Ah Cuba. Een eclectische smeltkroes van ontzagwekkende landschappen, cultuurrijke steden en een aantal van de vriendelijkste mensen op aarde, het is een dromerige plek om te bezoeken. Maar als je de vliegreis naar Havana niet kunt betalen – wat overigens een van de beste steden is waar deze schrijver ooit is geweest – dan zijn er plaatsen waar je een voorproefje (sorry) kunt krijgen van dit juweeltje van een land in de hoofdstad. Dus, zonder verder oponthoud, hier is ons overzicht van zeven van de beste Cubaanse restaurants in Londen. Je kunt ons later bedanken – veel plezier met reizen!
1. Cubana, Waterloo
Het begin van deze opsomming van de beste Cubaanse restaurants in Londen is niemand minder dan Cubana – een plek in Waterloo die, zoals je aan de naam kunt zien, ‘de authentieke smaak van Cuba‘ oproept. Op een steenworp afstand van het station is deze levendige tent zeven dagen per week geopend van lunch tot laat en serveert heerlijke huisgemaakte tapas en Latijns-Amerikaanse gerechten. Happy hour loopt dagelijks van 16.00 tot 19.00 uur – je weet hoeveel we daarvan houden – en we raden je aan de frisse tropische cocktails en legendarische Mojito’s te proberen. Het is tenslotte een Cubaans drankje…
Op vrijdag en zaterdag is hier livemuziek en als je op donderdag komt, kun je Latijns-Amerikaanse dj’s zien die Reggaeton draaien tot in de kleine uurtjes. Hoewel al het eten hier overheerlijk is, raden we je aan om hier rond lunchtijd te komen. Dan kun je genieten van klassiek Cubaans straateten zoals langzaam geroosterd Cubaans varkensvlees, pollo criollo (een overheerlijk langzaam gegaard gerecht met scharrelkip), ropa vieja (geroosterd rundvlees) en hun hete en pittige Cubaanse sarnie.
Ze hebben hier ook een heleboel vegetarische en veganistische opties.
📍Je vindt Cubana op Lower Marsh 48, Londen, SE1 7AB.
Het dichtstbijzijnde station is Waterloo.
2. Escudo de Cuba, Stoke Newington
Van bougie-gelatozaken tot mooie, lommerrijke parken, er zijn heel veel redenen om van Stoke Newington te houden. En we voegen er nog eentje aan toe: Escudo de Cuba, het enige Cubaanse restaurant in Oost-Londen. Na meer dan 20 jaar het bejubelde Cuba Libre in Islington te hebben gerund, zijn ze naar N16 verhuisd – en sindsdien hebben ze niet meer omgekeken.
Gespecialiseerd in authentieke Cubaanse gerechten, smakelijke tapas en klassieke cocktails, is dit een ontzettend leuke plek – perfect voor een ontmoeting met een groep vrienden of een avondje uit. Gerechten op het menu zijn onder andere de pina rellena – een heerlijk brouwsel van een gevulde zeevruchtenananas met garnalen, krab, cassave en avocado gedrenkt in een manchego-roomkaas saus – en masitas de cerdo – gestoofde stukken varkensvlees gemarineerd met oregano, appelazijn, komijn en tijm.
Alle hoofdgerechten worden geleverd met de klassieke groenten, rijst en bonen, en er zijn ook een heleboel tapasgerechten en bijgerechten. Bovendien kosten de cocktails hier allemaal minder dan een tientje – winnaar, winnaar!
📍Je vindt Escudo de Cuba op 20 Stoke Newington Road, Londen, N16 7XN.
Het dichtstbijzijnde station is Dalston Kingsland.
3. Cubano Delicious, Elephant and Castle
Cubano Delicious is niet zozeer een restaurant als wel een plek waar je op straat kunt eten. Het is misschien wel de plek in de stad waar je moet zijn als je op zoek bent naar een authentiek Cubaans broodje. Met een lengte van 10 centimeter zijn ze een goed vullende snack en zitten ze boordevol met van alles, van geraspt rundvlees tot pulled pork met barbecuesaus – en al het lekkere beleg.
Ze hebben hier ook burrito’s en arepas rellenas – een traditioneel Venezolaans gerecht dat bestaat uit smakelijke maïsbroden boordevol bonen, kaas en vlees – en je kunt er ook voor kiezen om frietjes en frisdrank toe te voegen aan wat je maar kiest. Alles kost hier minder dan een tientje – dus dit is een goede keuze als je op je uitgaven wilt letten – en het ligt ook nog eens recht tegenover het Elephant and Castle station.
