De geliefde zwemvijvers van Hampstead Heath kunnen binnenkort in de winter wat toffer aanvoelen.
De City of London Corporation overweegt om het openingsseizoen van de Mixed Pond te verlengen, samen met een ambitieuze reeks verbeteringen zoals nieuwe omkleedfaciliteiten, temperatuursensoren en zelfs sauna’s.
Op dit moment is de Mixed Pond alleen geopend van april tot oktober. In de winter is het alleen toegankelijk voor de Hampstead Heath Winter Swimming Club.
Hampstead Heath – uitbreiding van zwemmen het hele jaar door
Volgens de nieuwe voorstellen kunnen recreatieve zwemmers het hele jaar door zwemmen, waardoor de vijver op één lijn komt met zijn tegenhangers – de Kenwood Ladies’ Pond en de Highgate Men’s Pond, die beide alle vier de seizoenen open zijn.
Volgens wethouder Gregory Jones KC, voorzitter van de commissie Hampstead Heath, Highgate Wood en Queen’s Park, is de herziening een reactie op “de toenemende populariteit van zwemmen in open water”. De activiteit is sterk toegenomen sinds de pandemie, toen veel Londenaren de mentale en fysieke voordelen ontdekten van een duik in koud water in de buitenlucht.
Hampstead Heath krijgt mogelijk nieuwe vijvers, sauna’s en een padelbaan
Als onderdeel van een breder vijfjarenplan onderzoekt de City of London Corporation ook manieren om de zwemervaring van de zwemvijvers op de Heath te verbeteren.
Voortbouwend op de bestaande sauna in het Parliament Hill Lido, dat in de winter open is tot mei 2026, onderzoekt het plan de mogelijkheid om sauna’s bij andere zwemvijvers tegen het einde van het boekjaar 2027/28. Deze toevoegingen zijn bedoeld om tegemoet te komen aan de “sauna-obsessie” van Londenaren, die na het zwemmen warmte combineren met een koude duik om te herstellen. Extra technologie zoals online te bekijken temperatuursensoren en waterbeluchtingssystemen zullen zorgen voor veilige omstandigheden.
Het plan bevat meer dan 70 acties verspreid over 10 prioriteiten, waaronder 11 nieuwe natuurvijvers om overstromingen tegen te gaan, begrazing door schapen voor natuurbehoud in 2026 en padel- of pickleballbanen in 2031.
Herstel van de bedreigde Hill Garden Pergola en behoud van habitats zorgen voor een evenwicht tussen bezoekersgroei en natuur. Het ontwerp gaat binnenkort naar het Hampstead Heath Consultative Committee, met goedkeuring naar verwachting begin februari.
Tijdschema’s voor de uitbreiding van Hampstead Heath
De voorstellen worden volgende week besproken door het Hampstead Heath Consultative Committee en de formele goedkeuring wordt begin februari verwacht. Als de voorstellen worden goedgekeurd, kan Hampstead Heath zich binnenkort voegen bij de iconische Europese openluchtzwembestemmingen die bekend staan om de combinatie van natuurlijk water en wellnessvoorzieningen.
Voor veel Londenaren zou de combinatie van het hele jaar door open water en sauna’s ter plekke de Heath kunnen veranderen in zowel een zwemparadijs als een winterverblijf, waarmee de status van Hampstead Heath als een van de meest geliefde openluchtbestemmingen van de hoofdstad wordt verstevigd.