Une importante gare du sud-ouest gare ferroviaire du sud-ouest de Londres vient de retrouver sa gloire d’antan, capturant l’élégance architecturale d’un âge d’or que les banlieusards ont peut-être oublié.
En franchissant l’entrée restaurée, les visiteurs remarquent immédiatement les lignes épurées, la pierre polie de Portland et les éléments en bronze éblouissants, autant de marques de l’essor des voyages dans l’entre-deux-guerres en Grande-Bretagne.
Éclipsé pendant des décennies par des couches de saleté et des modifications modernes, le caractère des années 1930 brille enfin à nouveau, grâce à un projet pluriannuel de la South Western Railway, de Network Rail, de partenaires locaux et d’artisans spécialisés.
Gare de Richmond – L’icône Art déco de Londres restaurée pour retrouver sa gloire
Ouverte pour la première fois en 1937, la gare de Richmond a été conçue par l’architecte en chef de la Southern Railway, James Robb Scott, à qui l’on doit la grande arche de la Victoire à Waterloo.
Pendant huit décennies, sa façade élégante en pierre de Portland et ses lignes modernistes épurées ont disparu sous les couches de crasse et les modifications peu respectueuses de l’environnement. Au début des années 2020, une grande partie du caractère de la gare avait été perdue à cause du temps et de l’utilisation intensive par les navetteurs.
Travaux de restauration grâce à SWR, Network Rail, Railway Heritage Trust et Richmond Council.
South Western Railway, Network Rail, Railway Heritage Trust et Richmond Council ont uni leurs forces en 2023, lançant une rénovation pluriannuelle avec une équipe d’artisans spécialisés. Ils ont commencé par l’extérieur, en nettoyant en profondeur le travail de la pierre, en rétablissant les splendides vitraux en bronze, et en rénovant l’intérieur de la gare. Richmond » en bronze et les mâts de pavillon en bronze, et en polissant les grandes portes en acajou et en bronze.
À l’intérieur, la transformation est tout aussi frappante. La salle des guichets fatiguée brille désormais de mille feux, sa frise en bois des années 1930 et sa signalétique distinctive en verre vert ayant été révélées après que les couches de revêtement ultérieures ont été soigneusement enlevées.
Lorsque des éléments d’origine ont été perdus, des artisans qualifiés les ont recréés à la main, qu’il s’agisse de lustres reprenant des motifs historiques ou de répliques de devantures de magasins et de cadres d’affiches. Même l’enseigne classique de WH Smith et les panneaux indiquant la présence de bagages ont été fidèlement restaurés, rappelant l’âge d’or du bâtiment.
À l’extérieur, l’auvent de l’entrée a été reconstruit avec des panneaux de façade en bronze faits à la main et des lanterneaux d’époque, tandis que l’éclairage LED moderne garantit que ce point de repère restauré brille désormais après le coucher du soleil.
Chris Gregory, responsable de l’amélioration des actifs pour SWR, a félicité le projet pour avoir rendu à la gare « son état patrimonial d’origine et pour avoir constitué une porte d’entrée fantastique pour Richmond« .
La transformation de la gare de Richmond arrive à point nommé pour célébrer les 200 ans de l’histoire ferroviaire britannique, offrant une fois de plus au sud-ouest de Londres un chef-d’œuvre architectural.
