London hat eine bewegte Geschichte und eine enge Beziehung zur Literatur. Die Stadt diente vielen Künstlern, Schriftstellern und Dichtern als Inspirationsquelle und war Schauplatz unzähliger klassischer Geschichten. Tatsächlich wurde London kürzlich zur besten Stadt Großbritanniens für Bücherliebhaber gekürt. Und als ob das noch nicht genug wäre, ist London auch die Stadt, über die am meisten geschrieben wird.
Daher gibt es für Bibliophile viele Orte zu entdecken. Sie können auf den Spuren berühmter Romanfiguren wandeln oder die Schauplätze sehen, die die Schriftsteller selbst inspiriert haben. Um die literarische Vergangenheit (und Gegenwart) dieser Stadt wirklich zu erkunden, finden Sie hier 27 literarische Orte in London, die jeder Bücherwurm besuchen muss.
1. Daunt Books
Mit einer Buchladenkette beginnen? Wie originell – aber hören Sie uns an. Daunt Books hat zwar eine Reihe von Läden, die über ganz London verstreut sind, aber sie haben sich trotzdem eine gehörige Portion Charme bewahrt. Ganz gleich, ob Sie die Intimität und Persönlichkeit der kleineren Läden genießen oder die Pracht der langen Eichengalerien am ursprünglichen Standort in Marylebone bewundern, die Läden von Daunt Books verströmen einfach literarische Raffinesse. Kürzlich wurden sie zur 8. schönsten Buchhandlung der Welt gekürt – einen Besuch in diesen charmanten Läden sollten Sie sich also nicht entgehen lassen.
2. Word on the Water
Diese charmante schwimmende Buchhandlung ist eine der einzigartigsten Buchhandlungen der Stadt. Word on the Water dümpelt auf dem Regent’s Canal und ist in (und um und auf) einem wunderschönen Lastkahn aus den 1920er Jahren untergebracht. Hier werden sowohl neue als auch gebrauchte Bücher verkauft, und in jedem Winkel des Schiffes warten spannende Titel darauf, entdeckt zu werden. Ach ja, und in der Rangliste der schönsten Buchhandlungen der Welt hat es das oben erwähnte Daunt Books sogar geschlagen. Sie landete auf Platz 5 – weltweit! Gehen Sie an Bord und finden Sie heraus, warum…
3. Cavendish-Platz
Cavendish Square ist das Haus von Dr. Lanyon, Jekylls ehemals bestem Freund in dem klassischen Roman Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde. Lanyon stirbt in dem Roman von Robert Louis Stevenson (Spoiler-Alarm), weil er erlebt, wie der monströse Hyde das Serum einnimmt, das ihn in seinen Freund Jekyll zurückverwandelt. Auch wenn wir davon abraten, die Ereignisse des Romans an diesem Ort nachzuspielen (wenn überhaupt), so ist die Verbindung zwischen der realen und der fiktiven Welt doch ein wunderbarer Nervenkitzel.
4. Der Globe von Shakespeare
Haben Sie schon einmal von einem wenig bekannten Dramatiker namens William Shakespeare gehört? Vielleicht sind Sie mit einigen seiner Werke vertraut: Romeo und Julia, Hamlet und Ein Sommernachtstraum (neben vielen anderen). Er ist eine große Nummer in der Welt des Theaters und der Literatur. Und seine Legende lebt im Globe Theatre weiter, wo Besucher nicht nur eine Aufführung erleben können – obwohl auch diese nicht zu verpassen sind – sondern auch an Führungen teilnehmen und die 400-jährige Geschichte des beeindruckenden Theaters erkunden können.
5. Der Lesesaal des British Museum
Im Herzen des British Museum befindet sich ein beeindruckender Raum, der der Literatur gewidmet ist: der Reading Room. Dieser war einst ein Zufluchtsort für große Denker wie Karl Marx, Oscar Wilde und Virginia Woolf. Leider kann man hier nicht mehr wie früher in Büchern schmökern. Sie können jedoch an einer Führung teilnehmen, um die Erhabenheit des Raums zu erleben!
6. Queen’s Park Bücher
Wir konnten nicht viel länger bleiben, ohne eine weitere beeindruckende Buchhandlung zu erwähnen. Und was für ein toller Ort das ist! Queen’s Park Books, das versteckt im Norden Londons liegt, wurde kürzlich als Londons „Unabhängige Buchhandlung des Jahres“ ausgezeichnet. Die Buchliebhaber, die hier arbeiten, sind stolz auf ihre beeindruckende Produktkenntnis, ihren persönlichen Service und darauf, dass sie für – im wahrsten Sinne des Wortes – jeden ein passendes Buch haben.
