Des cathédrales emblématiques comme St Paul’s aux ruines obsédantes comme St Dunstan in the East, les églises de Londres sont plus que des lieux de culte – ce sont des trésors de mémoire, de mystère et d’émerveillement. Certaines, comme St Stephen Walbrook, comptent parmi les plus belles églises de Londres, tandis que d’autres sont réputées pour leur histoire ou leurs légendes.
Des grandes cathédrales londoniennes aux joyaux cachés des paroisses, ces espaces sacrés émerveillent par leur splendeur gothique, chuchotent des secrets de statues en pleurs, de cloches de prison et de cafés cachés. Que vous soyez amateur d’histoire, de l’architecture ou des curiosités les plus étranges de la ville, l’exploration de ces églises londoniennes est un voyage à travers les couches temporelles les plus fascinantes de la ville.
Table des Matières
- La cathédrale Saint-Paul
- Abbaye de Westminster
- Cathédrale de Southwark
- Église St Mary
- Central Hall Westminster
- Temple Church
- All Hallows par la Tour
- St Martin-in-the-Fields
- St Sepulchre sans Newgate
- St Bride's
- St Magnus the Martyr
- St Andrew Undershaft
- St Margaret Pattens
- St Dunstan à l'est
- St Bartholomew the Great
- St Helen Bishopsgate
- St Mary le Bow
- St Ethelburga's
- St Mary le Strand
- All Hallows
- St Stephen Walbrook
La cathédrale Saint-Paul
Icône de l’horizon londonien, la cathédrale Saint-Paul est célèbre dans le monde entier pour son magnifique dôme, conçu par Sir Christopher Wren. Entrez à l’intérieur et laissez-vous émerveiller par la Whispering Gallery, les mosaïques complexes et les vues panoramiques depuis le sommet. Il est facile de la manquer, mais la crypte abrite également des monuments à la mémoire de certains des plus grands héros britanniques, de l’amiral Nelson à Sir Winston Churchill.
💸£20,50 (les offices sont gratuits)
📍Paul’s Churchyard, EC4M 8AD
Abbaye de Westminster
L’abbaye de Westminster, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, a accueilli des mariages royaux, des couronnements et d’innombrables enterrements de personnages historiques. Mais au-delà de sa grandeur gothique, elle recèle l’un des secrets les plus étranges de Londres : le poète Ben Jonson a été enterré debout, coincé dans une tombe minuscule à Poet’s Corner. Des siècles plus tard, sa demande inhabituelle fascine toujours les visiteurs.
💸£25 (les services sont gratuits)
📍Dean’s Yard, SW1P 3PA
Cathédrale de Southwark
Datant du XIIe siècle, la cathédrale de Southwark se dresse près du London Bridge, avec ses arches vertigineuses et ses liens avec Shakespeare. En pénétrant dans le cimetière, vous trouverez une retraite tranquille dans la ville, mais à l’intérieur se trouve un trésor de monuments commémoratifs, dont un dédié au frère de Shakespeare, Edmund. Vous pouvez même assister à un concert dans ce lieu magnifique.
💸Free
📍London Brg, SE1 9DA
Église St Mary
Mary’ s, une beauté néoclassique, est l’un des joyaux cachés du centre de Londres. Connue aujourd’hui pour ses concerts et ses événements culturels, elle est également chargée d’histoire. L’église se trouvait autrefois au cœur de la société à la mode du XVIIIe siècle – vous pourriez même imaginer Dickens ou Byron se glissant à travers ses portes.
💸Free
📍Wyndham Pl, York St, W1H 1PQ
Central Hall Westminster
Contrairement à la plupart des lieux de cette liste, le Central Hall est une salle méthodiste construite en 1912, avec un vaste plafond en dôme et un grand orgue. Bien qu’il soit aujourd’hui utilisé pour des conférences et des concerts, son échelle et sa beauté rivalisent avec de nombreuses cathédrales.
