Il n’y a rien qui me comble autant qu’un séjour à l’hôtel, et même si, je l’admets, je l’imagine généralement comme une nuit loin des enfants, c’est un plaisir de pouvoir les emmener avec soi et de revenir détendu et ressourcé. C’est exactement ce que j’ai ressenti en quittant The Grove. Ce magnifique hôtel du Hertfordshire vous évite de voyager avec des enfants, en pensant à tout ce dont ils pourraient avoir besoin pour rester bien nourris et divertis. Si vous êtes à la recherche d’un lieu de retraite luxueux et adapté aux familles, juste à côté de Londres, The Grove pourrait bien être la solution.
Dès notre arrivée, The Grove nous a laissé une impression durable. Nous avons été gâtés par un temps magnifique, mais nous l’avons été encore plus en arrivant dans notre chambre. Mon fils Otto a reçu une peluche – l’âne mascotte de l’hôtel, Earl Grey -, une robe de chambre et des chaussons de la même taille que ceux de papa et maman, un jeu de pêche en bois et des biscuits aux pépites de chocolat qui ont été très appréciés (une note nous invitait à demander que du lait soit livré gratuitement dans la chambre, mais ils n’ont pas duré assez longtemps pour cela).
Nourriture et boissons à The Grove
The Grove abrite cinq restaurants, de la cuisine indienne primée de Madhu’s au magnifique restaurant turc Skewd, situé dans le Walled Garden. Nous avons dîné au Glasshouse pour le dîner et le petit-déjeuner, car nous savions qu’un buffet offrirait le plus grand choix à notre petit garçon capricieux de trois ans. Vous reconnaîtrez peut-être le restaurant dans Million Dollar Buffet avec Grace Dent, ou même dans sa célébrité ultérieure sur TikTok.
Je suis certaine de pouvoir attester que The Glasshouse propose l’un des « buffets les plus luxueux du monde », même si je n’en ai essayé aucun autre. J’ai visité l’établissement en tant que cœliaque enceinte, et le chef cuisinier m’a fait faire le tour des nombreuses stations, en m’expliquant tout ce que je pouvais et ne pouvais pas manger. Chaque plat était parfaitement étiqueté, mais le fait de savoir que j’avais la parole du chef ajoutait à la sécurité.
Ce que je préfère dans les buffets, c’est faire le tour du monde en mangeant autant d’assiettes que possible. Pour le dîner, j’ai commencé par un sushi végétarien, suivi d’une délicieuse variété de fromages et de salades, avant de me laisser tenter par un plat de pâtes sans gluten préparé spécialement pour moi – et devant moi – sur la base des instructions très vagues que j’avais données au chef (« J’aime les plats crémeux, mais la tomate aussi, c’est bien… et oui, j’aime le poulet, merci »). On peut dire que le chef connaissait mieux ma palette que moi-même.
Si j’avais eu la place, j’aurais pu passer par toute une section de rôtis, une station de fruits de mer, tout un éventail de plats indiens et vietnamiens, ou le Robata Grill en action. Au dessert, on trouve des glaces, une fontaine de chocolat et de nombreuses pâtisseries magnifiques – le clou de la soirée de mon enfant, à la surprise générale.
Le petit-déjeuner est un trésor d’accoutrements pour frites, une station de gaufres et de crêpes (avec des options sans gluten et végétaliennes disponibles sur demande), ainsi que des fruits frais, des yaourts, des céréales, des viennoiseries et du pain. Un petit-déjeuner d’hôtel de haut niveau, s’il en est.
Thé de l’après-midi en montgolfière
En vous promenant dans les jardins de l’hôtel, vous apercevrez peut-être une flotte d’adorables ballons rouges et blancs – pour être honnête, il est difficile de les manquer. On pourrait croire que ces ballons sont simplement décoratifs, mais ils sont en fait le fruit d’un partenariat avec Feast on Cloud 9, et vous pouvez réserver une place à l’intérieur de l’un d’entre eux pour déguster un thé dans l’après-midi ou un menu dégustation de cinq plats. Pour en savoir plus sur l’expérience Feast on Cloud 9, cliquez ici.
Qu’est-ce qui rend The Grove si accueillant pour les familles ?
The Grove propose un grand nombre d’activités pour les enfants de tous âges, notamment le tir à l’arc, le tennis, le lancer de la hache et un club pour enfants agréé par l’OFSTED. Vous pouvez même louer des vélos et explorer les pistes cyclables environnantes.
Mais il n ‘est pas nécessaire de dépenser plus d’argent pour amuser les enfants, surtout par une journée ensoleillée. Il y a des tas de choses à explorer : des sentiers forestiers sur le site, une aire de jeux, des activités artistiques et manuelles – et les magnifiques jardins de l’hôtel sont parfaits pour jouer à cache-cache.
Ce sont les petites choses qui ont vraiment fait la différence pour nous : le personnel avait toujours un pack d’activités dans ses manches, et personne n’a sourcillé quand Otto a décidé qu’il ne voulait pas rester assis. Ce n’est pas ce à quoi on s’attend généralement dans un hôtel haut de gamme, mais personne ne s’est senti mal accueilli.
Ralph’s Beach à The Grove
Sérieusement, qui a besoin d’Ibiza quand on a The Grove par une journée ensoleillée ? En apportant les vibrations du Beach Club dans la campagne anglaise, Ralph’s Beach a coché toutes les cases : une piscine extérieure chaude pour s’éclabousser, du sable entre les orteils, des lits de jour pour une relaxation ultime (moyennant un supplément), des glaces et autres snacks et rafraîchissements, et une aire de jeux ombragée séparée pour les enfants qui ont besoin d’un peu plus de distraction.
Qu’y a-t-il pour les adultes à The Grove ?
La vraie question est de savoir ce qu’il n’y a pas à faire. The Grove abrite un prestigieux parcours de golf, ainsi que le méga-invitant Sequoia Spa. Nous n’avons pas utilisé ces installations pendant notre séjour, mais un jour, lorsque nous n’aurons plus d’enfants et que nous serons libres, nous aimerions bien y retourner pour en profiter (enfin, peut-être pas le terrain de golf, mais c’est juste moi – je suis tout à fait d’accord pour aller boire une pinte au Stables après un tour de golf ).
Comment se rendre à The Grove depuis Londres ?
Il faut moins de 20 minutes pour prendre le train à la gare d’Euston jusqu’à Watford Junction, puis un court trajet en taxi jusqu’à l’hôtel. Il faut compter environ une heure en voiture, selon l’endroit d’où l’on vient. Le stationnement est gratuit.
Que vous recherchiez un week-end de détente, un peu d’aventure en plein air ou simplement des moments de qualité avec votre famille, loin de l’agitation, l ‘hôtel The Grove est à la hauteur de vos attentes. Il est rare de trouver un endroit qui plaise autant aux adultes qu’aux enfants, mais cet endroit y parvient.
