London hat viele architektonische Leckerbissen in Form von hübschen Pubs, verführerischen Straßen und schönen Buchläden zu bieten. Wir haben sogar eine wunderbare Straße voller Buchhandlungen. Wir haben sogar eine auf einem Schiff.
Damals, im Jahr 1797, als das erste Marmeladenrezept erfunden wurde und Toiletten mit bezahlbaren Schlössern als erste in London eingeführt wurden, öffnete Hatchards seine großzügigen Türen für die Welt.
Nachdem die Buchhandlung Ende des 17. Jahrhunderts gegründet wurde, zog sie nach einigen Jahren in ihr heutiges Geschäft im Jahr 1801 um und ist seitdem nicht mehr umgezogen. Im Jahr 2027 wird die altehrwürdige Buchhandlung 230 Jahre alt; wenn diese Wände sprechen könnten, man stelle sich die Geschichten vor! Auf fünf Etagen bietet die im georgianischen Stil erbaute Buchhandlung alles, was das Herz eines Buchliebhabers begehrt, wobei der Schwerpunkt auf hoher Literatur und königlicher Geschichte liegt. Aufgrund ihres guten Rufs ist die Buchhandlung ein Hotspot, wenn es darum geht, exklusive Exemplare wie signierte seltene Ausgaben zu finden und sogar (mit Hilfe eines engagierten, sachkundigen Teams) seltene oder vergriffene Ausgaben aufzuspüren.
Von außen betrachtet ist das Geschäft in 187 Piccadilly eine königliche Angelegenheit. Eine der beiden königlichen Vollmachten prangt im ersten Stock über der tiefschwarzen Eingangstür, zusammen mit zwei elegant drapierten Union-Jack-Flaggen. Wir haben gehört, dass König Charles III. selbst einen der Warrants ausgestellt hat, obwohl dies vielleicht nur ein unbegründetes Gerücht ist.
Das Interieur ist modern und funktional, mit sauberen weißen Wänden, dekorativen Kronleuchtern und weißer Einbauleuchte sowie einer luftigen Schlichtheit, die man in ähnlichen Buchhandelsketten findet (ein Lob an den Foyles in der Charing Cross Road, meinen Favoriten). Lassen Sie sich nicht täuschen, der Laden wirkt klassisch: Es geht um gewundene, geschwungene Holztreppen, gemusterte Teppiche und klobige, dunkle Holzregale, in denen makellose Buchrücken in endlosen Reihen stehen.
Die Autoren selbst lieben die Buchhandlung, kommen also in Scharen vorbei und geben Hatchards freundlicherweise die Hand, indem sie ihre Bücher signieren, bei denen es sich oft um freche Erstauflagen handelt. Ich habe gehört, dass irgendwo im Laden ein nicht näher bezeichnetes Porträt eines Mannes hängt, bei dem es sich angeblich um John Hatchard, den Gründer, handelt, der gleichzeitig für seine Arbeit als Anti-Sklaverei-Aktivist bekannt war.
Im Jahr 2014, nach 217 Jahren im Geschäft, wurde zum ersten Mal eine Filiale eröffnet(ha). Im Bahnhof St. Pancras wurde ein zweites Geschäft eröffnet, das ebenfalls schicke und edle Geschenke anbietet. Die gläserne, moderne und transparente Schaufensterfront von Hatchards bildet einen schönen Kontrast zu ihrem charakteristischen kursiven Logo über der Tür.
Die dritte und jüngste Filiale wurde 2022 in Cheltenham, der grünen Marktstadt von Gloucestershire, eröffnet. Sowohl in Piccadilly als auch in Cheltenham finden regelmäßig Veranstaltungen wie Buchclubs, literarische Soireen und Signierstunden von Autoren statt.
In Zeiten, in denen sich die High Streets langsam ins Internet verlagern und Läden schließen, ist es ein Hoffnungsschimmer, dass Literaturhäuser wie Hatchards jeden Sturm überstanden haben. Es ist ein Beweis für ihre Langlebigkeit, und ich hoffe, dass wir immer noch vorbeischauen können, wenn die künstliche Intelligenz Amok gelaufen ist, und für eine Minute zur Normalität zurückkehren und uns mit einem guten Buch einrollen können.