💸Gratuit, mais les événements sont payants
📍Storey’s Gate, SW1H 9NH
Temple Church
Construite par les Templiers au XIIe siècle, Temple Church est un trésor médiéval caché. Sa nef ronde, inspirée du Saint-Sépulcre de Jérusalem, et ses effigies de chevaliers en armure lui confèrent une atmosphère unique à Londres. Les fans du Da Vinci Code reconnaîtront son attrait cinématographique.
💸Free
📍Temple, EC4Y 7BB
All Hallows par la Tour
All Hallows est la plus ancienne église de Londres (fondée en 675 après J.-C.), située à l’ombre de la Tour de Londres. Sa crypte contient des tuiles romaines, des pierres saxonnes et même un sol romain tesselé. Après les dégâts causés par les bombes de la Seconde Guerre mondiale, les archéologues ont également découvert des reliques anglo-saxonnes et une croix à tête de roue datant des années 900, ce qui en fait un musée vivant de l’histoire la plus ancienne de Londres.
💸Free
📍Byward St, EC3R 5BJ
St Martin-in-the-Fields
Sur Trafalgar Square, ce monument néoclassique est à la fois une église et un centre culturel. Le café de la crypte est l’un des endroits les plus excentriques de la ville, tandis que les concerts aux chandelles sous ses élégantes arches restent une expérience magique.
💸Free
📍Trafalgar Sq, WC2N 4JJ
St Sepulchre sans Newgate
Connue sous le nom d’ église nationale des musiciens, St Sepulchre a un titre de gloire plus sombre. À l’intérieur se trouve la cloche de la prison, autrefois transportée dans un tunnel jusqu’à la prison de Newgate et sonnée à l’extérieur des cellules des condamnés à mort la veille de leur exécution. Cette tradition glaçante a pris fin il y a longtemps, mais la cloche est toujours suspendue dans l’église aujourd’hui, comme une relique macabre. Vous pouvez également voir une piscina brûlée par le feu, un bassin de pierre qui a miraculeusement survécu au grand incendie de Londres en 1666, ses marques de brûlures étant encore visibles.
💸Free
📍Viaduc de Holborn, EC1A 2DQ
St Bride’s
S’élevant élégamment au-dessus de Fleet Street, St Bride’s est surtout connue pour sa flèche – dont on dit qu’elle a inspiré le design en étages du gâteau de mariage traditionnel. Pourtant, la crypte révèle un secret encore plus étrange : un cercueil en fer, breveté en 1818 pour contrecarrer les voleurs de corps qui fournissaient autrefois des cadavres aux écoles de médecine de Londres. À la fois romantique et sinistre, St Bride’s reflète parfaitement la double histoire de Fleet Street elle-même. Quelqu’un a cependant Sweeney Todd dans la tête en ce moment ?
💸Free
📍Fleet St, EC4Y 8AU
St Magnus the Martyr
Cette église au bord de la rivière cache une maquette détaillée du Old London Bridge, montrant le pont tel qu’il apparaissait dans les années 1400, avec des maisons, des chapelles et une vie animée. À côté, les visiteurs peuvent voir des vestiges tels qu’un bois de quai romain – des liens physiques avec le passé stratifié de la ville, préservés dans des murs sacrés.
💸Free
📍Lower Thames St, EC3R 6DN
St Andrew Undershaft
Nichée dans l’ombre du gratte-ciel Gherkin, cette église médiévale abrite le John Stow Memorial, dédié à l’historien des Tudor. Tous les trois ans, sa statue reçoit une nouvelle plume lors d’une cérémonie silencieuse – une rare survivance de la tradition rituelle dans la City de Londres.
💸Free
📍St Mary Axe, EC3A 8BN
St Margaret Pattens
Cette charmante église tire son nom des pattens, les surchaussures portées pour protéger les pieds des gens dans les rues boueuses. À l’intérieur, vous trouverez une petite collection de ces chaussures historiques datant des années 1600 et 1750. Elles rappellent de manière originale à quel point la vie de l’église était autrefois liée aux guildes et aux métiers médiévaux de Londres.
