Londres est une ville en constante évolution. Il suffit de se promener dans une rue ou un quartier que tu n’as pas exploré depuis un moment pour avoir l’impression de découvrir un tout nouveau monde. Des commerces, des pubs, des restaurants et des bars ferment sans cesse leurs portes, tandis que de nouveaux s’installent à leur place. Et la silhouette de Londres a radicalement changé au fil des ans.
Mais, dans le fond, à quel point Londres a-t-elle vraiment changé ? On a déniché un véritable trésor de photos historiques de Londres, qui dressent un portrait fascinant de la ville. Certains des sites et bâtiments les plus emblématiques de la ville ont à peine changé. Tant de choses ont changé, mais beaucoup sont restées identiques – et on peut encore voir l’esprit du passé de Londres dans le présent.
Pour commencer notre voyage dans le passé, rendons-nous dans l’un des quartiers les plus emblématiques de Londres.
Piccadilly Circus hier et aujourd’hui
Ci-dessous, tu peux voir comment Piccadilly Circus a évolué au fil des décennies – depuis 1961 jusqu’aux photos les plus récentes du quartier.
Prends note : même si certaines publicités changent (et que quelques-unes restent les mêmes), Piccadilly Circus a sans doute toujours été à peu près le même!
Piccadilly Circus – 1961
Piccadilly Circus – 1968
Piccadilly Circus – 1987
Piccadilly Circus – 1994
Et si tu regardes Piccadilly Circus aujourd’hui, c’est certainement plus épuré et moderne. Mais au fond, en quoi est-ce vraiment différent de son passé ?
Piccadilly Circus – 2023
Carnaby Street
Une rue célèbre de Londres qui est restée la même, mais qui est aussi devenue quelque chose de complètement différent, c’est Carnaby Street.
Alors que l’on débat de ce à quoi pourrait ressembler la piétonisation des rues de Londres, il est intéressant de revenir sur les rues qui ont été piétonnisées au cours des dernières décennies. À une certaine époque, la célèbre allée de Carnaby Street était une voie publique. Imagine-toi en train de sortir d’une boutique Dr. Martens ou Vans et une voiture qui te frôle à toute vitesse !
Voici à quoi ça ressemblait en 1968:
Et voilà à quoi ressemble Carnaby Street aujourd’hui ! ( Ou du moins, en 2019.)
Quelle différence, hein ?
Big Ben
Et maintenant, quelque chose qui n’a vraiment pas beaucoup changé : Big Ben, la tour Elizabeth.
Voici à quoi ça ressemblait en 1961:
Et voici une vue du Parlement datant de la même période, en 1968:
Et maintenant, voici Big Ben (tu vois ce que je veux dire !) aujourd’hui :
Sans oublier le Parlement :
Pas grand-chose n’a changé, en fait, pas du tout !
St James’s Park… et un monument emblématique de Londres
Voici une photo de St James’s Park datant de 1963. Joli, non ?
Mais peux-tu repérer ce qui manque sur la photo ?
Indice : c’est aujourd’hui l’un des sites les plus célèbres de Londres.
C’est vrai, c’est le London Eye !
La construction du London Eye n’a commencé qu’en 1998. Il a été achevé en 1999 et est depuis devenu célèbre dans le monde entier comme symbole de la ville.
Mais imagine un peu : beaucoup d’entre nous sont en vie depuis plus longtemps que le London Eye n’existe !
Les bus londoniens au fil des ans
L’une des illustrations les plus charmantes de l’évolution de Londres réside peut-être dans ses bus. Tout comme les voitures ont beaucoup changé au fil des ans sur le plan esthétique, il en va de même pour les célèbres bus rouges de Londres.
Voici un excellent exemple d’un vieux bus londonien, circulant dans les rues de Londres autrefois :
Il est intéressant de noter qu’au moment où cette photo a été prise, en 1987, ce bus n’était déjà plus produit et était considéré comme un véhicule « patrimonial ».
En comparaison, voici un bus londonien contemporain qui passe devant Tower Bridge: un véritable mélange d’ancien et de moderne.
Le DLR
En 1994, le DLR ressemblait à une sorte de moyen de transport spatial rétro-futuriste.
Je veux dire, regarde ça : tu ne l’imagines pas entouré de pistolets laser, de robots et d’OVNIS ?
Compare ça au DLR d’aujourd’hui, qui a certes toujours l’air assez futuriste – mais sans ressembler à un décor tiré des Jetsons. Ce n’est pas que ce soit une mauvaise chose ! Mais ce sont deux esthétiques assez différentes.
Tu peux voir leur caractère commun, mais la version d’aujourd’hui est juste un peu plus épurée.
Le métro de Londres
Tout comme le DLR et les bus, le réseau du métro londonien a connu des changements impressionnants au cours de son histoire. Jette un œil à ce vieux train de la ligne Piccadilly, traversant la station Barons Court en 1994:
Je veux dire, regarde à quel point c’est différent par rapport aux rames du métro londonien d’aujourd’hui !
La ligne d’horizon de Londres
Si on prend un peu de recul par rapport aux bâtiments et sites spécifiques de Londres, on se rend compte à quel point la ville a réellement changé.
La ligne d’horizon a énormément changé au fil des ans, avec de plus en plus de gratte-ciel qui se bousculent pour gagner de la place dans le ciel.
En 1963, la Tour de Londres se dressait, bien solitaire, dans le paysage urbain.
Mais en 1987, les choses avaient déjà commencé à changer. Et si tu regardes à l’arrière-plan, tu peux voir des travaux de construction déjà en cours pour créer encore plus de gratte-ciel dans la ville.
Ce qui nous amène à ceci : Londres aujourd’hui, avec encore plus de gratte-ciel en construction.
*Merci à Roger W sur Flickr, dont les albums offrent un aperçu fascinant du passé.