📍Je vindt Cubano Delicious in Unit 2, Castle Square, 40 Elephant Rd, Londen, SE17 1EU.
Het dichtstbijzijnde station is Elephant and Castle.
4. La Paceña, Hornsey
Deze vriendelijke, door een familie gerunde tent in Crouch End is van oorsprong Boliviaans, maar ze serveren hier ook een heleboel andere Latijns-Amerikaanse en Spaanse gerechten. Er is hier van alles, van sappige Argentijnse steaks tot verrukkelijk lekkere paella’s met zeevruchten, en alle ingrediënten komen ook van lokale boerenmarkten.
Naast het lekkere eten en de charmante sfeer is de grootste trekpleister van La Paceña misschien wel de live Cubaanse salsaband die hier elke zaterdagavond speelt. Ze brengen zeker de fiësta vibes en je zult het moeilijk vinden om niet op te staan en een dansje te wagen!
📍Je vindt La Pacena op 14 High Street, Londen, N8 7PB.
Het dichtstbijzijnde station is Hornsey.
5. Salsa! Soho of Tempel
De favoriete Latijns-Amerikaanse bar van iedereen, Salsa!, is niet alleen goed voor rauwe bodemloze brunches en leuke salsalessen, maar het is ook een winnaar als het gaat om Cubaanse cocktails en smakelijke tapas.
Er zijn twee vestigingen in de stad – een in Soho en een bij Temple metrostation – en beide zijn leuke plekken als je naar geweldige muziek wilt luisteren en je dansvaardigheden wilt testen. Cocktails kosten hier allemaal minder dan een tientje en de heerlijkste gerechten zijn quesadillas, Cubaanse hamburguesas, nacho’s, Braziliaanse surf en turf en een hele reeks verrukkelijke desserts.
Het is ook elke avond van de week open tot in de vroege uurtjes, dus dit is de plek om naartoe te gaan als je wilt feesten!
📍Je vindt Salsa! in Victoria Embankment, Temple, Londen, WC2R 2PH en 96 Charing Cross Road, Londen, WC2H 0JG.
De dichtstbijzijnde stations zijn Temple en Tottenham Court Road.
6. Guanabana, Kentish Town
Ons voorlaatste restaurant in deze opsomming van de beste Cubaanse restaurants in Londen is een echt juweeltje uit Noord-Londen. Guanabana, gevestigd in het modieuze Kentish Town, is gespecialiseerd in de Latijns-Amerikaanse keuken en ze waren een van de eerste in hun soort in heel Londen.
Ze zijn gespecialiseerd in gerechten uit Jamaica, Cuba, Colombia, Mexico en alles daartussenin, en al het vlees dat hier wordt geserveerd is 100% halal. De jerk chicken is werkelijk ongeëvenaard en op zondag maken ze een ‘Island Roast’ die tot in de perfectie wordt gerookt op eikenhout en wordt geserveerd met bakbananen, worteltjes, geroosterde pasteitjes, gegrilde kool, een Yorkshire pudding en een overvloed aan jus met jerk-infusie.
Nog beter, het is BYOB, dus je hoeft je alleen maar zorgen te maken over de kleine kurkengeld – wat is er niet leuk aan?!
📍Je vindt Guanabana op 83-85 Kentish Town Road, Londen, NW1 8NY.
Het dichtstbijzijnde station is Camden Road.
7. El Botellón Latino, Tottenham
Deze lijst van de beste Cubaanse restaurants in Londen wordt afgesloten door El Botellón Latino in Tottenham – een ongedwongen en rustieke plek in Seven Sisters die ook dienst doet als Spaans tapasrestaurant en Cubaanse cocktailbar.
Het ‘menu van de dag’, een Latijns-Amerikaans en Spaans hoofdgerecht, kost slechts elf pond per stuk en ze hebben hier van alles, van empanadas tot een dampende stoofpot van rundvlees. Ze worden gerund door ongelooflijk vriendelijk personeel en ze hebben hier ook een geweldige selectie cocktails – proost!
📍Je vindt El Botellón op 260-262 High Road, Londen, N15 4AJ.
Het dichtstbijzijnde station is Seven Sisters.
Dus daar heb je het – een overzicht van de beste Cubaanse restaurants in Londen. Of je nu op zoek bent naar klassieke streetfoodgerechten zoals langzaam geroosterd Cubaans varkensvlees of wilt luisteren naar een traditionele salsaband terwijl je wijn drinkt en dineert, met deze lijst zit je goed.