Vraag iemand wat het meest iconische gebouw van Londen is, en je krijgt vrijwel zeker ‘Big Ben’ als antwoord. En dan kun je zelfvoldaan zeggen dat Big Ben eigenlijk de naam van de klok is, en dat het gebouw de Elizabeth Tower heet. Maar hoe iconisch het gebouw ook is (hoe je het ook noemt), niet veel mensen weten dat je het van binnen kunt verkennen tijdens speciale Big Ben-rondleidingen.
Na een behoorlijk uitgebreide renovatie hervatte de Big Ben in 2023 (die zes jaar lang had gezwegen) zijn taak om elk uur, op het hele uur, de tijd aan te geven vanaf zijn plek boven het Palace of Westminster. En toen hij weer in gebruik werd genomen, werd hij ook opengesteld voor bezoekers. Nu kunnen nieuwsgierige bezoekers helemaal naar de top klimmen – maar bereid je voor op HEEL VEEL trappen!
De Elizabeth Tower
De bouw van wat later de Elizabeth Tower zou worden, begon al in 1843. Dit volgde op de bouw van het nieuwe Palace of Westminster, nadat het oorspronkelijke gebouw in 1834 volledig was verwoest door een brand. Oorspronkelijk heette het gewoon de Clock Tower.
Big Ben zelf werd pas in 1856 gebouwd. Ook bekend als de ‘Great Bell’ (naar de Great Clock), had hij te kampen met problemen zoals scheuren. De eerste slagen van de ‘Great Bell’ waren in 1859 te horen.
De toren bleef tot 2012 bekend staan als de Clock Tower (en in de volksmond als Big Ben). In dat jaar werd hij omgedoopt tot de Elizabeth Tower ter ere van het diamanten jubileum van Hare Majesteit Koningin Elizabeth II.
Rondleidingen door de Big Ben
Klokliefhebbers, mensen die Ben heten en anderen die graag de binnenkant van de toren willen zien, kunnen meedoen aan rondleidingen van 90 minuten die je maar liefst 334 treden omhoog brengen. Deze steile tochten brengen bezoekers helemaal naar de klokkentoren van de Elizabeth Tower, terwijl de klokslagen van de beroemde klok om je heen klinken. Onderweg kun je de ruimte met het klokmechanisme bekijken, achter de vier wijzerplaten gluren en zien waar de beroemde klok – de echte Big Ben – zich bevindt.
Alle bezoekers moeten ouder zijn dan 11 jaar. Ze moeten ook in staat zijn om zonder hulp de 334 treden te beklimmen en zich daarbij op hun gemak voelen.
Binnen in de Elizabeth Tower mag je ook niet fotograferen. Je kunt echter wel foto’s maken in Westminster Hall, voor of na de rondleiding.
Kaartjes voor de rondleidingen door de Big Ben
Kaartjes worden het hele jaar door in blokken vrijgegeven, drie maanden van tevoren. Zoals je je kunt voorstellen, zijn ze snel uitverkocht! Maar als je je kans een keer mist, komen er soms weer kaartjes vrij voor het publiek vanwege annuleringen. Houd dus de boekingspagina in de gaten, waar je alle beschikbare data kunt zien.
De volgende reeks tickets voor rondleidingen door de Big Ben komt op woensdag 11 november 2026 om 10.00 uur beschikbaar. Deze tickets zijn voor rondleidingen in februari. Tickets voor latere data worden elke tweede woensdag van de maand om 10.00 uur vrijgegeven.
🎟️ Kaartjes voor volwassenen kosten £ 55, en kaartjes voor kinderen van 11 tot 17 jaar kosten £ 35 per stuk.
📍 De Elizabeth Tower, Londen SW1A 2JR
🚇 Het dichtstbijzijnde station is Westminster.
Lees hier meer en koop je ticket voor de Big Ben-rondleidingen.
