Se vi chiedete di immaginare una steakhouse, probabilmente vi verranno in mente immagini di enormi lastre di carne, pezzi di bistecca dal taglio duro, porterhouse da dividere e contorni di dimensioni gigantesche. Ma a Soho, un ristorante giapponese propone un’alternativa allo standard delle steakhouse che allentano la cintura e fanno sudare la carne. Kanpai Classic sostituisce un eccesso con un altro, da enormi porzioni di manzo a una processione di Wagyu giapponese di grado A5, il tutto cucinato davanti a voi al vostro tavolo.
Kanpai Classic prende l’esperienza di mangiare carne come la conosciamo e la capovolge con un approccio ispirato alla cucina Yakiniku (o barbecue giapponese). Il menu celebra il Wagyu in tutte le sue forme e i tagli di carne provengono da ogni parte della mucca, per celebrare l’intero animale.
Il gruppo di ristoranti Kanpai è nato nel 1999 e oggi vanta diversi ristoranti in Taiwan e in Cina (oltre alla sede di Londra). Il ristorante Kanpai Classic di Shanghai, in Cina, è addirittura diventato il primo ristorante Yakiniku al mondo con una stella Michelin nel 2017 e nel 2018.
Durante il pasto, i clienti possono gustare una serie di piatti, ognuno dei quali contiene Wagyu di grado A5, che vanno dagli antipasti come la Tartare di bistecca di Wagyu al Sushi Temaki (servito con Wagyu crudo, ovviamente). Poi si passa alla carne. O più carne, piuttosto, dato che praticamente ogni piatto del menu incorpora il Wagyu in qualche modo. Ma la star dello spettacolo è la processione di carne che viene grigliata alla perfezione individualmente a ogni tavolo. I tagli provengono da tutte le parti della mucca, quindi alcuni potrebbero sembrarvi poco familiari. Ma non c’è da preoccuparsi: il vostro sempre attento server/master-griller è a disposizione per guidarvi lungo il vostro viaggio nel gusto del Wagyu.
Il menu
Quando si cena al Kanpai Classic, ci sono diversi modi per gustare il pasto. Il Wagyu Yakiniku Feast offre agli ospiti “sei diversi tagli di Wagyu di prima qualità, che mostrano una varietà di consistenze e sapori ricchi”. Se invece volete esplorare la vastità del Wagyu, potete optare per il Signature Wagyu Cuisine Omakase.
Se invece sapete bene cosa volete, potete ordinare alla carta. (Ad esempio, se vi innamorate della lingua di manzo – e, credetemi, lo farete).
E poi ci sono le bevande. Il menu presenta una varietà di cocktail d’autore e di classici a cui è stato dato un tocco Kanpai. E sì, naturalmente, c’è un cocktail a base di wagyu. C’è anche un’impressionante selezione di vini e whisky giapponesi, scelti con cura “per completare la profondità e la ricchezza della cucina a base di wagyu del Kanpai Classic”.
Ma la stella del menu delle bevande è la selezione di sake. La lista curata di pregiati sakè Masuizumi è importata direttamente dal Giappone ed è disponibile esclusivamente al Kanpai Classic. La lista è divisa in tre sezioni per semplificare l’abbinamento con il cibo. I piatti più delicati a base di Wagyu si abbinano perfettamente ai morbidi e delicati sakè OBORO. I sapori decisi e leggermente affumicati dei sakè OKIBI si abbinano bene alle bistecche più ricche. Oppure per l’inizio del pasto, accanto alla tartare di Wagyu e ai frutti di mare crudi, si consiglia di provare i rinfrescanti sakè SESERAGI.
Non vi fidate di voi stessi? Non preoccupatevi, ci sono diverse opzioni di abbinamento delle bevande, che prevedono la decisione in base all’ordine. Oppure, come sempre, si può chiedere un consiglio al proprio cameriere.
Una visita al Kanpai Classic
In occasione di un recente viaggio, in uno dei giorni più caldi dell’anno, mi sono accomodata al Kanpai Classic, diffidando di un assalto di carne in una giornata così calda. Ma non dovevo preoccuparmi più di tanto, perché quello che è seguito è stata una serie sorprendentemente sobria, ma piena di sapore, di carne di manzo ricca, tenera e testurizzata che non ha mai sconfinato in un territorio opprimente.
Il pasto è iniziato con la Tartare di Wagyu, che ha rivelato quanto sia stata curata la preparazione di ogni piatto successivo. Assaporare la consistenza unica del Wagyu intensamente marmorizzato sotto forma di tartare, sormontata da un’abbondante dose di caviale, significava trovare la carne di manzo trasformata in un pezzo di burro dal sapore intenso di bistecca. Il morso della carne ha ceduto immediatamente per rivelare l’esperienza del manzo grasso, ricco e untuoso.
La tartare di Wagyu è stata seguita da una serie di altri piatti di apertura che hanno esplorato il modo in cui la carne di manzo può completare ed essere completata da altre consistenze e sapori. Tra questi, un involtino di temaki (servito srotolato in modo da poter apprezzare la quantità di manzo nascosta all’interno). C’era anche un involtino primavera fritto di Wagyu che sembrava il più disgustoso e indulgente involtino di salsiccia che abbiate mai provato.
Poi si è passati alla cottura. Al tavolo è arrivato un piatto ricoperto da vari tagli di carne, ciascuno macellato, affettato e preparato per esaltare al meglio i rispettivi sapori e consistenze. I carboni ardenti sono stati caricati nella sezione del tavolo dedicata al barbecue. È a questo punto che ci si potrebbe preoccupare di rovinare la carne. Ma non c’è da preoccuparsi, i sempre attenti servitori fanno tutto per voi. Dovete solo guardare, stupirvi e sbavare in attesa di ogni boccone cotto con cura.
Grazie ai bocconi che si susseguono in rapida successione, abbiamo potuto apprezzare le differenze, sottili e ampie, tra le bistecche. È stato come una degustazione di vini fianco a fianco , che ha rivelato le sfumature attraverso il confronto che altrimenti sarebbero andate perse.
L’enorme quantità di carne è anche spezzata dalla preparazione e dal condimento unico di ogni boccone di carne. Alcuni piatti sono stati preparati con un involucro di lattuga, altri con un controfiletto di Wagyu caramellato e marinato a fuoco, servito su una ciotola di riso, mentre altri ancora avevano condimenti e salse specifiche per creare il boccone perfetto.
E poi le bevande… Il Daiquiri al gelsomino Yuzu, delicatamente floreale, è stato un inizio perfetto per il pasto. Infatti, il mio compagno di tavola l’ha immediatamente riordinato. Il successivo Pandan & Coconut Margarita ha mantenuto alto il morale con un sapore rinfrescante e complesso. Un dirty martini fuori menu non poteva che essere buono quando è stato consegnato accompagnato dalla richiesta di “farmi sapere se è abbastanza sporco”. Oh, e non una, non due, ma cinque olive. A completare le bevande è stato un vino rosso Carbernet Sauvignon, deliziosamente fruttato e pieno, scelto da Chris, che ci ha guidati deliziosamente durante tutto il pasto.
Un pasto al Kanpai Classic non è economico. Ma si tratta di Wagyu! Ed è il tipo di cibo che si assapora e a cui si pensa per molto tempo dopo. Si distingue in una città piena di steakhouse tradizionali con un’identità tutta sua, ed è una gradita aggiunta all’offerta gastronomica della città.
