Londres est une ville qui regorge d’histoire maritime. Et c’est logique, vu qu’une voie navigable importante comme la Tamise la traverse. Tu trouveras partout des traces du passé maritime de Londres, des navires historiques aux entrepôts qui servent aujourd’hui d’appartements de luxe. Mais dans les Docklands, tu peux trouver un exemple un peu plus concret de l’histoire aquatique de Londres. Ici, à Trinity Buoy Wharf, se trouve le seul phare encore debout à Londres.
Bon, Trinity Buoy Wharf est déjà un endroit fascinant en soi. Mais le phare expérimental (ou l’ancien phare de Bow Creek, comme on l’appelle parfois) a une histoire particulièrement merveilleuse. C’est le seul phare de tout Londres. Mais voilà le hic : il n’a même jamais fonctionné comme un phare normal ! Ce que je veux dire par là, c’est qu’il « n’a jamais servi à faciliter la navigation sur la Tamise ».
Au contraire, le phare a été le théâtre de toutes sortes d’inventions, d’expérimentations et même de musique. Oh, et on t’a dit que la visite était GRATUITE?!
Le phare expérimental
Le phare expérimental a été construit en 1864, spécialement pour «tester et développer des équipements d’éclairage pour le réseau de phares, de bateaux-phares et de bouées de Trinity House ». Il s’agissait avant tout d’un lieu destiné à tester le rôle de l’électricité dans la technologie des phares, en mesurant l’efficacité et la puissance de l’éclairage et des équipements électriques.
À une certaine époque, c’était l’un des deux phares du quai, aux côtés d’un premier exemplaire construit en 1854. Malheureusement, ce premier phare a été démoli dans les années 1920. (Tu peux le voir à gauche du bâtiment sur la photo ci-dessous.)
C’est au phare expérimental que le scientifique Michael Faraday a mené des expériences sur des équipements optiques et des lentilles. Grâce à ses travaux, il a pu résoudre un certain nombre de problèmes qui affectaient la quantité de lumière que les phares pouvaient produire.
En hommage à son œuvre, tu trouveras un petit musée dédié à Faraday et à l’effet Faraday au pied du phare. Dans son état actuel, tu peux monter à l’intérieur du phare et profiter d’une vue unique sur la Tamise et la ville.
Le phare servait également de centre de formation pour le personnel des phares. Et comme si cela ne suffisait pas, le bâtiment abrite également Longplayer, une composition musicale d’une durée de mille ans.
Longplayer
Longplayer est un phénomène étrange, installé à l’intérieur du phare expérimental. C’est un morceau d’histoire, une œuvre d’art, et c’est en quelque sorte un spectacle musical en direct. En quelque sorte.
Longplayer est une composition musicale écrite pour des bols chantants et qui devrait continuer à résonner pendant des milliers d’années. La pièce a commencé à jouer à minuit le 31 décembre 1999. Cette performance s’achèvera dans les tout derniers instants de l’année 2999. Elle recommencera alors, pour jouer pendant encore 1 000 ans.
Les visiteurs peuvent entendre le morceau joué dans le phare lors de leur visite.
Trinity Buoy Wharf
En plus d’abriter le phare expérimental, Trinity Buoy Wharf est « un lieu dédié aux activités créatives et artistiques sur la Tamise, dans les Docklands de Londres ». C’est un endroit magnifique qui s’est transformé d’un site à l’abandon en un espace accueillant des centaines de créatifs.
Le quartier abrite de tout, d’un parc de sculptures à des salles de spectacle, en passant par une architecture unique, des écoles, des restaurants et bien plus encore. Assure-toi simplement de ne pas te perdre en te promenant. Le phare n’est pas d’une grande aide pour guider les marins – ou les explorateurs londoniens – vers chez eux !
⚓ Trinity Buoy Wharf est ouvert au public tous les jours, sauf le jour de Noël. Pour en savoir plus, clique ici.
💡 Le phare expérimental est ouvert tous les samedis et dimanches, et la visite est gratuite. Pour en savoir plus, clique ici.
🚇 La station la plus proche est Canning Town.
