Zwar mangelt es London sicherlich nicht an legendären Sehenswürdigkeiten, doch nur eines der vielen Denkmäler der Stadt ist das „Monument “. Diese hohe Steinsäule wurde zu Ehren eines der bedeutendsten Ereignisse der britischen Geschichte errichtet und dient als Erinnerung an den Großen Brand von London – und überragt nun schon seit 350 Jahren stolz die „Square Mile“.
Nur 62 Meter von der Pudding Lane entfernt (genau an der Stelle, an der 1666 der Große Brand ausbrach) wurde das Monument vom legendären Architekten Christopher Wren gemeinsam mit dem Wissenschaftler Dr. Robert Hooke entworfen. Das aus Portland-Stein erbaute Monument wurde über einen Zeitraum von sechs Jahren errichtet und 1677 offiziell der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, um den Wiederaufstieg der Stadt zu feiern – heute ist es ein beliebtes Vermächtnis des alten Londons.
Jedes Jahr steigen etwa 200.000 Menschen die Wendeltreppe des Bauwerks hinauf, um eine der allerbesten Aussichten auf London zu genießen. Doch diese Zahl könnte bald neue Höhen erreichen, denn – zum ersten Mal seit 350 Jahren – könnte das Monument ein richtiges Besucherzentrum bekommen.
Das Monument verfügt derzeit nur über einen kleinen Eingang und einen Ticketschalter, doch der Abriss des Nachbargebäudes könnte den Weg für ein Besucherzentrum im Erdgeschoss ebnen. Das betreffende Gebäude ist das Faryners House, ein Bauwerk im brutalistischen Stil, das nach dem Bäcker benannt wurde, der den Großen Brand von London möglicherweise (oder auch nicht) ausgelöst hat. Der Abriss dieses Gebäudes würde Platz für ein neues Büro schaffen – doch die Sanierungspläne könnten auch einen eigenen Besucherbereich vorsehen.
Die vorgeschlagenen Pläne stammen von den Architekturbegeisterten bei Fletcher Priest Architects. Im geplanten Besucherzentrum soll es eine Ausstellung über den Großen Brand von London und ein Café geben. Die Pläne befinden sich noch in einem sehr frühen Stadium, aber wenn sie genehmigt werden, könnte der Bau schon nächstes Jahr beginnen. Und das Monument könnte schon kurz darauf sein glänzendes neues Besucherzentrum begrüßen.
