Der Tower of London, der seit fast einem Jahrtausend stolz am Ufer der Themse thront, ist eines jener Gebäude, die so gut wie gleichbedeutend mit der Hauptstadt sind. Doch die allseits beliebte mittelalterliche Festung könnte Gefahr laufen, auf die UNESCO-Liste der „gefährdeten Welterbestätten“ gesetzt zu werden – es sei denn, die geplanten Hochhausprojekte der Stadt werden noch einmal überdacht.
Der Tower of London erhielt bereits 1988 aufgrund seiner großen historischen Bedeutung den Status als Weltkulturerbe . Da er eine zentrale Rolle in der britischen Geschichte gespielt hat, ist der Tower ein Symbol für Londons lange Geschichte – doch „Historic England“ hat „ernsthafte Bedenken“ hinsichtlich der negativen Auswirkungen geäußert, die die anstehenden Bauvorhaben auf das legendäre Wahrzeichen haben könnten.
Die fraglichen Bebauungspläne sind Teil des Entwurfs „City Plan 2040“ der City of London Corporation (ein offizielles Planungsdokument, das die zukünftigen Entwicklungspläne für die Square Mile umreißt). Der Plan ist seit fast einem Jahrzehnt in Arbeit und steht im Mittelpunkt dieser anhaltenden Debatte über diehistorische Integrität des Tower of London.
Historic England möchte , dass der Plan so geändert wird, dass „ein größerer, ununterbrochener Freiraum zum Himmel“ zwischen dem Tower und dem „City Cluster“ aus Wolkenkratzern entsteht, der im Osten der Stadt liegt. Die Denkmalschutzbehörde ist der Ansicht, dass dies den „außergewöhnlichen universellen Wert“ des Tower of London (die Gründe, aus denen er überhaupt zum Weltkulturerbe erklärt wurde) besser schützen würde, während dennoch reichlich zusätzlicher Büroraum geschaffen werden könnte.
Die City of London Corporation ist jedoch der Ansicht, dass die Änderungen nur minimale Auswirkungen auf den Schutz des Towers hätten, sich aber negativ auf das Wirtschaftswachstum der Stadt auswirken würden. Historic Royal Palaces ( die Wohltätigkeitsorganisation, die für den Tower of London – und fünf weitere unbewohnte Königspaläste im Vereinigten Königreich – verantwortlich ist) unterstützt Berichten zufolge Historic England, und auch der Tower Hamlets Council soll zugestimmt haben, dass die vorgeschlagenen Änderungen am Planentwurf dazu beitragen würden, mögliche Schäden an der berühmten Festung zu verringern.
