Ce n’est un secret pour personne : Londres regorge d’histoire, avec des vestiges d’un passé séculaire à chaque coin de rue. Que tu adores te plonger dans les mystères d’une époque révolue, que tu aies envie de marcher sur les traces de personnages célèbres du passé ou que tu souhaites remonter le temps lors d’une aventure immersive, on a sélectionné pour toi quelques-unes des meilleures expériences historiques et activités à faire à Londres.
1. Siroter un verre en compagnie des fantômes dans le plus ancien pub de la ville
Crédit : Peter Wooton, Shutterstock
On ne peut pas parler d’histoire et de Londres sans évoquer le plus ancien pub de la ville. Après tout, les pubs font partie intégrante de notre culture. Datant de 1520, le pub The Prospect of Whitby, à Wapping, a un passé particulièrement sombre et riche en histoire. Si les murs pouvaient parler, ils te raconteraient ses débuts en tant que repaire de pirates, de contrebandiers et de criminels – tu peux mettre ça sur le compte de son emplacement au bord de la rivière – avant qu’il ne soit ravagé par un incendie et qu’il ne reprenne vie sous son nom actuel.
Pendant que tu descends quelques pintes en contemplant les intérieurs figés dans le temps (un clin d’œil à son histoire, sans aucun doute), tu peux jeter un œil par la fenêtre sur un vestige sinistre du passé : le nœud coulant et la potence d’Execution Dock. Pas étonnant qu’on dise que ce pub est hanté – il y a même régulièrement des visites guidées « fantômes » si tu as envie d’une petite expérience effrayante.
📍57 Wapping Wall, Londres E1W 3SH.
2. Imprègne-toi d’histoire aux jardins de St. Dunstan in the East
Crédit : chrisdorney, via Shutterstock
Maintenant que le temps s’améliore (pour l’instant en tout cas), tu auras sûrement envie de passer un peu plus de temps à profiter de ces précieux rayons de soleil. St. Dunstan in the East est un endroit qui se distingue non seulement par une histoire longue et passionnante, mais aussi par un cadre envoûtant.
Les ruines envahies par la végétation de cette église millénaire constituent un lieu saisissant à explorer : la vigne s’entrelace à travers les encadrements vides des fenêtres gothiques et rampe le long des murs comme une toile d’araignée complexe, tandis que les palmiers apportent une touche tropicale inattendue et que la mousse, baignée par les rayons du soleil, plonge l’espace dans un spectre de verts. Une fois que tu auras profité du romantisme de ce havre presque dystopique, tu pourras te plonger dans son histoire impressionnante : elle a connu son lot de malheurs à cause du Grand Incendie de Londres et d’une bombe allemande en 1941, avant d’être finalement transformée en parc public en 1967.
📍St Dunstan’s Hill, EC3R 5DD. Les stations de métro les plus proches sont Tower Hill et Monument.
3. Admire des trésors inestimables lors de cette exposition exceptionnelle consacrée à Ramsès II
À découvrir au NEON, à la Battersea Power Station, fin février, la captivante exposition « Ramsès et l’or du pharaon » présente plus de 180 objets authentiques, dont le cercueil de Ramsès II et le masque d’or du roi Amenemope. Tu pourras découvrir l’héritage du « pharaon bâtisseur » à travers des statues colossales, des momies d’animaux et d’anciens hiéroglyphes. Grâce à une autorisation spéciale du ministère égyptien du Tourisme et de la Culture, il s’agit de la plus grande collection d’objets de Ramsès II à avoir jamais quitté l’Égypte, t’offrant une occasion rare d’explorer des trésors séculaires d’une valeur inestimable. C’est un rendez-vous incontournable pour les passionnés d’histoire et les esprits curieux pendant cette exposition à durée limitée à Londres.
📍LIEU : Battersea Power Station, 2 Circus Road East, SW11 8DQ
🗓️ DATES : À partir du 28 février 2026
4. Lance-toi dans une visite guidée à pied de Jack l’Éventreur qui te donnera la chair de poule
Photo : Pyty, Shutterstock
L’histoire regorge de tueurs en série qui te glacent le sang, mais peu sont aussi tristement célèbres que Jack l’Éventreur. Son règne de terreur à Whitechapel et le mystère non résolu autour de son identité ont fait des vagues à travers les âges, laissant des questions sans réponse qui hantent encore les esprits aujourd’hui. Si tu ne peux plus contenir ta curiosité, achète vite tes billets pour la visite guidée à pied sur Jack l’Éventreur: une exploration d’une heure et demie dans le quartier tristement célèbre où il a commis ses meurtres brutaux. Tu découvriras les secrets glaçants de ses crimes en suivant un guide expert dans cette chasse aux fantômes.
