Als er iets is dat de cheesy (maar verslavende) Hallmark-films ons hebben geleerd, dan is het wel dat Kerstmis rijp is voor romantiek. Hoewel de kans klein is dat je een rendierjager met een hart van goud tegen het lijf loopt, een lieve bakker met krullend haar en grote dromen of de prins met gebeitelde kaken uit een obscuur besneeuwd oord genaamd Liedovia, is er altijd wel een manier om je eigen sprookje te spinnen met een feestelijke date hier in de stad. We hebben een aantal ideeën voor een feestelijke eerste date voor je op een rijtje gezet, waarbij je kunt genieten van de magie van het seizoen en misschien zelfs wel verliefd wordt terwijl je bezig bent.
1. Glijd samen over het ijs bij Skylight Tobacco Dock
Zet je wollen muts op, trek je favoriete pofjas aan (geloof me, je hebt misschien de extra vulling nodig als je het evenwicht van Bambi hebt) en bereid je voor op een 45 minuten durende rit over de eerste dakschaatsbaan van Europa: Skylight Tobacco Dock. Je bevindt je niet alleen in een kerstsfeer, maar het geroezemoes van medeschaatsers, het uitzicht over glinsterend Londen en de uitgelezen kans om de hand van je date te pakken voor het evenwicht zorgen ervoor dat de vonken er in een mum van tijd vanaf vliegen.
2. Smul van geroosterde s’mores op een gezellig winterterras
Er is niet veel gezelliger dan onder dekens kruipen, je koesteren in de warme gloed van kachels en s’mores roosteren boven een dansend vlammetje. Als je een stel zoetekauwen bent die op zoek zijn naar een speciale plek om aan de winterkou te ontsnappen en elkaar te leren kennen in een elegante omgeving, dan is het winterterras van The Beaumont Hotel de plek om naartoe te gaan. Je kunt wegzakken in een rotan fauteuil in jaren 20-stijl en genieten van klassieke cocktails voordat je je eigen s’mores proost onder de sterren. Het luxueuze Mayfair hotel wordt voor Kerstmis ook versierd met alle glimmende toeters en bellen, dus je zult ongetwijfeld de feestelijke stemming voelen vanaf het moment dat je door de deuren stapt.
3. Verken de vele geneugten van de kerstmarkten
Het verkennen van de kerstmarkten staat op het lijstje van elke fan van de feestdagen en is een bruisende omgeving om samen de feestelijke sfeer op te snuiven. Je hebt een goed excuus om dicht bij elkaar te blijven voor de warmte, terwijl er glühwein en ciderkraampjes zijn om je handen warm te houden. Dit is ook een goede gelegenheid om elkaar beter te leren kennen terwijl je de verschillende cadeaus bekijkt die worden aangeboden; is hij of zij een chutney-liefhebber? Misschien kunnen ze een ambachtelijk biertje met grapefruit niet weerstaan of smelten ze voor een schattige dierenonderzetter…
🍷 Als het de aroma’s en smaken van verleidelijke drankjes zijn waar je graag een band mee opbouwt, kun je een voorproefje krijgen op Hackney Central’s Christmas Wineyard. Een onafhankelijke markt waar je je glazen kunt klinken in feestelijke stemming, Wineyard is gespecialiseerd in kwaliteitswijn, heerlijk dineren, verhelderende lezingen en nog veel meer. Het is de perfecte plek voor twee wijnliefhebbers om hun sommeliervaardigheden te tonen en – als alles goed gaat – zelfs een fles of twee mee naar huis te nemen voor toekomstige afspraakjes.
4. Laat je betoveren door een kerstconcert bij kaarslicht
Na een lange week werken, cadeautjes inpakken met door papercut verwonde vingers en het coördineren van je kerstplannen met de familie, wil je soms alleen maar achterover leunen en de wereld even vergeten. Een kerstconcert bij kaarslicht is dan het antwoord. Jij en je date kunnen ontspannen in de zachte gloed van kaarslicht en luisteren naar betoverende kerstmuziek gespeeld door getalenteerde muzikanten. Geniet van de twinkelende melodieën van klassiekers als Deck The Halls en Away In A Manger tussen de opvallende architectuur van Southwark Cathedral op 22 december, of bob je hoofd op pakkende riffs van Christmas Movie Soundtracks op 15 december.
