Si le piden que se imagine un asador, es probable que le vengan a la mente imágenes de enormes trozos de carne, bistecs de carne dura, chuletones para compartir y guarniciones montañosas. Pero en el Soho, un restaurante japonés propone una alternativa a los asadores de toda la vida. Kanpai Classic cambia un exceso por otro, desde enormes porciones de ternera hasta una procesión de Wagyu japonés de grado A5, y todo ello cocinado delante de ti, en tu mesa.
Kanpai Classic toma la experiencia de comer carne tal y como la conocemos y la pone patas arriba con un enfoque inspirado en la cocina Yakiniku (o barbacoa japonesa). El menú celebra el Wagyu en todas sus formas, y los cortes de carne proceden de todas las partes de la vaca, celebrando así la totalidad del animal.
El grupo de restaurantes Kanpai se fundó en 1999 y ahora cuenta con varios restaurantes en Taiwán y China (además del de Londres). El restaurante Kanpai Classic en Shanghái, China, incluso se convirtió en el primer restaurante Yakiniku con estrella Michelin del mundo en 2017 y 2018.
Durante su comida, disfruta de una serie de platos, cada uno de los cuales incorpora Wagyu de grado A5, que van desde entrantes como Wagyu Steak Tartare a Sushi Temaki (servido con Wagyu crudo, por supuesto). Después, la carne. O más bien más carne, ya que prácticamente todos los platos del menú incorporan Wagyu de alguna manera. Pero la estrella del espectáculo es la procesión de carne que se asa a la perfección individualmente en cada mesa. Los cortes proceden de todas las partes de la vaca, por lo que algunos pueden resultar desconocidos. Pero no se preocupe, su atento camarero/maestro a la parrilla está a su disposición para guiarle en su viaje por el sabor del Wagyu.
En el menú
Cuando cene en Kanpai Classic, hay varias formas de disfrutar de su comida. El Wagyu Yakiniku Feast ofrece a los comensales «seis cortes diferentes de Wagyu de primera calidad, con una gran variedad de texturas y ricos sabores». O, si realmente desea explorar la amplitud del Wagyu, puede optar por el Signature Wagyu Cuisine Omakase.
O si realmente sabe lo que quiere, puede pedir a la carta. (Por ejemplo, si te enamoras de la Lengua de Ternera – que, créeme, lo harás).
Y luego están las bebidas. El menú cuenta con una variedad de cócteles de autor y clásicos a los que se les ha dado un toque Kanpai. Y sí, por supuesto, hay un cóctel de wagyu. También hay una impresionante selección de vinos y whisky japonés, que han sido cuidadosamente elegidos «para complementar la profundidad y riqueza de la cocina basada en el wagyu de Kanpai Classic».
Pero la estrella de la carta de bebidas es la selección de sake. La cuidada lista de sakes Masuizumi de primera calidad se importa directamente de Japón y está disponible en exclusiva en Kanpai Classic. La lista se divide en tres secciones para facilitar el maridaje. Los platos más delicados de Wagyu combinan a la perfección con los suaves y sutiles sakes OBORO. Los sabores atrevidos y ligeramente ahumados de los sakes OKIBI combinan bien con los cortes de carne más sabrosos. O para empezar la comida, junto con el tartar de Wagyu y el marisco crudo, se recomienda probar los refrescantes sakes SESERAGI.
¿No se fía? No se preocupe, hay una gran variedad de opciones de maridaje de bebidas que hacen que la decisión se tome por usted en función de su pedido. O, como siempre, puede pedir una recomendación a su camarero.
Una visita a Kanpai Classic
En un viaje reciente, uno de los días más calurosos del año hasta la fecha, me instalé en Kanpai Classic, tímidamente receloso de una avalancha de carne en un día tan abrasadoramente caluroso. Sin embargo, no tenía por qué preocuparme tanto, porque lo que siguió fue una serie sorprendentemente comedida, pero llena de sabor, de carne de vacuno rica, tierna y con una textura que nunca llegó a ser abrumadora.
La comida comenzó con un tartar de Wagyu, que puso de manifiesto lo mucho que se había pensado en cada plato que recibíamos. Disfrutar de la textura única del Wagyu intensamente marmoleado en forma de tartar, coronado con una buena porción de caviar, fue encontrar la carne de vacuno transformada en una palmadita de mantequilla con un intenso sabor a bistec. El bocado de la carne cedió inmediatamente para revelar la experiencia de la carne grasa, rica y untuosa.
Al tartar de Wagyu le siguieron otros platos iniciales que exploraban cómo la ternera podía complementarse y complementarse con otras texturas y sabores. Entre ellos, un rollito de mano temaki (servido desenrollado para poder apreciar la cantidad de carne de vacuno que se esconde en su interior). También había un rollito de primavera frito de Wagyu , que parecía el rollito de salchicha más sucio e indulgente que jamás se haya probado.
A continuación se pasó a la cocina. Llegó a la mesa una fuente cubierta de varios cortes de carne, cada uno de ellos despiece, cortado y preparado para resaltar al máximo sus respectivos sabores y texturas. Las brasas se colocaron en la zona de la barbacoa. Y es en este momento cuando uno se pone nervioso por si estropea la carne. Pero no se preocupe, los atentos camareros lo hacen todo por usted. Sólo hay que mirar, maravillarse y babear ante cada bocado cuidadosamente cocinado.
Gracias a la rápida sucesión de los bocados, pudimos disfrutar de las diferencias, sutiles y enormes, entre los filetes. Fue similar a una cata de vinos , revelando los matices a través de la comparación que de otro modo podrían haberse perdido.
La gran cantidad de carne también se rompe con la preparación única y el condimento de cada bocado de carne. En algunos platos nos encontramos haciendo una envoltura de lechuga, otros vieron solomillo de Wagyu caramelizado marinado al instante servido sobre un cuenco de arroz, mientras que otros aún tenían condimentos y salsas específicas para hacer el bocado perfecto.
Y luego las bebidas… El Daiquiri de Yuzu y Jazmín, delicadamente floral, fue un comienzo perfecto para la comida. De hecho, mi compañero de mesa volvió a pedirlo inmediatamente. El Pandan & Coconut Margarita mantuvo el ánimo alto con un sabor refrescante y complejo. Un martini sucio fuera de menú estaba destinado a ser bueno cuando se entregó acompañado de una solicitud de «hágamelo saber si es lo suficientemente sucio». Ah, y no una, ni dos, sino cinco aceitunas. Las bebidas se completaron con un vino tinto Carbernet Sauvignon, deliciosamente afrutado y pleno, elegido por Chris, que nos había guiado de maravilla durante toda la comida.
Una comida en Kanpai Classic no es barata. Pero esto es Wagyu. Y es el tipo de comida que saborearás y en la que pensarás durante mucho tiempo. Destaca en una ciudad llena de asadores tradicionales con una identidad propia, y es una adición bienvenida a la oferta gastronómica de la ciudad.