Aan de rand van een van beroemdste uitgestrekte groene ruimte van Londen ligt een openluchtzwembad dat al generaties lang inwoners en bezoekers trekt. Van zomerse hittegolven tot ijskoude midwinterochtenden, dit gevierde zwembad werd geopend aan het eind van de jaren 1930 als onderdeel van een ambitieus burgerproject om ontspanning aan zee naar de voordeur van de hoofdstad te brengen.
Er zijn maar weinig plekken die de Londense gemeenschapszin en liefde voor zwemmen zo goed weergeven als dit zwembad. Verscholen aan de rand van Hampstead Heath in Noord-Londen is dit iconische buitenzwembad zowel een van de beste plekken om af te koelen om af te koelen tijdens een hittegolf en is tegelijkertijd een waardevol stukje architecturaal erfgoed van de stad.
Gebouwd met opvallende Art Deco lijnen en royale proporties, was en is het een symbool van de blijvende liefde van Londenaren voor openluchtrecreatie.
Historisch openluchtzwembad van Londen
Pas als je door de poorten stapt, wordt de volledige omvang duidelijk: 61 meter lang, 27 meter breed en geschikt voor duizenden mensen. Vandaag de dag is het een van de weinige onverwarmde lido’s in de stad die het hele jaar door open blijft. Het water trekt in de winter liefhebbers van koud water aan en in de zomer gezinnen die op zoek zijn naar een zonnige ontsnapping.
Het zwembad is natuurlijk het Parliament Hill Lido – een noordelijk Londen een bezienswaardigheid in Noord-Londen bij Hampstead Heath, boordevol geschiedenis en gemeenschapszin.
Parliament Hill Lido opende voor het eerst voor het publiek op 20 augustus 1938, het meest ambitieuze en duurste van de dertien lido’s die tussen de oorlogen werden gebouwd door de London County Council.
Het zwembad werd ontworpen door de architecten Harry Rowbotham en T.L. Smithson en maakte deel uit van een gedurfd plan om “de kust naar de stad te brengen” en openluchtrecreatie voor iedereen aan te moedigen. De bouwkosten, £34.000, weerspiegelden niet alleen de omvang maar ook de vooruitstrevende ambities van het project – waardoor het een waar herkenningspunt van de vooroorlogse vrijetijdscultuur werd.
Een van de Art Deco Lido’s in Londen
Vanaf het begin viel Parliament Hill Lido op door zijn indrukwekkende schaal. Het hoofdzwembad is 61 meter lang en 27 meter breed en bevat zo’n 650.000 liter water – ruimte voor meer dan 2000 zwemmers tegelijk.
Terrassen rond het zwembad boden ligweiden en uitkijkplaatsen voor duikgala’s. Oorspronkelijk waren er dramatische duikplanken, glijbanen en een café en het symmetrische ontwerp zorgde voor gelijke omkleedvoorzieningen voor mannen en vrouwen – een vooruitstrevend kenmerk in die tijd.
De klassieke Art Deco lijnen van het lido blijven een karakteristiek kenmerk en de recente upgrades, met name de installatie van een roestvrijstalen zwembadbekleding in 2005, hebben zowel het uiterlijk als de functie behouden voor nieuwe generaties zwemmers. Vandaag de dag heeft het lido ook een pierenbad voor kinderen, zonneterrassen, een café, douches en gemeenschappelijke ruimtes om het hele jaar door van te genieten.
Een Grade II beschermd Londens lido dat elke dag van het jaar open is
Parliament Hill Lido is beroemd omdat het elke dag van het jaar open is. Het is een van de slechts drie onverwarmde openluchtzwembaden in Londen dat open is voor zwemmen in de winter, samen met Brockwell en Tooting Bec lidos.
De zomermaanden brengen langere openingstijden en mensen die van het warme weer genieten, terwijl de koudere maanden vaste gasten aantrekken voor een verfrissende duik – waardoor het een centrum is voor de groeiende Londense gemeenschap die in koud water zwemt.
Parliament Hill Lido erkent zijn architectonische en sociale belang en werd in januari 1999 aangewezen als Grade II monument. Deze belangrijke status garandeert de bescherming en het gevoelige onderhoud van zowel de historische gebouwen als het openluchtzwembad zelf.
Parliament Hill Lido is meer dan alleen een zwembad, het blijft een geliefde ontmoetingsplek voor de gemeenschap en een startpunt voor de open-water zwemcultuur die op Hampstead Heath floreert. Zwemgroepen zoals de United Swimmers’ Association of Hampstead Heath zorgen er samen met talloze losse gebruikers voor dat het zwembad bruist van activiteit – ongeacht het seizoen.
Of het nu op een warme zomerdag is of op een ijskoude winterochtend, zwemmen in Parliament Hill Lido is een unieke ervaring. Londen Het biedt de simpele geneugten van frisse lucht, beweging en verbondenheid in een van de meest historische omgevingen van de stad.
