Même si les piscines, les lacs et les lidos ne manquent pas dans la capitale et ses environs, si tu cherches l’endroit le plus insolite de Londres pour piquer une tête, il n’y a vraiment qu’une seule direction à prendre. Et celle-ci, mes amis, c’est le quartier londonien de Redbridge.
C’est là, sur le site d’un ancien hôpital psychiatrique à Woodford Bridge, que se trouve Repton Park. L’hôpital Claybury (aussi connu sous le nom de « London County Lunatic Asylum ») était un établissement de santé mentale de l’époque victorienne qui a fonctionné de 1893 à 1997. Comme beaucoup d’autres lieux londoniens, il a été transformé en un complexe résidentiel chic à la fin des années 90, avec des appartements, des parcs et un club de remise en forme plutôt prestigieux.
Bon, je ne sais pas si tu l’as remarqué, mais la vie à Londres peut parfois être sacrément stressante. Du coup, nous, les citadins, on est toujours à la recherche de ces espaces sacrés qui nous permettent de nous détendre, de nous relaxer et de laisser le chaos de la capitale s’évanouir. Mais très peu d’endroits en ville prennent le sens du mot « sacré » aussi littéralement. Car à l’intérieur de ce qui était autrefois la chapelle de l’hôpital, tu trouveras une piscine de 24 mètres exactement là où se trouvait autrefois la nef centrale de l’église.
Les visiteurs peuvent faire leurs longueurs tout en admirant les nombreux éléments victoriens d’origine de la chapelle. On y trouve des arcs gothiques, des vitraux finement ouvragés et des plafonds voûtés en bois. Et à l’intérieur du confessionnal où l’on pouvait autrefois confesser ses péchés, tu trouveras désormais un sauna où tu pourras les faire sortir en transpirant. Je t’avais bien dit que cet endroit était unique…
Le club de remise en forme, géré par Virgin Active, dispose d’un hammam, d’un jacuzzi et d’une salle de sport – le tout situé à l’intérieur de ce magnifique bâtiment classé Grade II. Alors, peu importe comment tu préfères te purifier de tes péchés – que ce soit par la sueur ou par la sanctification –, cet endroit répond vraiment à tous tes besoins.
Tu trouveras le Virgin Active Repton Park à Manor Road, Woodford Green, IG8 8GN. Tu dois être membre de Virgin Active pour pouvoir utiliser les installations. Tu peux en savoir plus ici.