7. Bloomsbury Square und Gärten
Jeder Bücherliebhaber sollte die Bloomsbury Garden Squares besuchen, wo sich einst die legendäre Bloomsbury-Gruppe (zu der unter anderem Virginia Woolf und E.M. Forster gehörten) tummelte. Die zehn über das Gebiet verteilten Gartenplätze sind zum Teil (wie der Russell Square) öffentlich zugänglich, zum Teil (wie der Bedford Square) aber auch Privatgelände. Das Gebiet ist voll von blauen Tafeln, die an die Häuser von Lytton Strachey (51 Gordon Square), John Maynard Keynes (46 Gordon Square) und Virginia Woolf (50 Gordon Square) erinnern. In den Tavistock Square Gardens steht sogar eine Büste von Woolf, da sie hier „To The Lighthouse“ schrieb.
8. BuchBar
Es ist kein Geheimnis, dass wir hier bei Secret London große Fans der BookBar sind. Es ist der perfekte Ort, um zwei unserer Leidenschaften zu kombinieren: Lesen und Alkohol. Unsere Videofilmerin Phoebe nannte sie sogar ihren Lieblingsbuchladen in ganz London. Es ist leicht zu erkennen, warum. Die Atmosphäre ist sehr gemütlich, es gibt eine fantastische Auswahl an Büchern (und eine Empfehlungstafel, was man als nächstes lesen sollte), großartigen Kaffee und reichlich Wein. Was kann man sich mehr wünschen?
9. Bakerstraße
Dies ist natürlich etwas für Sherlock-Fans. Lustigerweise gab es die Baker Street 221b noch gar nicht, als die Geschichten veröffentlicht wurden. Die Straße wurde jedoch später erweitert, und die alte Abbey National Bank landete an dieser berühmten Adresse. Die Bank musste sogar eine Sekretärin anstellen, um an Sherlock Holmes gerichtete Briefe zu beantworten! Jetzt hat das Sherlock Holmes Museum die Adresse und erhält die Post, obwohl es technisch gesehen zwischen 237 und 241 Baker Street liegt… Ob chronologisch korrekt oder nicht, für Fans der Geschichten von Sir Arthur Conan Doyle ist dies ein Muss.
10. Bücher für Köche
Haben Sie schon einmal in einem Kochbuch geblättert und sich den Mund fusselig geredet bei dem Gedanken an die köstlichen Gerichte, die auf den Seiten zu finden sind? Dann ist ein Besuch bei Books for Cooks genau das Richtige. Diese charmante Buchhandlung verfügt nicht nur über eine umwerfende Sammlung von Kochbüchern, sondern bietet auch einen regelmäßigen Mittagsservice an, bei dem die Rezepte aus den Büchern in den Regalen ausprobiert werden. In einer Sekunde können Sie über ein Gericht lesen und es Minuten später probieren, nur wenige Schritte von den Bücherregalen entfernt!
11. Cecil Court
Ja, noch mehr Buchläden – aber wer beschwert sich schon?! Cecil Court ist eine wunderbare, kleine, versteckte Gasse, vollgestopft mit entzückenden Läden voller literarischer Waren. Mit rund zwanzig Antiquariaten und Antiquitätenhändlern muss man für einen Tag hier auf jeden Fall einen Koffer mit all den Büchern mitnehmen, die man am Ende kaufen wird!
12. Jede Menge Bücher
Wo wir gerade von Orten sprechen, an denen Sie mit einem wahren Schatz an Büchern nach Hause gehen – Any Amount of Books in Charing Cross wird Sie sicher dazu bringen, das Geld für eine ansehnliche Büchersammlung auszugeben. Es ist wohl der beste Secondhand-Buchladen in London. Mit Büchern von 1 Pfund bis zu einigen Tausend Pfund ist die Vielfalt des Angebots überwältigend. Auf zwei Etagen und in fünf Räumen gibt es eine erstaunliche Auswahl an seltenen Büchern, Erstausgaben, Schnäppchen, moderner Literatur, Kunst, Poesie, akademischen Schriften und in Leder gebundenen Büchern. Wir geben Ihnen unser Wort, Sie werden nicht enttäuscht sein.
13. Maison Assouline
Was einst eine Bankhalle war, ist heute ein denkmalgeschütztes Gebäude, in dem eine atemberaubende Buchhandlung, ein Concept Store, eine Bar und eine Bibliothek untergebracht sind. Maison Assouline wird von uns zu einem der schönsten Buchläden und literarischen Orte der Stadt gekürt. Es ist das Aushängeschild der Luxus-Publikationsmarke Assouline und bietet Ihnen die Möglichkeit, deren riesige Bücher zu entdecken. Im Inneren befindet sich außerdem die Swans Bar, eine atemberaubende Cocktailbar, die dem Ort einen zusätzlichen Hauch von Opulenz verleiht. Kein Wunder, dass das Maison Assouline kürzlich zum 8. schönsten Buchcafé der Welt gewählt wurde!
