Dans le Kent, vous trouverez le charmant village de Pluckley. Si vous le visitez sans vous renseigner au préalable sur la région, vous vous direz peut-être que vous êtes tombé sur une petite tranche de vie villageoise tout à fait étonnante. Mais sous ses dehors charmants, vous découvrirez un sombre secret. En effet, ce village tout droit sorti d’un livre d’images est en fait le village le plus hanté de tout le Royaume-Uni.
Et il ne s’agit pas d’une appellation à la légère. Ce titre a été décerné au village par le Livre Guinness des records. Le village n’a pas nécessairement reçu un record en bonne et due forme pour ce titre, mais sa réputation n’est pas usurpée.
Le village abrite 12 fantômes « officiels » (je suppose qu’ils ont été enregistrés lors du dernier recensement ?), mais le nombre de hantises pourrait largement dépasser ce chiffre. Ce n’est d’ailleurs pas étonnant, étant donné l’ancienneté du village. Pluckley possède des documents officiels qui remontent au Domesday Book de 1086.
Hantise et fantômes
Qu’est-ce qui – ou plutôt qui – est à l’origine de la réputation de hantise de Pluckley ? Les fantômes officiels du village s’étendent sur le passé de Pluckley et dans toute la ville. Ils vont d’un carrosse et de chevaux fantômes à un maître d’école, en passant par des jeunes femmes et des clients de pubs.
Parmi les fantômes les plus connus de Pluckley – selon le site Internet de la paroisse – on trouve les suivants :
- Le spectre du bandit de grand chemin caché dans un arbre au Pinnock
- Le corps pendu d’un maître d’école dans Dicky Buss’s Lane
- La Dame de Rose Court, qui se serait empoisonnée par désespoir à cause d’un triangle amoureux.
- La Dame blanche, une jeune femme apparemment enterrée dans 7 cercueils et un sarcophage en chêne, qui hante l’église St Nicholas.
- La Dame rouge, réputée être un membre de la famille Dering, qui hante le cimetière de l’église St Nicholas.
Les visiteurs découvriront également que les lieux de Pluckley sont le théâtre de hantises. L’auberge Black Horse Inn date de plus de 300 ans et des clients ont rapporté que des verres se déplaçaient tout seuls et que des mains invisibles lançaient des couverts. Quant au Blacksmiths Arms, il serait hanté par un chien Cavalier King Charles.
Mais la hantise la plus effrayante de toutes se trouve peut-être au Dering Arms. Les visiteurs peuvent remarquer une dame âgée qui est souvent assise près de la fenêtre du pub. De l’avis général, elle a l’air aussi solide et réelle que les autres clients, à l’exception de ses vêtements démodés. Mais si vous essayez de l’approcher et de lui parler, elle disparaîtra sous vos yeux.
À Pluckley
La vie est simple à Pluckley. On y trouve une poignée de magasins et de pubs, ainsi que deux hôtels, plusieurs chambres d’hôtes et quelques terrains de camping et de caravaning. En fin de compte, il n’y a pas grand monde. Le recensement de 2011 donne une population de 1 069 habitants pour Pluckley, tandis que la société immobilière Hobbs Parker indique une population de 1 050 habitants.
À l’ouest du village, vous trouverez les bois de Dering, nommés en l’honneur des principaux habitants du village, la famille Dering. Ces bois ont reçu un surnom à glacer le sang. On les appelle souvent « les bois hurlants » en raison des cris que l’on entend la nuit.
Mais il n’y a pas que des hantises et des événements étranges dans le passé de Pluckley. Le village abrite également une histoire littéraire impressionnante. Le manoir de Surrenden, par exemple, est l’ancienne résidence de la famille Dering. C’est là qu’a été découvert le manuscrit de Dering. Il s’agit du plus ancien texte conservé d’une pièce de Shakespeare, qui contient un texte abrégé d’Henri IV, partie 1 et d’Henri IV, partie 2.
Si vous visitez le village, n’oubliez pas d’observer les fenêtres qui le caractérisent. Certains des bâtiments les plus anciens, ainsi que la salle des fêtes, ont des fenêtres arquées de type « Dering ». Ces fenêtres sont uniques à Pluckley, et vous ne les trouverez pas en dehors du village.
Pluckley à l’écran
Les décors pittoresques et l’histoire mouvementée de Pluckley en ont fait un pilier de la télévision et de la radio. Au début des années 90, le village a été le lieu de tournage de la série dramatique d’ITV « The Darling Buds of May ». En dehors de l’histoire obsédante du village, c’est le plus grand titre de gloire de Pluckley, et les fans de la série peuvent même faire une visite à pied inspirée de la série.
Pluckley est également (évidemment) apparu dans un certain nombre d’émissions sur le thème des fantômes et du paranormal, allant de « Most Haunted : Midsummer Murders » à « Ghost Hunters International ».
Il a également participé à des émissions de radio et même à un épisode de l’émission « Top Gear ».
📍 Pluckley se trouve dans le district d’Ashford, dans le Kent, en Angleterre. Le code postal est TN27. La gare la plus proche est celle de Pluckley, d’où le village est accessible en bus.