Der Tower of London ist nicht gerade unauffällig und gehört zu den Gebäuden, die so ziemlich gleichbedeutend mit der Hauptstadt sind. Die beliebte mittelalterliche Festung ist eines der ältesten Wahrzeichen Londons und thront nun schon seit fast 1000 Jahren stolz am Ufer der Themse. Und bald soll er die wohlverdiente Pflege bekommen, denn „Historic Royal Palaces“ (die Wohltätigkeitsorganisation, die den Tower of London und fünf weitere unbewohnte königliche Paläste in Großbritannien betreut) hat gerade einige ziemlich umfangreiche (und teure) Umgestaltungspläne vorgestellt.
Das Projekt – das den Namen „Tomorrow’s Tower“ trägt – sieht vor, dass satte 70 Millionen Pfund in das UNESCO-Weltkulturerbe investiert werden, um dessen Bildungskapazitäten um 250 % zu steigern. Zu den vorgeschlagenen Plänen gehören die Schaffung von zwei großen Lernzentren, spezielle Gemeinschaftsräume und ein „grünes Klassenzimmer“ im Freien, das im Burggraben des Towers entstehen soll. Dank dieser brandneuen Bildungsräume wird die Zahl der Schulbesuche im Tower von 125.000 auf 200.000 pro Jahr steigen. Im Rahmen des Projekts wird auch das digitale Angebot des Towers verbessert, wodurch Schulen und Gemeinden im ganzen Land besseren Zugang zu Online-Ressourcen erhalten.
Im Rahmen dieser umfassenden Neugestaltung wird auch das Architekturarchiv des Tower of London zum ersten Mal für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Das „Archive Study Centre“ bietet Studenten, Forschern und neugierigen Londonern einen Ort, an dem sie auf über 25.000 Zeichnungen zugreifen können, die mehr als 200 Jahre Erhaltungs-, Restaurierungs- und Planungsarbeiten am Tower of London dokumentieren.
Auch der historische Waterloo Block wird dabei eine Rolle spielen. Die ehemaligen Kasernen, in denen die so kostbaren Kronjuwelen aufbewahrt werden, sollen in ein dreistöckiges Lernzentrum umgewandelt werden, komplett mit einem Sinnesraum und einem Rundfunkstudio. Das „Tomorrow’s Tower“-Projekt soll derzeit bis 2030 abgeschlossen sein.
John Barnes, Geschäftsführer von Historic Royal Palaces, sagte: „Der Tower of London soll ein Ort des Lernens, der Entdeckung und der Begegnung für alle sein, und ‚Tomorrow’s Tower‘ ist unser langfristiges Engagement, um genau das zu verwirklichen.“
Brigadier Andrew Jackson, Gouverneur des Tower of London, sagte: „Indem wir neue Räume für Lernen, Gemeinschaft und Entdeckungen schaffen, sorgen wir dafür, dass die Geschichten des Towers weiterhin nachhallen und mehr Klassenzimmer, mehr Gemeinden und die Millionen von Menschen aus aller Welt erreichen, die ihn jedes Jahr besuchen – während wir gleichzeitig sorgfältig das bewahren, was diesen außergewöhnlichen Ort so besonders macht.“
