Si vous vous êtes déjà promené dans la City de Londres un week-end, vous savez qu’il peut s’agir d’un endroit étrangement serein. Libéré de la foule hebdomadaire des banquiers et des fonds spéculatifs, un calme étrange règne au milieu d’une ville par ailleurs en pleine effervescence. Et si vous cherchez un endroit caché pour profiter au maximum de cette tranquillité, nous connaissons l’endroit idéal. Il y a un parc londonien qui sort vraiment du lot, à plus d’un titre. Il s’agit bien sûr des ruines bombardées de l’église St Dunstan in the East.
Vous direz peut-être qu’une ruine n’est pas l’endroit le plus agréable à visiter, mais écoutez-nous. Grâce à un ensemble de plantes qui ont envahi le site dans un spectacle magnifique, les ruines sont désormais tout simplement splendides à explorer. Et il n’y a pas de salles sombres ou de portes mystérieuses pour vous donner la chair de poule. Au lieu de cela, vous trouverez des cours baignées de soleil et de magnifiques lieux de repos. N’oubliez pas votre appareil photo lors de votre visite : il pourrait bien s’agir de l’endroit le plus pittoresque de tout Londres.
L’église, qui est aussi belle que tranquille, a été nommée en l’honneur de St Dunstan, un moine du Xe siècle au passé coloré. Il a survécu à la magie noire, à la lèpre et au diable lui-même pour devenir archevêque de Canterbury. Ce qui n’est pas tout à fait le CV habituel, nous ne pensons pas… De même, St Dunstan in the East a également une histoire difficile.
L’histoire de St Dunstan
Tout comme son archevêque éponyme, St Dunstan in the East a connu une histoire assez tumultueuse. L’église a certainement souffert de la fronde et des flèches d’une fortune scandaleuse au cours de ses presque 1 000 ans d’existence. Comme une grande partie de la ville, elle a été gravement endommagée par le grand incendie de Londres. En guise de lot de consolation, elle a reçu une nouvelle tour construite par Sir Christopher Wren.
Mais les malheurs ne se sont pas arrêtés là. La tour et le clocher, ainsi que les murs nord et sud, sont les seules parties qui subsistent aujourd’hui. Le reste de l’édifice a été détruit en 1941 par une bombe allemande.
Finalement, l’Église anglicane a été contrainte d’abandonner les tentatives de restauration du site lorsque sa reconstruction est devenue trop compliquée. En 1967, la ville de Londres a transformé les ruines de St Dunstan en parc public, et la perte de l’Église est devenue un gain pour Londres. Lors de votre visite, vous repartirez certainement avec la conviction que tout parc devrait être agrémenté de ruines étonnantes. Ce n’est pas trop demander, n’est-ce pas ?
Le parc aujourd’hui
Aujourd’hui, la nature s’est emparée des ruines, mais d’une manière magnifique. Des arbres poussent à travers les fenêtres et des vignes s’enroulent autour des murs. Sans oublier les palmiers de St Dunstan in the East, qui apportent une touche tropicale à l’ensemble. Dans l’ensemble, c’est un endroit magnifiquement verdoyant lorsque le soleil brille.
Cela dit, un ciel gris et un peu de neige donnent à St Dunstan un aspect tout simplement magique. Et une couverture de feuilles colorées et craquantes en fait un lieu de visite incontournable et envoûtant en automne. Mais n’oublions pas la beauté des fleurs printanières qui embellissent les murs.
Franchement, à chaque fois que le soleil fait miroiter ses murs, St Dunstan brille…
Si vous avez un peu d’argent à dépenser, vous pouvez louer St Dunstan in the East pour toutes sortes d’événements. Et un rapide coup d’œil sur Instagram prouve qu’il s’agit d’un endroit magnifique pour une séance photo sombre. Mais même si vous ne prenez pas une pose dramatique pour vos adeptes, St Dunstan constitue une belle journée de sortie. Peut-être est-il temps pour vous de faire un pèlerinage ?