📍La visite commence à la station de métro Tower Hill.
5. Découvre les coulisses du Musée d’histoire naturelle avec la visite de la collection « Spirit »
Crédit : Phoebe Anderson
Explore les recoins cachés de l’un des monuments les plus emblématiques de la ville en découvrant plus de 23 millions de spécimens animaux conservés, dissimulés dans les laboratoires. Cette visite guidée de 45 minutes te fera parcourir les immenses rayonnages du Darwin Centre pour tout voir, des calmars géants aux échantillons originaux de Charles Darwin. C’est une occasion rare de découvrir la science telle qu’elle se pratique réellement, bien au-delà des galeries ouvertes au public.
📍Musée d’histoire naturelle, Cromwell Rd, South Kensington, Londres SW7 5BD
6. Découvre l’ascension et la chute des civilisations anciennes à l’exposition Timewalk
L’exposition Timewalk est une porte ouverte sur les mondes antiques qui a ouvert ses portes à Londres cet été. Elle invite les visiteurs à plonger dans l’histoire des civilisations disparues à travers des salles immersives et envoûtantes, avec des projections à 360 degrés, des sculptures lumineuses et des ambiances sonores évocatrices. Tu peux te brancher à un audioguide et t’évader de la réalité en écoutant les histoires merveilleuses de Göbeklitepe, Babylone, l’Égypte antique, les Mayas et Rapa Nui, tout en étant entouré d’images à couper le souffle représentant des cénotes nichés dans la nature et des cités dorées scintillantes. L’exposition met également en lumière le lien durable entre les civilisations, le cosmos et l’eau à travers les siècles, te promettant un voyage captivant à travers l’histoire de l’humanité.
📍LIEU : Immerse LDN
7. Profite de l’histoire avant ta gueule de bois avec cette visite des pubs historiques
Fais la tournée des pubs, ajoute-y une bonne dose d’histoire, mélange le tout avec quelques balades pour te dégourdir les jambes, et tu obtiens la visite guidée à pied des pubs historiques. Ce parcours de quatre heures t’emmène dans quatre pubs historiques, de Trafalgar Square à Shaftesbury Avenue. Tu pourras siroter des boissons locales dans les repaires préférés de personnages célèbres comme Charles Dickens, en apprendre davantage sur les monuments londoniens et même explorer quelques ruelles secrètes qui regorgent d’histoire.
📍Départ à Longridge Mansion, Warwick Road, SW5 9TB.
8. Admire la splendeur historique du Painted Hall
Photo : James Brittain Photography
Architecture, art, mythologie et bien plus encore t’attendent à l’Old Royal Naval College. L’histoire se retrouve dans chaque coup de pinceau et chaque détail architectural de ce bâtiment séculaire saisissant, t’offrant un voyage fascinant à travers le temps.
Régale tes yeux avec la fresque des Élysées qui orne le plafond de la Painted Hall, où tu verras de tout, des puissants dieux et déesses aux monarques majestueux en passant par des chérubins aux joues roses. Sur place, tu pourras tout apprendre sur le fascinant chef-d’œuvre de Sir James Thornhill grâce à un audioguide très instructif. En plus, tu pourras jeter un œil dans le coffre au trésor de la salle et admirer des répliques d’objets tels que l’épée brisée du roi Louis XIV.
📍Greenwich, SE10 9NN. La station la plus proche est North Greenwich.
9. Flâne au Leadenhall Market
Si tu fais attention à ton budget et que tu te contentes de t’asseoir avec un café pour admirer un pan de l’histoire architecturale, tu devrais peut-être te rendre au Leadenhall Market – même si ton budget risque de fondre comme neige au soleil dès que tu humeras les parfums des nombreux restaurants alléchants qui s’y trouvent.
Ce bâtiment remarquable, classé Grade II, date du XIVe siècle et constitue l’un des plus anciens marchés de Londres. Avec ses allées pavées, ses détails dorés et son toit richement décoré, tu pourrais facilement y passer la journée à admirer son architecture complexe et chargée d’histoire. Les fans d’Harry Potter le reconnaîtront également grâce au film«Harry Potter à l’école des sorciers»; tu pourras donc aussi y découvrir un petit bout d’histoire du cinéma.
📍Gracechurch St, Londres EC3V 1LT. La station la plus proche est Monument.
