Het is geen geheim dat Londen een broeinest van geschiedenis is, met overblijfselen van een eeuwenoud verleden die je bijna op elke hoek tegenkomt. Of je nu graag de mysteries van een vervlogen tijdperk ontdekt, in de voetsporen van beroemde figuren uit het verleden wilt treden of een meeslepend avontuur wilt beleven waarbij je teruggaat in de tijd, we hebben een aantal van de beste historische ervaringen en activiteiten in Londen voor je op een rijtje gezet.
1. Geniet van een drankje met geesten in de oudste pub van de stad
Bron: Peter Wooton, Shutterstock
We kunnen het niet over geschiedenis en Londen hebben zonder de oudste kroeg van de stad te noemen. Pubs zijn tenslotte een onlosmakelijk onderdeel van onze cultuur. De pub The Prospect of Whitby in Wapping, die dateert uit 1520, heeft een bijzonder duister en roemrijk verleden. Als de muren konden praten, zouden ze uitgebreid vertellen over de vroege beginjaren als toevluchtsoord voor piraten, smokkelaars en criminelen – dat kun je wel toeschrijven aan de ligging aan de rivier – voordat de pub afbrandde en een nieuw leven begon onder de huidige naam.
Terwijl je een paar pints achterover slaat en wegdroomt bij het interieur dat in de tijd lijkt stil te staan (ongetwijfeld een knipoog naar de geschiedenis), kun je uit het raam staren naar een macaber stukje verleden: de strop en de galg van Execution Dock. Het zal je niet verbazen dat er wordt gezegd dat het in de pub spookt – er worden zelfs regelmatig spooktochten georganiseerd als je zin hebt in wat griezelige bezienswaardigheden.
📍57 Wapping Wall, Londen E1W 3SH.
2. Geniet van wat geschiedenis in St. Dunstan in the East Gardens
Bron: chrisdorney, via Shutterstock
Nu het weer wat opklaart (voorlopig tenminste), wil je waarschijnlijk wat meer tijd besteden aan het genieten van een kostbaar beetje zonlicht. Een bijzondere plek die niet alleen een lange en interessante geschiedenis heeft, maar ook een betoverende omgeving biedt, is St. Dunstan in the East.
De overwoekerde ruïnes van de 1000 jaar oude kerk zijn een opvallende plek om te verkennen: klimplanten kronkelen door de lege omlijstingen van gotische ramen en kruipen als een ingewikkeld spinnenweb over de muren, terwijl palmbomen een onverwacht tropisch tintje geven en zonovergoten mos de ruimte in een spectrum van groen hult. Als je eenmaal hebt genoten van de romantiek van dit bijna dystopische toevluchtsoord, kun je je verdiepen in de indrukwekkende geschiedenis ervan – het heeft behoorlijk wat tegenslagen gekend door de Grote Brand van Londen en een Duitse bom in 1941, voordat het uiteindelijk in 1967 tot openbaar park werd omgevormd.
📍St Dunstan’s Hill, EC3R 5DD. De dichtstbijzijnde metrostations zijn Tower Hill en Monument.
3. Bewonder onschatbare schatten op deze zeldzame tentoonstelling over Ramses II
Eind februari is de fascinerende tentoonstelling ‘Ramses and the Pharaoh’s Gold’ te zien bij NEON in het Battersea Power Station. Je kunt er meer dan 180 authentieke artefacten bewonderen, waaronder de doodskist van Ramses II en het gouden masker van koning Amenemope. Je kunt de nalatenschap van de ‘bouwer-farao’ ontdekken aan de hand van kolossale beelden, mummies van dieren en oude hiërogliefen. Met speciale toestemming van het Egyptische Ministerie van Toerisme en Cultuur is dit de grootste collectie voorwerpen van Ramses II die ooit Egypte heeft verlaten, en biedt het een zeldzame kans om eeuwenoude schatten van onschatbare waarde te ontdekken. Het is een must voor zowel geschiedenisliefhebbers als nieuwsgierige geesten tijdens deze tijdelijke tentoonstelling in Londen.
📍LOCATIE: Battersea Power Station, 2 Circus Road East, SW11 8DQ
📆 DATA: Vanaf 28 februari 2026
4. Ga mee op een huiveringwekkende wandeltocht over Jack the Ripper
Foto: Pyty, Shutterstock
De geschiedenis kent heel wat huiveringwekkende seriemoordenaars, maar er zijn er maar weinig die zo berucht zijn als Jack the Ripper. Zijn schrikbewind in Whitechapel en het onopgeloste mysterie rond zijn identiteit hebben door de jaren heen hun sporen nagelaten, met onbeantwoorde vragen die mensen tot op de dag van vandaag bezighouden. Als je je nieuwsgierigheid niet langer kunt bedwingen, koop dan kaartjes voor de Jack the Ripper-wandeltocht. Tijdens deze tocht van anderhalf uur verken je de beruchte wijk waar hij zijn brute moorden pleegde. Onder begeleiding van een deskundige gids ontdek je de huiveringwekkende geheimen van zijn misdaden tijdens deze beklijvende tocht.
