Als je van je pubs houdt zoals ik van mijn Hinge-dates houd (zo knap mogelijk), dan heeft CAMRA – ook wel bekend als de Campaign for Real Ale – je een beetje een plezier gedaan. De bierliefhebbers hebben het hele land afgereisd op zoek naar de mooiste kroegen van het Verenigd Koninkrijk. En drie leuke Londense kroegen zijn uitgeroepen tot de mooiste kroegen van het land. Niet slecht, hè?
De Pub Design Awards van CAMRA worden elk jaar uitgereikt om de inspanningen en verbeeldingskracht te belichten die nodig zijn om een beeldschone pub te creëren. De jaarlijkse prijzen zijn onderverdeeld in vier categorieën: verbouwing tot pub, renovatie, buurtcafé en Historic England. Eerlijk gezegd heeft Londen het over de hele linie behoorlijk goed gedaan – de stad is in alle categorieën wel op de een of andere manier vertegenwoordigd. Maar drie bijzonder mooie Londense kroegen werden als winnaars uitgeroepen. En dus lijkt het me niet meer dan logisch dat ik de komende minuten uitgebreid over deze plekken ga vertellen.
The Blue Stoops, Kensington
The Blue Stoops in Kensington sleepte de gedeelde eerste plaats in de wacht in de categorie ‘verbouwing tot pub’. Deze categorie is bedoeld voor plekken die voorheen niet als pub werden gebruikt, waarbij vooral wordt gezocht naar gebouwen die bol staan van het karakter. The Blue Stoops heropende in 2024, na een behoorlijk ingrijpende renovatie. Voorheen stond het bekend als de Kensington Wine Rooms, maar het interieur van deze geweldige kroeg is helemaal opnieuw vormgegeven met onder andere nieuwe zitplaatsen, schermen, bewegwijzering en verlichting – en er is ook een opvallende nieuwe keramische bar geplaatst.
The Leyton Engineer, Leyton
De Leyton Engineer in – je raadt het al, mensen – Leyton is uitgeroepen tot winnaar van de renovatieprijs. Deze prijs doet eigenlijk precies wat de naam zegt. Hij zet pubs in de schijnwerpers die op originele en creatieve wijze zijn gerenoveerd. De Leyton Engineer deed oorspronkelijk dienst als het plaatselijke gemeentehuis, maar is een tijdje geleden omgebouwd tot een pub. Bij de recente renovatie zijn veel van de historische kenmerken van het gebouw in ere hersteld en zijn er een nieuwe bar en koperen kroonluchters geïnstalleerd. CAMRA noemde het interieur van de Leyton Engineer een van de meest indrukwekkende in Oost-Londen – dus ze doen het zeker goed.
The Lord Southampton, Kentish Town
The Lord Southampton sleepte de ‘Community Local Award’ in de wacht; een onderscheiding die is gereserveerd voor ‘uitmuntende restauratie of renovatie van kroegen op straathoeken die centraal staan in de lokale gemeenschap’. De Lord Southampton, gelegen tussen Kentish Town en Belsize Park, stond jarenlang bijna leeg, maar onderging een gigantische opknapbeurt en werd in 2024 weer tot leven gewekt. De originele vloerdelen en lambrisering van de pub werden gerestaureerd en de bar kreeg een opknapbeurt. Nu is de historische taverne een onmisbaar onderdeel van de gemeenschap en fungeert het als een heilige plek voor de lokale bevolking.
Juryvoorzitter Andrew Davison zei: „Ondanks de toenemende druk op de horeca zijn mensen nog steeds bereid om tijd, geld en energie te steken in pubs en bars. De Pub Design Awards erkennen de buitengewone inzet, de verbeeldingskracht en het ontwerp, plus het hoogwaardige vakmanschap dat in al deze projecten is gestoken. In deze moeilijke tijden speelt de pub nog steeds een sleutelrol in onze gemeenschappen, en degenen die zich inzetten om ze te behouden, te repareren en te renoveren, verdienen terecht een applaus.”
Je kunt hier meer lezen over de Pub Design Awards van CAMRA.
