Après avoir fait leur temps pendant plus de trois décennies, les escaliers roulants incroyablement longs de la gare d’Angel pourraient bien arriver en fin de vie. Ces trois escaliers roulants de 200 pieds de long, situés dans cette gare très fréquentée du nord de Londres, sont les plus longs de la ville et transportent environ 12 millions de passagers entre la rue et le quai chaque année. Mais ils auraient vraiment besoin d’un petit coup de neuf (bien mérité) – et la gare d’Angel pourrait être contrainte de fermer ses portes pendant 12 mois pour permettre la réalisation des travaux.
Les trois escaliers roulants super longs de la gare d’Angel ont été installés entre 1989 et 1992. L’un d’entre eux est hors service depuis avril à cause de sa détérioration, et Transport for London aurait déclaré que les deux autres ne sont pas loin derrière.
D’après des documents consultés par London Centric, Transport for London envisage de faire de la gare d’Angel une gare « sortie uniquement » pendant les heures de pointe à partir de novembre, le temps que les travaux de conception des nouveaux escaliers roulants soient menés à bien. Le processus de conception pourrait débuter dès cet automne et durer environ un an. Après ça, TfL envisagerait soit de fermer complètement la station pendant environ douze mois pour remplacer les escaliers roulants, soit de la fermer par étapes sur une période plus longue pour les remplacer un par un.
Rien n’a encore été confirmé ni décidé définitivement, mais si la gare d’Angel devait fermer complètement, les voyageurs devraient se rabattre sur King’s Cross St Pancras et Old Street, toutes deux situées à environ 20 minutes à pied (ou à quelques minutes en bus) d’Angel.
Richard Jones, directeur de la performance des actifs chez London Underground, a déclaré : « Les escaliers roulants d’Angel sont en service depuis près de 35 ans et deviennent de moins en moins fiables et de plus en plus difficiles à entretenir. Vu leur taille, leur rénovation ou leur remplacement représente un projet complexe et coûteux, et on étudie actuellement toutes les options possibles pour prolonger leur durée de vie. »
« Les restrictions budgétaires imposées depuis de nombreuses années par le gouvernement pour le renouvellement des équipements essentiels nous ont empêchés d’investir dans de nouveaux escaliers roulants à la gare. Le fait de ne laisser que les sorties ouvertes pendant certaines périodes nous permettra de prolonger la durée de vie des escaliers roulants et nous donnera plus de temps pour planifier la suite, les travaux de conception en vue de leur remplacement devant débuter cet automne.
« Je comprends que toute perturbation à la gare aura un impact sur les usagers, les commerces et la communauté locale, et on fera tout ce qu’on peut pour travailler en étroite collaboration avec les acteurs locaux afin de limiter au maximum ces perturbations. »