14. Die Britische Bibliothek
Das dürfen wir auf keinen Fall vergessen, oder? Die British Library ist die zweitgrößte Bibliothek der Welt (nur hinter der Library of Congress in Washington D.C.). Dort können Sie Originalmanuskripte mit handschriftlichen Anmerkungen bewundern, darunter auch die Werke der englischen Schriftstellerin Jane Austen. Außerdem befinden sich hier die berühmte Magna Carta und die Notizbücher von Leonardo da Vinci. Allein mit dem Durchstöbern des öffentlichen Teils der Sammlung könnten Sie Stunden – ja sogar Tage – verbringen!
15. Hatchards
Wenn man diese Buchhandlung betritt, könnte man annehmen, dass hier ein bisschen falsche Grandiosität oder Anmaßung im Spiel ist, um dem Ort mehr literarisches Ansehen und Geschichte zu verleihen. Aber das wäre falsch, denn hier gibt es kein falsches Getue. Hatchard’s ist in der Tat die älteste Buchhandlung des Landes. Sie wurde bereits im Jahr 1797 gegründet! Sie hat eine Geschichte, die sie zu einem der literarischen Orte Londons macht, die man unbedingt gesehen haben muss.
16. Poet’s Corner, Westminster Abbey
Poet’s Corner heißt so wegen der vielen Dichter, Schriftsteller und Dramatiker, die hier begraben sind und an die man erinnert. Geoffrey Chaucer war der erste, der hier im Jahr 1400 begraben wurde. Später folgten Dichter wie Charles Dickens, Rudyard Kipling und Thomas Hardy (obwohl sein Herz bei seiner ersten Frau in Stinsford begraben liegt). Es gibt auch Gedenkstätten für Dutzende anderer Schriftsteller und Dichter, von Lewis Carroll und D.H. Lawrence bis Oscar Wilde und Shakespeare.
17. Gay’s Das Wort
Diese einladende Buchhandlung in Bloomsbury ist die älteste LGBT+-Buchhandlung Großbritanniens. Gay’s The Word ist einer der wenigen LGBT+-Buchläden in England. Tatsächlich war es die EINZIGE engagierte LGBT+-Buchhandlung in England, bis der The Portal Bookshop in York 2019 eröffnete. Aber sie ist noch viel mehr als das: Sie ist ein wichtiger Ort für die Mitglieder der LGBTQIA+-Community.
18. Fitzroy Tavern
Zu seiner Zeit trank George Orwell in der Fitzroy Tavern ein oder zwei Schlückchen, ebenso wie viele andere Künstler und Intellektuelle. Der Pub gab dem umliegenden Viertel seinen Namen: Fitzrovia. Heute ist es ein Sam-Smith-Pub, so dass die Bierauswahl für Londoner Verhältnisse etwas unterdurchschnittlich ist, aber eine kürzlich durchgeführte Renovierung hat etwas von der ursprünglichen viktorianischen Pracht zurückgebracht, so dass das Innere ein wahrer Augenschmaus ist!
19. Primrose Hill
Vor ihrem frühen Tod verliebte sich Sylvia Plath unsterblich in London und behauptete, es habe sie zu vielen ihrer Texte inspiriert. Sie lebte einige Zeit in Primrose Hill und schwärmte von der Stadt, die sie mit „so viel Freude“ erfüllt habe. Vor dem Haus am Chalcot Square, in dem sie wohnte, befindet sich eine blaue Gedenktafel, und wer Plath liebt, sollte unbedingt den Primrose Hill erklimmen – oben angekommen bietet sich ein spektakulärer Blick auf London!
20. Persephone Bücher
Dieser schöne Buchladen und Verlag veröffentlicht vernachlässigte Belletristik und Sachbücher von (meist) weiblichen Autoren aus der Mitte des 20. Jahrhunderts. Die ursprüngliche Idee von Nicola Beauman, der Gründerin dieser Buchhandlung, war es, „jedes Jahr eine Handvoll ‚verlorener‘ oder vergriffener Bücher, meist Frauenromane aus der Zwischenkriegszeit, herauszugeben und per Post zu verkaufen“. Seitdem hat sich die Buchhandlung zu einem der begehrtesten und einzigartigsten Buchläden Londons entwickelt. Persephone Books zählt gerade einmal 153 Titel unter seinem Label, darunter Romane, Kurzgeschichten, Tagebücher, Memoiren und Kochbücher. Jedes Buch ist in einen eleganten grauen Schutzumschlag, ein gemustertes Vorsatzpapier und ein passendes Lesezeichen verpackt.