📍De tour begint bij metrostation Tower Hill.
5. Neem een kijkje achter de schermen tijdens de Spirit Collection-rondleiding in het Natural History Museum
Bron: Phoebe Anderson
Verken de verborgen diepten van een van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad met een fascinerend kijkje in de meer dan 23 miljoen geconserveerde dierlijke specimens die in de laboratoria zijn opgeborgen. Deze rondleiding van 45 minuten neemt je mee langs de enorme rekken van het Darwin Centre, waar je van alles te zien krijgt, van reuzeninktvissen tot de originele monsters van Charles Darwin. Het is een zeldzame kans om echte wetenschap aan het werk te zien, ver buiten de openbare zalen.
📍Natural History Museum, Cromwell Rd, South Kensington, Londen SW7 5BD
6. Ontdek de opkomst en ondergang van oude beschavingen bij de Timewalk-tentoonstelling
De Timewalk-tentoonstelling is een poort naar oude werelden die deze zomer in Londen is geopend. Bezoekers worden uitgenodigd om zich te verdiepen in de geschiedenis van verdwenen beschavingen via betoverende, meeslepende ruimtes met 360-gradenprojecties, verlichte sculpturen en sfeervolle geluidslandschappen. Je kunt een audiogids aansluiten en de werkelijkheid even achter je laten terwijl je luistert naar de wonderbaarlijke verhalen over Göbeklitepe, Babylon, het oude Egypte, de Maya’s en Rapa Nui, allemaal terwijl je omringd bent door adembenemende beelden van door de natuur omgeven cenotes en glinsterende, gouden steden. De tentoonstelling belicht ook de blijvende band tussen beschavingen, de kosmos en water door de eeuwen heen, en belooft een meeslepende reis door de menselijke geschiedenis.
📍LOCATIE: Immerse LDN
7. Geniet van geschiedenis voordat je kater toeslaat tijdens deze historische pubtour
Ga op kroegentocht, voeg er een flinke scheut geschiedenis aan toe, meng het met wat wandelingen om de benen te strekken en je hebt de Historic Pub Walking Tour. De vier uur durende tocht neemt je mee naar vier historische pubs, van Trafalgar Square tot Shaftesbury Avenue. Je proeft lokale drankjes in de favoriete kroegen van beroemdheden zoals Charles Dickens, doet kennis op over Londense bezienswaardigheden en verkent zelfs een paar geheime straatjes die doordrenkt zijn van geschiedenis.
📍Start bij Longridge Mansion, Warwick Road, SW5 9TB.
8. Bewonder de historische pracht van The Painted Hall
Foto: James Brittain Photography
Architectuur, kunst, mythologie en nog veel meer vind je in het Old Royal Naval College. De geschiedenis zit verweven in elke penseelstreek en elk architectonisch detail van dit indrukwekkende, eeuwenoude gebouw, wat zorgt voor een betoverende reis door de tijd.
Geniet met volle teugen van het Elysium-fresco dat het plafond van The Painted Hall siert, met afbeeldingen van alles, van machtige goden en godinnen tot koninklijke vorsten en cherubijnen met roze wangen. Terwijl je daar bent, kun je met een leerzame audiogids alles te weten komen over het fascinerende meesterwerk van Sir James Thornhill. Bovendien kun je een kijkje nemen in de schatkist van de zaal en genieten van replica’s van kunstvoorwerpen, zoals het gebroken zwaard van koning Lodewijk XIV.
📍Greenwich, SE10 9NN. Het dichtstbijzijnde station is North Greenwich.
9. Maak een wandeling door Leadenhall Market
Als je wat geld wilt besparen en het prima vindt om gewoon met een kopje koffie te zitten en een stukje architectonische geschiedenis te bewonderen, dan is Leadenhall Market misschien iets voor jou – al kan je geld wel snel op zijn zodra je de geuren van de vele verleidelijke eetgelegenheden daar opsnuift.
Het opvallende, als Grade II-monument beschermde gebouw dateert uit de 14e eeuw en is een van de oudste markten van Londen, compleet met geplaveide steegjes, gouden details en een sierlijk dak. Je kunt er gemakkelijk de hele dag doorbrengen terwijl je de ingewikkelde en roemrijke architectuur in je opneemt. Potterheads zullen het ook herkennen uit de film‘Harry Potter en de Steen der Wijzen’, dus er is ook een stukje filmgeschiedenis om van te genieten.
📍Gracechurch St, Londen EC3V 1LT. Het dichtstbijzijnde station is Monument.
