijk belang en de gemeenteraad heeft naar verluidt gezegd dat onafhankelijke studies moeten aantonen dat de werkzaamheden geen negatieve gevolgen zullen hebben voor het moeras voordat definitieve goedkeuring wordt gegeven.
Volgens de huidige plannen zal de route ‘voornamelijk door een tunnel lopen en geëlektrificeerd zijn om de impact op het milieu te minimaliseren’. De huidige spoorlijn tussen Staines en Windsor zal worden gebruikt, waarna de route verder gaat in een nieuwe tunnel die onder Staines Moor doorloopt om schade aan het landschap te voorkomen.
Je kunt hier op de hoogte blijven van de voortgang van de plannen voor de Heathrow Southern Railway.