Si vous préférez ne pas vous battre avec des inconnus pour des appareils de musculation et des poids libres à la salle de sport (ce qui est toujours une expérience infernale), pourquoi ne pas essayer de faire du jogging ? Heureusement pour vous, notre capitale bien-aimée regorge d’endroits parfaits pour aller courir et se remettre en forme. Des circuits dans les parcs aux promenades au bord des rivières, voici notre sélection des meilleurs itinéraires de course à pied de Londres, à essayer pour améliorer votre santé :
1. Le Hyde Park Hustle – deux, trois ou quatre miles
Nous ne pouvions pas commencer cette liste des meilleurs parcours de course à pied de Londres sans mentionner ce joyau. Classé Grade I et visité par des millions de personnes chaque année, Hyde Park est l’un des plus grands parcs urbains du monde. D’accord, nous sommes peut-être un peu partiaux, mais il est difficile de contester cette affirmation. C’est le plus grand des quatre parcs royaux du centre de Londres. Il a été créé en 1536 par le roi Henri VIII pour servir de terrain de chasse, avant de devenir célèbre pour ses manifestations et ses protestations au milieu du XIXe siècle.
Le maire actuel, Sadiq Khan, envisage même d’y introduire des castors dans un avenir proche ! Si vous vous contentez de courir autour de Hyde Park, vous couvrirez environ trois miles – ajoutez-y Kensington Gardens, et vous allongerez le parcours d’environ un mile. Pour un parcours un peu plus court, faites une boucle autour de la Serpentine.
2. Une promenade au bord de l’eau – cinq kilomètres
De tous les endroits où l’on peut aller courir à Londres, le long de la Tamise est l’un des meilleurs. Commençant par la gare d’Embankment, cet itinéraire de trois miles vous fera passer par le Golden Jubilee Bridge – d’où vous pourrez admirer le London Eye et les Chambres du Parlement – avant d’arriver à Southbank. En vous dirigeant vers l’est, vous passerez devant de nombreux sites emblématiques, dont la Tate Modern, le National Theatre et le Royal Festival Hall, avant de traverser le Millenium Bridge, célèbre pour Harry Potter.
En revenant vers l’ouest, vous retrouverez l’Embankment, en passant devant Somerset House et les jardins de Victoria Embankment.
3. Hampstead Heath Hurdle – six miles
Contrairement aux deux premières options, si vous cherchez à échapper à l’agitation de la vie londonienne pendant votre course, il n’y a pas mieux que Hampstead Heath. De son paysage vallonné à sa forêt enveloppante, c’est l’un des endroits les plus pittoresques de Londres pour faire de l’exercice en plein air. Il abrite également son célèbre Lido, une piste de course à pied et des étangs de natation.
La ville possède un impressionnant sentier en boucle de six miles appelé « Heath Circuit », mais il y a une impressionnante sélection de courses et de sentiers à votre disposition ici. Terminez votre course en vous rendant au sommet de la colline du Parlement, d’où vous aurez l’une des plus belles vues sur l’ horizon de la ville. Mieux encore, Hampstead abrite quelques pubs de premier ordre pour des pintes bien méritées après l’entraînement.
4. Un parcours dans le parc de Battersea – 3,5 km
Si vous êtes à Chelsea ou dans le sud-ouest de Londres, voici une excellente option pour démarrer votre programme de remise en forme en janvier. Autrefois lieu de duels historiques – oui, vraiment – il est aujourd’hui considéré comme l’un des parcs les plus charmants au sud de la rivière. En commençant par l’entrée Albert Gate, dirigez-vous vers le sud et faites une boucle complète du parc, qui vous fera passer devant le joli lac de navigation, les courts de tennis et le zoo pour enfants, qui abrite des loutres, des singes-écureuils et même des tatous !
Terminez votre course par un tronçon au bord de la Tamise, qui vous permettra de voir la Pagode de la Paix de Londres et l’Albert Bridge. Pour une expérience un peu différente, faites ce parcours au coucher du soleil et vous verrez les quelque 4 000 lumières LED du pont scintiller dans l’obscurité.
5. La figure des huit de St James’ Park – deux ou trois miles
Autre parc royal de la ville, St James’ est sans doute l’un des endroits les plus pittoresques de Londres et offre une vue sur des sites célèbres tels que Buckingham Palace, Horse Guards Parade, Whitehall et The Mall depuis ses franges extérieures. Il est également célèbre pour sa population de pélicans – oui, vous avez bien lu – qui ont été offerts au roi Charles II par un ambassadeur russe en 1664, et dont la population est restée ici depuis lors.
Vous pouvez choisir de faire un petit parcours de deux miles autour du parc et le long du Mall, ou vous pouvez ajouter Green Park et une boucle autour de Buckingham Palace pour allonger le parcours. Venez ici à la bonne saison et vous pourrez peut-être admirer les magnifiques cerisiers en fleurs.
6. Un anneau royal à Regents Park – un peu moins de trois miles
Oui, un autre parc royal classé Grade I. Celui-ci porte le nom du prince régent (alias le roi George IV). Celui-ci porte le nom du prince régent (alias le roi George IV), dont le surnom était *ahem* le prince playboy. En parlant de « jeu », il abrite également la plus grande aire de sport en plein air du centre de Londres, ainsi qu’un lac pour la navigation de plaisance, un théâtre en plein air et des jardins avec plus de 12 000 rosiers. Il abrite également le ZSL London Zoo, le plus ancien zoo scientifique du monde. Vous pourrez donc essayer d’apercevoir les lions, girafes, chameaux et pingouins qui y résident, tout en transpirant un peu en faisant le tour du parc.
