Het iconische brutalistische kunstcentrum van Londen, Het Barbican Centrum zal vanaf juni 2028 een heel jaar dichtgaan om grote renovaties te ondergaan om de toekomst voor de komende decennia veilig te stellen.
Dit vernieuwingsprogramma ter waarde van meerdere miljoenen ponden, dat onlangs is goedgekeurd door de City of London Corporation, pakt de decennialange slijtage aan van de Grade II-genoteerde locatie, die in 1982 werd geopend en jaarlijks meer dan 1,5 miljoen bezoekers trekt.
Het Barbican Centre ondergaat grote renovaties vanaf juni 2028
De werkzaamheden beginnen in fases, met theateraanpassingen vanaf januari 2026 en grote bouwwerkzaamheden in 2027, die leiden tot de volledige sluiting van de locatie tot juni 2029. De conservatorium sluit eerder in 2027, terwijl de bioscopen in Beech Street open blijven en de toegang tot woonwijken ononderbroken doorgaat. De voltooiing is gepland voor 2030, net voor de 50e verjaardag van Barbican in 2032.
Het programma volgt vier principes: repareren en behouden, ontwerpen voor iedereen, ruimte reactiveren en focussen op duurzaamheid, inclusief een vermindering van 40% van de CO2-voetafdruk.
Verbeteringen zijn onder andere verbeterde foyers met betere verlichting en openbare kunst, een gerestaureerd terras aan het meer, volledige toegankelijkheid van de serre als gratis openbare tuin, plus een multireligieuze ruimte en betere bewegwijzering. Harris Bugg Studio leidt de eco-brutale renovatie van de serre.
Philippa Simpson, directeur voor gebouwen en vernieuwing, noemt het een “vitale stap” om het centrum te vernieuwen voor de komende 50 jaar, waarbij het erfgoed wordt beschermd tegen taken als asbestverwijdering en elektrische revisies.
Sir William Russell, voorzitter van het bestuur, juicht het toe als de ontsluiting van het potentieel van een “cultureel icoon”. Bewonersgroepen zoals het London Symphony Orchestra plannen alternatieve Londen en Britse optredens.
Het project kost in totaal £451 miljoen (£231 miljoen voor de eerste fase, waarvan £191 miljoen is toegezegd) en waarborgt de veiligheid door de toegang van het publiek te verbieden tijdens werkzaamheden die de ventilatie belemmeren. De resultaten voor het personeel worden nog bekeken en de vakbonden zijn erbij betrokken om overhaaste veranderingen te voorkomen. Tijdens de sluiting wil het Barbican elders evenementen programmeren en zo zijn culturele aanwezigheid in Londen.