Pubs en Londen horen bij elkaar als ham en kaas, zout en azijn, fish and chips, en allerlei combinaties die niets met eten te maken hebben (waar mijn hongerige brein op dit moment geen enkele van kan bedenken). Onze stad zit vol met pubs met een ongelooflijke geschiedenis, en waar je ook nog eens geweldige pinten kunt drinken. Je vindt ze aan de rivier en verscholen in zijstraatjes. En in sommige vind je knapperende open haarden of indrukwekkende biertuinen. Maar wist je dat Londen ook de thuisbasis is van een van de mooiste pubs van het Verenigd Koninkrijk?
De Campaign for Real Ale (CAMRA) heeft onlangs zijn jaarlijkse ranglijst bekendgemaakt van enkele van de meest fotogenieke pubs van het land. De Pub Design Awards van CAMRA erkennen„de visueel meest verbluffende, met liefde gerestaureerde en historisch belangrijke pubs van het Verenigd Koninkrijk“. En één Londense pub klom naar de top met een indrukwekkende prijs. The Blue Stoops, in Kensington, pakte de eerste plaats in de categorie ‘Conversion to Pub Use’. Het was een gedeelde overwinning met St Peter’s Tavern in Liverpool.
Nu denk je misschien dat ‘omgebouwd tot pub’ niet echt als een glamoureuze prijs klinkt, maar de naam van de prijs doet geen recht aan hoe mooi die pubs eigenlijk zijn. Er is geen overkoepelende titel als ‘mooiste pub van het Verenigd Koninkrijk’ binnen de CAMRA Pub Design Awards. In plaats daarvan worden de mooiste pubs erkend, terwijl er ook respect wordt getoond voor de weg die sommige van deze pubs hebben afgelegd om überhaupt open te kunnen zijn. De prijs “richt zich op het karakter en de historische kenmerken van het gebouw om de sfeer en ambiance van een pub vast te leggen.”
The Blue Stoops
The Blue Stoops is echt een prachtige pub, waar je naast lekkere (en ook historische) pints ook een flinke dosis geschiedenis krijgt voorgeschoteld.
De pub was vroeger een wijnbar, maar het gebouw is volledig omgetoverd voor zijn nieuwe identiteit. Binnen vind je halfhoge scheidingswanden (voor een beetje privacy terwijl je met je vrienden zit) en een hele reeks memorabilia die overal in de ruimte hangen. Er zijn ouderwetse bierreclames, spiegels met gegraveerde brouwerijlogo’s en charmante tegelvloeren.
Maar het is misschien wel de bar zelf die het meest in het oog springt. Het vatbier wordt getapt uit hoge bierpompen met zwanenhals en aan de klanten geserveerd op een opvallende bar. De bar zelf heeft een felblauwe keramische voorkant, met daarop het logo van de Allsopp’s-brouwerij, die de pub runt.
Zoals het hoort bij een plek die gek is op geschiedenis, heeft de pub wat biergeschiedenis nieuw leven ingeblazen, zodat moderne drinkers ervan kunnen genieten. De huis-IPA is Allsopp’s IPA. Dit is een bier dat helemaal teruggaat tot de 18e eeuw en onlangs weer in productie is genomen. Ze schenken ook Double Diamond – nog zo’n bier dat weer tot leven is gewekt, en dat je ouders of grootouders misschien ooit hebben gedronken.
De mooiste pubs van het Verenigd Koninkrijk
In totaal hebben 5 Londense pubs hoog gescoord bij de Pub Design Awards van CAMRA.
De volgende pubs werden in het kader van de prijzen erkend:
- The Blue Stoops, Kensington (Prijs voor beste verbouwing tot pub) – gedeelde winnaar
- St Peter’s Tavern, Liverpool (prijs voor beste verbouwing tot pub) – gedeelde winnaar
- Leyton Engineer, Leyton (Renovatieprijs) – winnaar
- European, Leyton (Renovatieprijs) – zeer geprezen
- Duke of York, Fitzrovia (Renovatieprijs) – eervolle vermelding
- Lord Southampton, Kentish Town (Community Local Award) – winnaar
Je kunt hier meer lezen over de Pub Design Awards van CAMRA.
📍 The Blue Stoops, 127-129 Kensington Church Street, W8 7LP.
🚇 Het dichtstbijzijnde station is Notting Hill Gate.