21. Die Kathedrale von Southwark
Viele literarische Persönlichkeiten haben die Hallen der Southwark Cathedral durchschritten. Einige sind sogar heute noch dort begraben. Das Grab von John Gower zum Beispiel ist eines der wenigen mittelalterlichen Denkmäler, die noch in der Southwark Cathedral zu finden sind. Charles Dickens ließ sich von seiner Zeit in Southwark zu einigen seiner Romane und Geschichten inspirieren. Er nahm sogar an Versammlungen und Läuteübungen in St. Saviour’s (wie die Kirche damals hieß) teil. Der wohl berühmteste Einwohner der Gemeinde war jedoch William Shakespeare, dessen Bruder in der Kathedrale von Southwark begraben liegt. Jedes Jahr feiert die Kathedrale von Southwark den Geburtstag des Schriftstellers, und Besucher aus aller Welt strömen herbei, um das Shakespeare-Denkmal und das Buntglasfenster zu sehen.
22. Charles-Dickens-Museum
Das Museum befindet sich hinter den Türen von Dickens‘ altem Wohnhaus in der Doughty Street, in dem er allerdings nur ein paar Jahre lebte. Nichtsdestotrotz war es der Ort, an dem er Oliver Twist schrieb und enorm berühmt wurde, so dass es sich um ein unbestreitbar bedeutendes Gebäude handelt. Begeben Sie sich auf eine Reise in die Vergangenheit und wandeln Sie auf den Spuren des Mannes, der alle Scroogs inspiriert hat. Vertrauen Sie uns, Sie sollten Great Expectationsbesuchen…
23. Lewisham Micro Bibliothek
Drüben in Lewisham gibt es an einer Straßenecke eine Mikrobibliothek, die so klein ist, dass nur eine einzige Person hineinpasst! Das liegt daran, dass die Lewisham Micro Library in einer umgebauten Londoner Telefonzelle untergebracht ist. Es ist ein ziemlich einzigartiger und weniger bekannter literarischer Ort in London, der aber auf jeden Fall einen Besuch wert ist, wenn Sie sich südlich des Flusses aufhalten.
24. Das Gasthaus The George
Wie wäre es mit einem Pint in einem Pub, der sowohl von Charles Dickens als auch von William Shakespeare zu ihren Lebzeiten besucht wurde? Das George Inn ist berühmt für seine literarischen Gäste. Heute ist er im Besitz des National Trust, um das Wunder und die Nostalgie zu bewahren (und er wird sogar in Dickens‘ Little Dorrit frech erwähnt). Außerdem ist er einer der ältesten Pubs Londons und der letzte verbliebene Gasthof mit Galerie in London.
25. Keats-Haus
Erforschen Sie das Leben und die Zeit des romantischen Dichters John Keats in seinem eigenen Haus. Er lebte hier während seiner produktivsten Jahre und schrieb angeblich die „Ode an eine Nachtigall“ unter einem hübschen Pflaumenbaum im Garten. Im Museum ist immer etwas los, darunter auch Dichterlesungen und die Möglichkeit, eigene Gedichte zu schreiben.
26. Bahnhof Victoria
Wir würden nicht oft einen gemütlichen Ausflug zu einem Bahnhof empfehlen, aber Victoria Station ist der Ort, an dem Baby Jack in Oscar Wildes The Importance of Being Earnest in einer Handtasche gefunden wurde. Wir können auch nicht wirklich empfehlen, dieses Stück Literatur nachzuspielen. Das ist wahrscheinlich ziemlich gefährlich für das Kind.
27. Freche Bücher
Wir schließen diese Liste mit einem augenzwinkernden Vorschlag ab, über den sich sicher viele Leser freuen werden. Saucy Books ist Englands erste Buchhandlung, die sich ganz auf Liebesromane spezialisiert hat. Der Laden liegt im charmanten Notting Hill (ein passender Ort, wenn man die Geschichte der Liebeskomödien in dieser Gegend bedenkt) und lädt Menschen ein, sich über ihre Liebe zu… nun ja… der Liebe zusammenzutun, und versucht, ungerechte Verallgemeinerungen über das Genre zu zerstreuen. Ob Romantik-Fan oder nicht, Sie sollten sich diesen literarischen Ort in London nicht entgehen lassen.
Hier sind sie also, die 27 literarischen Orte in London, die alle Buchliebhaber begeistern werden.