Haben Sie sich nicht auch schon einmal gefragt, wie es wäre, von einer Schafherde begleitet zu werden, während Sie über die Themse stolzieren, um von A nach B zu gelangen? Nö? Nur ich. Nun, ob Sie es glauben oder nicht: Um das zu können, müssten Sie eine der höchsten Auszeichnungen der Hauptstadt erlangen, die Freedom of the City of London.
Obwohl dieser Preis eine lange und sich ständig ändernde historische Bedeutung hat, wird er heute an Sportstars, Wirtschaftsführer, Könige (ja, sogar König Charles ist mit von der Partie) und die Hollywood-Elite verliehen. Aber auch ganz normale Leute wie du und ich können ausgezeichnet werden, und es finden regelmäßig Zeremonien in der Guildhall statt.
Die Geschichte hinter der Auszeichnung (und warum Schafe dabei sind)
Es heißt, dass die Auszeichnung bereits im Jahr 1237 verliehen wurde, als „Freeman“ wörtlich eine Person bezeichnete, die nicht das Eigentum eines Feudalherren war. Seitdem hat die „Freedom of the City“ verschiedene Bedeutungen, wie z. B. die Erlaubnis, innerhalb der Square Mile, dem historischen Zentrum des Großraums London, Handel zu treiben.
Und was haben die Schafe damit zu tun? Diese Eigenart geht auf die Zeit zurück, als die einzigen Menschen, die keinen Zoll zahlen mussten, um die einzige Brücke über die Themse in die Stadt zu überqueren, diejenigen waren, die die Freiheit hatten. Obwohl die Freiheit heute eher eine Tradition als ein Recht ist, treiben jedes Jahr ein berühmtes Gesicht und Hunderte von anderen Geehrten eine kleine Schafherde für wohltätige Zwecke über eine Londoner Brücke.
Welche berühmten Persönlichkeiten haben die Freedom of the City of London erhalten?
Die Liste der berühmten Geehrten ist lang und umfasst große Sportstars wie die Arsenal-Legende Ian Wright und die gesamte englische Frauenfußballmannschaft für die EURO 2022 sowie große Namen aus Musik und Kunst wie Sir Ian McKellen und Ed Sheeran. Auch viele Politiker wurden geehrt, von internationalen Führern wie Nelson Mandela und US-Präsidenten wie Roosevelt und Eisenhower bis hin zu den britischen Premierministern Winston Churchill und Margaret Thatcher.