💸Free
📍Rood Ln, Eastcheap, EC3M 1HS
St Dunstan à l’est
Détruite pendant le Blitz, l’église St Dunstan in the East n’a jamais été reconstruite. Au lieu de cela, elle a été transformée en un jardin public à couper le souffle, où le lierre grimpe aux arches gothiques et où des palmiers poussent là où se trouvaient autrefois les bancs d’église. Fusion d’une beauté obsédante entre ruine et renouveau, il reste l’un des sanctuaires cachés les plus atmosphériques de Londres.
💸Free
📍St Dunstan’s Hill, EC3R 5DD
St Bartholomew the Great
Fondée en 1123, St Bartholomew’s est l’une des plus anciennes églises de Londres et regorge de curiosités. Le mémorial en marbre d’Edward Cooke condensait autrefois de l’eau et semblait « pleurer » – un effet étrange qui n’a pris fin qu’avec l’installation d’un chauffage victorien. Aujourd’hui, à côté de son architecture médiévale, vous trouverez également une relique moderne étonnante : la sculpture « Exquisite Pain » de Damien Hirst, qui explore le martyre de St Bartholomew lui-même.
💸Free
📍W Smithfield, Barbican, EC1A 9DS
St Helen Bishopsgate
À l’intérieur de St Helen’s se trouve l’insolite Nun’s Squint – de minuscules fentes dans un mémorial qui permettaient autrefois aux nonnes cloîtrées d’ observer secrètement la messe sans être vues. L’église abrite également des tombes élaborées, dont celles de Sir William Pickering et Sir Thomas Gresham, et même un vitrail reliant Shakespeare à la paroisse.
💸Free
📍Great St Helen’s, EC3A 6AT
St Mary le Bow
Célèbre pour ses Bow Bells, qui marquaient autrefois la frontière du véritable patrimoine cockney, cette église cache une délicieuse surprise. Dans la crypte, sous ses pierres historiques, se trouve un café – l’un des endroits les plus atmosphériques de la ville pour un café tranquille.
💸Free
📍Église St Mary Le Bow, Cheapside, EC2V 6AU
St Ethelburga’s
Détruite par une bombe de l’IRA en 1993, St Ethelburga’s a été magnifiquement reconstruite pour devenir un lieu de paix et de réconciliation. Son terrain comprend un jardin de paix tranquille et, plus inattendu, une tente bédouine, utilisée pour la réflexion et le dialogue interconfessionnel au cœur de la ville.
💸Free
📍78 Bishopsgate, EC2N 4AG
St Mary le Strand
Se dressant fièrement sur un îlot de circulation, cette église est l’une des bizarreries les plus frappantes du centre de Londres. Encerclée par les bus et les taxis qui passent, c’est une minuscule poche de beauté baroque marouflée au milieu du chaos de la ville.
💸Free
📍Strand, WC2R 1ES
All Hallows
Surnommée l’église itinérante, All Hallows a été construite à l’origine sur Lombard Street dans la City de Londres, mais a été démantelée et déplacée pierre par pierre à Twickenham dans les années 1930. Même sa tour, ses cloches et son mobilier ont fait le voyage, ce qui en fait l’un des déplacements d’église les plus extraordinaires de l’histoire de l’Angleterre.
💸Free
📍138 Chertsey Rd, TW1 1EW
St Stephen Walbrook
St Stephen Walbrook, reconstruite par Sir Christopher Wren après le grand incendie de 1666, est l’une des plus belles églises paroissiales de Londres et la première église à dôme d’Angleterre. Servant de prototype à la cathédrale Saint-Paul, son élégant dôme repose sur douze colonnes corinthiennes, emplissant l’espace de lumière et d’harmonie.
💸Free
📍39 Walbrook, EC4N 8BN
Londres abrite certaines des églises et cathédrales les plus époustouflantes du Royaume-Uni. Derrière leurs flèches vertigineuses et leurs arches gothiques, nombre de ces édifices cachent également d’ étranges reliques, des curiosités et des secrets vieux de plusieurs siècles. Que vous soyez attiré par une architecture étonnante, des objets fascinants ou des lieux de réflexion paisibles, ces églises méritent de figurer sur votre liste de visites incontournables.