10. Découvre Londres à travers les yeux de Charles Dickens
Image : Alan Kean, Shutterstock
Tu es un passionné de littérature et tu as de grandes attentes pour une journée historique ? Notre visite de Londres sur les traces de Charles Dickens est faite pour toi. La ville sert de décor à bon nombre de ses romans et est un personnage à part entière, mais même si le Londres de Dickens tel qu’il le connaissait n’existe que dans les pages de ses livres, certains lieux subsistent. Tu pourras marcher sur ses traces et te remémorer ses œuvres en visitant des lieux tels que The Old Curiosity Shop, qui, bien que cela ne soit pas prouvé, aurait inspiré son roman du même nom, Seven Dials (autrefois un bidonville tristement célèbre) et le pub victorien «Ye Olde Cheshire Cheese », où l’on raconte qu’il aurait pris un verre ou deux.
📍Divers lieux.
11. Assiste à un spectacle au Globe Theatre
Photo : David Jensen
Le Globe Theatre, célèbre pour son lien avec William Shakespeare, a connu plusieurs vies. Sa première version a été construite à Southwark en 1599 par la troupe de Shakespeare (The Lord Chamberlain’s Men), avant d’être détruite par un incendie en 1613, puis reconstruite sur le même site un an plus tard ; elle a tenu quelques décennies avant d’être fermée par les puritains pendant la Première Guerre civile anglaise.
Le Shakespeare’s Globe circulaire qu’on connaît et qu’on voit aujourd’hui a été construit en 1997 en hommage au théâtre élisabéthain; il a ouvert ses portes avec une représentation d’Henri V. Même si Shakespeare n’a jamais vraiment mis les pieds dans ce théâtre précis, ses pièces continuent de prendre vie sur cette scène impressionnante, à travers diverses réinterprétations ainsi qu’une sélection de nouvelles productions. Si c’est le théâtre lui-même qui t’intéresse, des visites guidées te permettront de découvrir les 400 ans d’histoire de ce bâtiment légendaire et de la figure littéraire emblématique qui l’a inspiré.
📍21 New Globe Walk, Bankside, SE1 9DT. La station de métro la plus proche est Blackfriars.
12. Sors de la ville pour découvrir le célèbre palais de Blenheim
Photo : @shutterstock
Si tu as envie de sortir de la bulle londonienne et de t’aventurer plus loin pour faire le plein d’histoire, jette un œil au palais de Blenheim. Datant des années 1700, ce majestueux manoir respire l’histoire à chaque pompon de rideau, chaque volute dorée et chaque brin d’herbe parfaitement entretenu. C’est un peu loin, à un peu moins de trois heures de la ville, alors tu voudras peut-être en faire une escapade de week-end. Mais il y a plein de choses à faire et à voir, notamment la possibilité d’entrer dans la chambre où Winston Churchill est né – et de découvrir son héritage et sa vie dans une exposition qui lui est consacrée –, d’admirer les salles d’apparat somptueusement décorées et de flâner dans les hectares de jardins méticuleusement aménagés.
📍Woodstock OX20 1PS.
13.Visite les tunnels ferroviaires postaux souterrains centenaires
Crédit : The Postal Museum
Le Postal Museum invite les visiteurs à descendre sous les rues pour une visite exclusive de son réseau souterrain centenaire. Ces visites guidées du Mail Rail, animées par des experts, te permettent d’explorer un cimetière de trains un peu sinistre et des parties des voies habituellement cachées au regard du public. Tu pourras descendre sous les rues labyrinthiques de Londres pour partir à l’aventure à travers 1,2 kilomètre de tunnels historiques, tout en découvrant l’histoire du personnel qui a fait fonctionner ce réseau ferroviaire essentiel jusqu’à sa fermeture en 2003.
📍LIEU : Le Musée de la Poste, 15-20 Phoenix Place, WC1X 0DA
🗓️ DATES : Certains vendredis et samedis soirs jusqu’en mars 2026
14. Découvre l’héritage d’une créatrice révolutionnaire à cette exposition Schiaparelli
Robe de soirée « Tears » et voile, créés par Elsa Schiaparelli en février 1938 pour le cirque «
», collection de l’été 1938. Tissu conçu par Salvador Dalí (c) Victoria and Albert Museum,
Londres. (à gauche) ; (Photo de Horst P. Horst/Conde Nast via Getty Images) (à droite)
Cette exposition, une première au Royaume-Uni, te plonge dans la vie d’Elsa Schiaparelli, une visionnaire qui a su jeter un pont entre la mode innovante et l’art surréaliste. « Schiaparelli : Fashion Becomes Art » présente plus de 200 pièces spectaculaires, dont des vêtements, des accessoires et des sculptures, allant de ses créations du début des années 1920 aux créations modernes de Daniel Roseberry. Tu pourras explorer la frontière floue entre la mode et l’art à travers des collaborations emblématiques avec des maîtres du XXe siècle. C’est un rendez-vous incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire de la haute couture et à l’expression créative.
📍LIEU : V&A South Kensington