Pour allonger le parcours et ajouter une montée plus difficile, traversez le Regent’s Canal et courez jusqu’au sommet de la célèbre Primrose Hill, qui détient toujours le titre de vue la plus pittoresque de Londres. Si vous le souhaitez, vous pouvez également emprunter cet itinéraire et vous rendre plus loin , à Hampstead Heath, sur un deux-roues.
7. Greenwich Park et le Cutty Sark – trois kilomètres et demi
Greenwich, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un endroit charmant où passer quelques heures, vous offrant la possibilité d’explorer des sites tels que l’Observatoire royal, le Musée maritime national et certains des plus charmants pubs londoniens situés au bord de la rivière.
Sans parler du Cutty Sark, un navire du XIXe siècle qui se targue d’être l’un des plus célèbres au monde avec ses mâts imposants, sa coque en cuivre emblématique et son gréement de plus de onze miles ! Ajoutez à cela une boucle autour de Greenwich Park, avec son parc aux cerfs, ses jardins paysagers et ses vues imprenables sur la ville, et vous obtiendrez une addition digne de ce nom à cette liste d’itinéraires de course à pied londoniens. Une fois que vous aurez terminé, pourquoi ne pas vous restaurer dans l’un des meilleurs restaurants de SE10 ?
8. Pound Path, Regent’s Row et Victoria Park – 4,5 miles
Légèrement plus long, cet itinéraire est idéal pour « battre le pavé » et profiter des meilleurs endroits de l’est de Londres. En commençant et en terminant à Haggerston, vous descendrez sur le Regent’s Canal et suivrez Regent’s Row et Pound Path jusqu’à Victoria Park.
Ce grand espace ouvert de Tower Hamlets, l’un des parcs les plus populaires de Londres, est célèbre pour ses festivals d’été, sa fontaine d’eau et ses deux cafés, qui servent tous deux une excellente tasse de café. En faisant une boucle, vous passerez devant deux des pubs préférés de l’est de Londres – la People’s Park Tavern et le Royal Inn on the Park -, l’Oval Space et le bien-aimé Broadway Market.
9. Un tour dans les zones humides de Walthamstow – plus de quatre miles
Un autre parcours pour les habitants de l’est de Londres et un ajout solide à cette liste d’itinéraires de course à pied londoniens, qui vous donnera l’occasion de sortir de la ville et de vous entourer de nature dans la réserve naturelle des zones humides de Walthamstow, la plus grande de Londres. Établie grâce à un partenariat entre le London Wildlife Trust, Thames Water et l’arrondissement londonien de Waltham Forest, c’est un endroit serein qui accueille un large éventail d’espèces sauvages, notamment des oiseaux aquatiques rares, des chauves-souris et plusieurs espèces d’oiseaux de proie.
Essayez d’en apercevoir quelques-uns en suivant un itinéraire circulaire d’une longueur de quatre à cinq miles environ. Vous pouvez l’étendre en ajoutant les marais de Hackney ou un tronçon le long de la rivière Lea – l’ancien terrain de jeu d’Adele, comme elle l’a expliqué dans son album 25. Un conseil : après la course, montez à la Coppermill Tower, classée Grade II, pour profiter d’une vue époustouflante sur Londres.
10. Tamsin’s Trail dans le parc de Richmond – 8 km
On pourrait dire que le parc de Richmond est le meilleur des parcours de course à pied de Londres. Mais nous ne sommes pas là pour juger, nous vous laissons le soin de le faire. Longeant le périmètre du parc lui-même, le Tamsin’s Trail vous emmènera le long d’avenues verdoyantes et bordées d’arbres, le long d’étangs et sur des collines douces et ondulantes d’où vous pourrez apercevoir Londres au loin.
Bien sûr, ce ne serait pas Richmond Park sans s’arrêter pour admirer les troupeaux de cerfs qui y résident – attention, si vous venez avec un chien, tenez-le en laisse. Vous ne voudriez pas qu’il devienne le prochain Fenton ! Après la course, prenez une tasse de café et une part de gâteau au Hollyhock Café, qui est aussi mignon qu’un bouton.
11. La course du chemin de fer – quatre miles
L’avant-dernière étape de cette liste des meilleurs parcours de course à pied à Londres est la Parkland Walk, qui vous emmène de Finsbury Park à Highgate le long d’une ligne de chemin de fer abandonnée.
Vous passerez devant des quais de gare abandonnés, des murs graffités et même une sculpture d’un lutin de Cornouailles, connu sous le nom de Spriggan, dans la partie du parcours située à Crouch End. Pour prolonger l’itinéraire, ajoutez une boucle dans Finsbury Park ou montez à Ally Pally pour profiter d’une vue épique sur la ville.
12. Le Bushy Park Bash – six miles
Nous avons mentionné Richmond Park, mais il est temps de conclure avec Bushy Park, son frère du Royal Park, situé dans le même district, ce qui en fait un double duo idéal si vous vous entraînez pour quelque chose d’important ! Le deuxième plus grand parc de Londres abrite également des cerfs, et vous pourrez courir librement autour de ces magnifiques terrains. Le parc abrite le palais de Hampton Court, une fontaine spectaculaire consacrée à la déesse romaine Diane (photo ci-dessus), et bien d’autres choses encore.