5. Charmeer ze met je bowlingvaardigheden
Wie had ooit gedacht dat een balletje rollen tegen een paar kegels zo’n geweldige ijsbreker kon zijn? Iedereen die wel eens een duik heeft genomen in de turbulente wateren van de datingwereld waarschijnlijk wel. Het is misschien niet je eerste gedachte als je aan feest denkt, maar All Star Lanes in Stratford trakteert ons deze kerst op bowlen met (jingle) bells aan. Je kunt niet alleen genieten van een seizoensmenu en andere spelletjes tussen het bowlen door, maar als je je extra zelfverzekerd voelt, kun je ook wat feestelijke klassiekers meezingen in hun gloednieuwe karaokekamers.
6. Blijf stijlvol met afternoon tea in The Rubens At The Palace Hotel
Als je net klaar bent met het kijken naar de nieuwe serie van The Crown en een fascinatie hebt voor alles wat koninklijk is, dan wil je misschien je teen in hun koninklijke wereld dompelen voor de middag en je date meeslepen voor de koetsrit. Nog beter, tussen nu en 7 januari (met uitzondering van 25 december) kun je jezelf trakteren op de Winter Wonderland afternoon tea – met de optie van bodemloze champagne tegen een extra vergoeding. Steek je pink uit en bereid je voor op sandwiches, gebak en zelfs een vanille- en cranberrybal – eetbaar, natuurlijk.
7. Adem de frisse lucht in tijdens een wandeling door Kew Gardens
Geen fan van een stijf gesprek? Waarom laat je de idyllische natuur niet het woord doen en ga je voor een schilderachtige wandeling door Kew Gardens? Dit seizoen kun je Christmas at Kew bezoeken om te genieten van activiteiten in het donker die de nacht zullen verlichten en een betoverende achtergrond zullen vormen voor je eerste afspraakje. Je kunt een wonderlijke wandeling onder de sterren verwachten, onderbroken door juweeltinten die de bomen verlichten, kleurrijke weerspiegelingen die glinsteren op het water en hypnotiserende tunnels van licht – probeer het maar eens te laten om je telefoon tevoorschijn te halen voor een foto, we dagen je uit.
8. Verdwaal in een filmisch verhaal
Eén ding dat kerst altijd met zich meebrengt – naast goed nieuws natuurlijk – is de terugkeer van feestelijke films. Of het nu de kinderlijke vreugde van Elf is, de romantiek in de sneeuw van The Holiday of de ho-ho-ho-lly vrolijke actie van Die Hard (accepteer het, het is een kerstfilm), ze hebben de gave om ons in de stemming van de feestdagen te brengen. Waarom neem je je date niet mee naar een extra speciale vertoning van Luna Cinema in het Kensington Palace Pavilion? Van 11 tot en met 15 december kun je in een magische winterse omgeving (denk aan kerstbomen, feestelijke lichtjes en een laagje sneeuw) knus op zitzakken plaatsnemen en al je favoriete kerstklassiekers bekijken.
9. Geniet van nostalgie uit je kindertijd bij de Disney100 tentoonstelling
Als je terugkijkt op de kerstmomenten uit je kindertijd door de jaren heen, is de kans groot dat Disney op de een of andere manier een rol heeft gespeeld. Of het nu was om voor Assepoester te hangen nadat je op een godvergeten uur wakker was geworden om je cadeautjes te openen of om te duimen dat je een pluchen Simba zou uitpakken, Disney was om elke feestelijke hoek te vinden. Als je je date mee wilt nemen op een reis door het verleden voor Kerstmis, dan hebben wij precies wat je zoekt – Disney100: De Tentoonstelling is nu geopend in Excel Londen. Daar ontdek je zeldzame rekwisieten en artefacten, originele kostuums en een wonderlijke reeks Disney-schatten. Het is de gedroomde eerste date van elke fan.
10. Geniet van een feestelijk wonderland bij Miracle at Henrietta
Als je echt een diehard kerstfan bent (en dan bedoel ik niet de briljante Bruce Willis-film) – we hebben het over bomen opzetten in oktober, kerstballen oppoetsen, 5-tier feestelijk decorplan – dan is Miracle At Henrietta de plek voor jou. Controleer alleen wel even of je date op dezelfde golflengte zit, want deze met klatergoud doordrenkte, met snuisterijen gevulde, fonkelende cocktailbar in Covent Garden is niet voor de zwakken. De bar is geopend van 13 november tot 23 december en er is maar een beperkte tijd om te genieten van de vele feestelijke lekkernijen. Je kunt creatieve drankjes drinken zoals de Elfing Around (gin, glühweinreductie, grapefruitshrub, aromatische bitters en sinaasappelbitters) uit toepasselijk kitscherige kerstvaatjes en je handen warmen bij de oversized open haard. Het wordt zeker een gedenkwaardige date!