10. Bekijk Londen door de ogen van Charles Dickens
Afbeelding: Alan Kean, Shutterstock
Ben je een literatuurliefhebber met hoge verwachtingen voor een historisch dagje uit? Dan is onze Charles Dickens-tour door Londen precies wat je zoekt. De stad vormt het decor voor veel van zijn romans en is op zichzelf al een personage, maar hoewel het Londen dat Dickens kende alleen in de pagina’s van zijn boeken bestaat, zijn sommige locaties nog steeds te vinden. Je kunt in zijn voetsporen treden en zijn werken herbeleven terwijl je plekken bezoekt zoals The Old Curiosity Shop, waarvan gezegd wordt – hoewel dat niet bewezen is – dat het de inspiratiebron was voor zijn gelijknamige roman, Seven Dials (ooit een beruchte sloppenwijk) en de Victoriaanse pub‘Ye Olde Cheshire Cheese’, waar hij naar verluidt wel eens een drankje of twee op dronk.
📍Verschillende locaties.
11. Ga naar een voorstelling in het Globe Theatre
Foto: David Jensen
Het Globe Theatre, beroemd vanwege zijn band met William Shakespeare, heeft al heel wat meegemaakt. De eerste versie werd in 1599 in Southwark gebouwd door Shakespeares theatergezelschap (The Lord Chamberlain’s Men), voordat het in 1613 door een brand werd verwoest en een jaar later op dezelfde plek weer werd opgebouwd. Het bleef een paar decennia bestaan, totdat het tijdens de Eerste Engelse Burgeroorlog door de puriteinen werd gesloten.
Het ronde Shakespeare’s Globe dat we vandaag de dag kennen en zien, werd in 1997 gebouwd als eerbetoon aan het Elizabethaanse theater en opende met een opvoering van Henry V. Hoewel Shakespeare zelf nooit echt een voet in dit specifieke theater heeft gezet, worden zijn toneelstukken nog steeds op het indrukwekkende podium opgevoerd in verschillende heropvoeringen en een selectie van nieuwe producties. Als je meer geïnteresseerd bent in het theater zelf, zijn er rondleidingen die je meer vertellen over de 400 jaar oude geschiedenis van dit legendarische bouwwerk en de iconische literaire figuur die er de inspiratie voor was.
📍21 New Globe Walk, Bankside, SE1 9DT. Het dichtstbijzijnde metrostation is Blackfriars.
12. Trek de stad uit naar het legendarische Blenheim Palace
Foto: @shutterstock
Als je even uit de Londense bubbel wilt stappen en wat verder weg wilt gaan om je honger naar geschiedenis te stillen, kijk dan eens naar Blenheim Palace. Dit koninklijke landhuis dateert uit de 18e eeuw en ademt geschiedenis uit elke gordijnkwast, elke vergulde versiering en elk perfect gemaaid grassprietje. Het is wel een eindje rijden, iets minder dan drie uur vanuit de stad, dus misschien wil je er een weekendje van maken. Maar er is genoeg te doen en te zien, zoals de kans om de geboortekamer van Winston Churchill binnen te stappen – en zijn nalatenschap en leven te ontdekken in een speciale tentoonstelling – de weelderig versierde staatsiezalen te bewonderen en door de uitgestrekte, zorgvuldig aangelegde tuinen te slenteren.
📍Woodstock OX20 1PS.
13.Maak een rondleiding door de eeuwenoude ondergrondse postspoorwegtunnels
Bron: The Postal Museum
Het Postal Museum nodigt bezoekers uit om onder de straten te duiken voor een exclusieve rondleiding door het 100 jaar oude ondergrondse netwerk. Tijdens deze door experts geleide Mail Rail-rondleidingen kun je een spookachtig treinkerkhof verkennen en delen van de sporen zien die normaal gesproken aan het publiek verborgen blijven. Je daalt af onder de doolhofachtige straten van Londen voor een avontuur door 1,2 kilometer aan historische tunnels, terwijl je meer te weten komt over het personeel dat deze cruciale spoorlijn tot de sluiting in 2003 in bedrijf hield.
📍LOCATIE: The Postal Museum, 15-20 Phoenix Place, WC1X 0DA
🗓️ DATA: Op bepaalde vrijdag- en zaterdagavonden tot maart 2026
14. Ontdek de nalatenschap van een revolutionaire ontwerpster tijdens deze Schiaparelli-tentoonstelling
‘Tears’ avondjurk en hoofdsluier, ontworpen door Elsa Schiaparelli, februari 1938 voor Circus-
-collectie, zomer 1938. Stof ontworpen door Salvador Dalí (c) Victoria and Albert Museum,
Londen. (l); (Foto door Horst P. Horst/Conde Nast via Getty Images) (r)
Deze tentoonstelling, voor het eerst in het Verenigd Koninkrijk, duikt in het leven van Elsa Schiaparelli, een visionair die bekend staat om de brug die ze sloeg tussen innovatieve mode en surrealistische kunst. ‘Schiaparelli: Fashion Becomes Art’ toont meer dan 200 spectaculaire stukken, waaronder kledingstukken, accessoires en sculpturen, variërend van haar ontwerpen uit de vroege jaren twintig tot moderne creaties van Daniel Roseberry. Je kunt de vage grens tussen mode en kunst verkennen aan de hand van iconische samenwerkingen met meesters uit de 20e eeuw. Een absolute must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van de haute couture en creatieve expressie.
📍LOCATIE: V&A South Kensington
