Londres é o lar de dezenas de estações de metro abandonadas e escondidas cada uma com uma história fascinante e um lugar único na história dos transportes da cidade. Enquanto a maioria dos londrinos passa a correr pelas estações das linhas modernas do metro, poucos se apercebem de que debaixo dos seus pés se encontram plataformas secretas, corredores fantasmagóricos e bilheteiras com cápsulas do tempo deixadas ao abandono durante décadas.
Ao longo dos seus 160 anos de história, o metropolitano de Londres evoluiu constantemente, com rotas redireccionadas, estações encerradas e até linhas inteiras abandonadas à medida que as necessidades dos passageiros mudavam.
Há muito que o metro de Londres é famoso pelo seu intrincado e icónico mapa do metro, que guia milhões de passageiros através da sua vasta rede. No entanto, durante quase duas décadas, uma estação notável esteve misteriosamente desaparecida. Embora fosse claramente uma paragem funcional, foi deliberadamente deixada de fora Transport for London (TfL) devido ao papel sensível que desempenhou durante a Segunda Guerra Mundial.
Kensington Olympia – a estação secreta do metropolitano de Londres deixada de fora do mapa do TfL durante anos
Kensington Olympia abriu originalmente como Kensington em 1844, fechou quase imediatamente devido à fraca utilização, mas reabriu em 1862 e passou a chamar-se Kensington Addison Road em 1868. Durante o início da sua vida, lutou pelo número de passageiros e pela proeminência.
No entanto, durante a Segunda Guerra Mundial, a sorte da estação mudou drasticamente. Situada perto do quartel-general do Comandante das Forças Aliadas, liderado por Dwight D. Eisenhower, Kensington Olympia tornou-se o ponto de passagem preferido de Eisenhower quando se dirigia para o País de Gales em preparação para os desembarques na Normandia em 1944.
Durante anos, este papel estratégico vital significou que a estação foi mantida em segredo, excluída dos mapas públicos do Tube, de acordo com a Lei dos Segredos Nacionais. Apesar da sua presença na rede ferroviária e de servir tanto a London Overground como a linha District, permaneceu um local secreto para proteger os interesses de segurança.
Renascimento pós-guerra e uma estação única a tempo parcial nos dias de hoje
Só em 1958 é que Kensington Olympia foi oficialmente publicitada, com uma plataforma permanente e um serviço de transporte da linha District para Earl’s Court.
Ainda hoje, Kensington Olympia continua a ser uma das poucas estações a tempo parcial de Londres. Após o seu reconhecimento oficial, ganhou uma remodelação e introduziu jardins comunitários e horários mais regulares, mas os comboios continuam a circular com pouca frequência. O seu passado invulgar e o seu serviço mais calmo fazem dela uma paragem única e intrigante no sistema de metropolitano de Londres.
Esta história oculta recorda aos londrinos como o mapa do metro não só traça os transportes da cidade, mas também as camadas secretas do seu passado de guerra e da sua paisagem urbana em evolução.
Outras estações de metro abandonadas e o seu significado em tempo de guerra
Algumas estações como Highgate, Down Street, York Road e Aldwych foram encerradas devido ao baixo número de viajantes ou à proximidade de centros mais movimentados, enquanto outras se tornaram abrigos vitais durante a guerra ou albergaram bunkers de comando do governo.
Em tempo de guerra, a Down Street foi transformada numa base de operações subterrânea, que acolheu Winston Churchill antes da construção das Cabinet War Rooms. Aldwych, por sua vez, armazenou os tesouros da National Gallery e os mármores de Elgin para serem guardados enquanto as bombas caíam sobre a cidade.
