Non c’è niente che mi riempia di gioia come un soggiorno in hotel e, anche se, è vero, di solito li immagino come una notte lontana dai bambini, è un piacere poterli portare con sé e tornare comunque rilassati e ricaricati. Questo splendido hotel dell’Hertfordshire non si preoccupa di viaggiare con i bambini, ma pensa a tutto ciò di cui potrebbero aver bisogno per essere nutriti e intrattenuti. Se siete alla ricerca di un rifugio di lusso e adatto alle famiglie appena fuori Londra, The Grove potrebbe essere la risposta.
Dal momento in cui siamo arrivati, The Grove ha lasciato un’impressione duratura. Siamo stati viziati da un tempo splendido, ma ancora di più quando siamo arrivati alla nostra camera. Mio figlio Otto ha ricevuto un peluche – l’asino mascotte dell’hotel, Earl Grey – una vestaglia per bambini e delle pantofole uguali a quelle di mamma e papà, un gioco di pesca in legno e dei biscotti con gocce di cioccolato che sono andati a ruba (un biglietto ci ha suggerito di chiedere che ci venisse consegnato del latte in omaggio in camera, ma non sono durati abbastanza).
Cibo e bevande al The Grove
The Grove ospita cinque ristoranti: dal premiato ristorante indiano Madhu’s al bellissimo ristorante turco Skewd, all’interno del Walled Garden. Noi abbiamo cenato al The Glasshouse sia per la cena che per la colazione, perché sapevamo che un buffet avrebbe offerto la scelta migliore per il nostro pignolo bambino di tre anni. Forse riconoscerete il ristorante da Million Dollar Buffet con Grace Dent, o dalla sua successiva fama su TikTok.
Sono sicura di poter affermare che The Glasshouse ha uno dei “buffet più lussuosi del mondo”, nonostante non ne abbia provati altri. Ho visitato il locale in quanto celiaca in gravidanza e il capo cuoco mi ha accompagnato tra le varie postazioni, spiegandomi tutto ciò che potevo o non potevo mangiare. Ogni piatto era perfettamente etichettato, ma ciò ha aggiunto un livello di sicurezza nel sapere che avevo la parola dello chef.
La cosa che preferisco dei buffet è cenare in giro per il mondo in quanti più piatti possibile. Per la cena, ho iniziato con un piatto di sushi vegetariano, seguito da una deliziosa varietà di formaggi e insalate, prima di concedermi un piatto di pasta senza glutine fatto apposta per me – e davanti a me – sulla base delle mie istruzioni molto vaghe allo chef (“Mi piacciono i piatti cremosi, ma anche il pomodoro va bene… e sì, mi piace il pollo, grazie”). Possiamo dire che lo chef conosceva il mio palato meglio di me stesso.
Se avessi avuto lo spazio necessario, avrei potuto visitare un’intera sezione di cene arrosto, una stazione di frutti di mare, un’intera gamma di piatti indiani e vietnamiti, o il Robata Grill in diretta. Il dessert era caratterizzato da gelati, una fontana di cioccolato e un sacco di splendide pasticcerie – il punto forte della serata di mio figlio, senza alcuna sorpresa.
La colazione era un tesoro di accessori per la frittura, una stazione di waffle e pancake (con opzioni senza glutine e vegane disponibili su richiesta), oltre a frutta fresca, yogurt, cereali, dolci e pane. Una colazione d’albergo di alto livello, se mai ne ho avuta una.
Tè pomeridiano in mongolfiera
Passeggiando per i giardini dell’hotel potrete scorgere una flotta di adorabili mongolfiere rosse e bianche: a dire il vero, è difficile non notarle. Si potrebbe pensare che questi palloni siano semplicemente decorativi, ma in realtà sono in collaborazione con Feast on Cloud 9 e si può prenotare un posto all’interno di uno di essi per gustare un tè pomeridiano o un menu degustazione di cinque portate. Per saperne di più sull’esperienza di Feast on Cloud 9, cliccate qui.
Cosa rende The Grove così adatto alle famiglie?
The Grove offre una serie di attività per bambini di tutte le età, tra cui tiro con l’arco, tennis, lancio dell’ascia e un miniclub registrato dall’OFSTED. È anche possibile noleggiare biciclette ed esplorare le piste ciclabili circostanti.
Ma non è necessario spendere soldi extra per intrattenere i bambini, soprattutto nelle giornate di sole. Ci sono tantissime cose da esplorare: sentieri nel bosco, un’area giochi, attività artistiche e artigianali, e gli splendidi giardini dell’hotel sono perfetti per giocare a nascondino.
Ma sono le piccole cose che hanno fatto la differenza per noi: il personale aveva sempre un pacchetto di attività nelle maniche e nessuno ha fatto una piega quando Otto ha deciso di non voler stare fermo. Non è quello che ci si aspetta in un hotel di lusso, ma nessuno ci ha fatto sentire sgraditi.
La spiaggia di Ralph al Grove
Davvero, chi ha bisogno di Ibiza quando c’è The Grove in una giornata di sole? Portando le vibrazioni del Beach Club nella campagna inglese, il Ralph’s Beach ha risposto a tutte le esigenze: una calda piscina all’aperto per sguazzare, sabbia da infilare tra le dita dei piedi, lettini per il massimo relax (a pagamento), gelati e altri snack e rinfreschi, e un’area giochi separata e ombreggiata per quando i bambini hanno bisogno di un po’ di divertimento in più.
Cosa c’è per gli adulti al Grove?
La vera domanda è: cosa non c’è da fare? The Grove ospita un prestigioso campo da golf e la mega-invitante Sequoia Spa. Non abbiamo utilizzato queste strutture durante il nostro soggiorno, ma un giorno, quando saremo liberi e senza figli, ci piacerebbe tornare e approfittarne (beh, forse non il campo da golf, ma questo è solo un mio pensiero – sono d’accordo con le pinte dopo il giro al The Stables ).
Come si arriva a The Grove da Londra?
Un treno per Watford Junction impiega meno di 20 minuti dalla stazione di Euston e poi una breve corsa in taxi fino all’hotel. In auto ci vuole circa un’ora, a seconda del luogo di provenienza. Il parcheggio è gratuito.
Quindi, che siate alla ricerca di un weekend di relax, di un po’ di avventura all’aria aperta o semplicemente di un po’ di tempo di qualità con la vostra famiglia lontano dal caos, The Grove è in grado di soddisfare ogni esigenza. È raro trovare un posto che soddisfi adulti e bambini in egual misura, ma questo posto lo fa bene.
