Escondido nas alturas frondosas do norte de Londres, este bairro é o lar de uma das estações perdidas mais intrigantes da cidade. estações perdidas – um local onde os túneis de comboios, outrora movimentados, ecoam agora apenas com o esvoaçar desta espécie protegida.
A desactivada estação de Highgate, que agora alberga uma espécie protegida
A antiga estação de Highgate, situada num vale verdejante ao lado da Archway Road, foi inaugurada em agosto de 1867 como parte da Great Northern Railway, servindo as linhas que partiam de Finsbury Park em direção a Edgware, High Barnet e Alexandra Palace.
Originalmente uma ligação movimentada sobre a linha do Norte foi objeto de uma grande reconstrução em 1941, com a adição de uma nova plataforma central e de escadas para fazer a ligação com a bilheteira do metro. No entanto, em 1970, os serviços regulares de comboio através do nível elevado foram interrompidos, deixando os grandes arcos de tijolo e as plataformas abandonadas acima do solo.
Hoje, no entanto, o que foi esquecido pelos passageiros foi abraçado – pela natureza e por uma população alada muito especial.
Para além da azáfama de Highgate Village, encontrará os restos da sua antiga estação sob copas verdes e flores silvestres urbanas. Ao longo dos anos, a natureza tem vindo a destruir o tijolo vermelho e o ferro. As trepadeiras serpenteiam pelas antigas plataformas, o musgo espesso reveste as bocas dos túneis e o eco dos comboios que se aproximam é substituído pelo canto dos pássaros e, se tiver muita sorte, pelo ruído dos morcegos.
Muito depois de o último comboio ter partido e os últimos passageiros terem passado à história, os túneis desactivados de Highgate tornaram-se um refúgio improvável. Foi concedido um estatuto de proteção a várias espécies de morcegos – minúsculos, misteriosos e cada vez mais raros em Londres descobriram um poleiro seguro entre os túneis intocados pela vida moderna. Estes espaços frescos e escuros proporcionam o clima perfeito para a hibernação e a reprodução, transformando uma fatia esquecida do subsolo Londres num dos habitats urbanos mais importantes da cidade.
Explore esta estação abandonada com o Hidden Tour do Museu dos Transportes de Londres
Embora seja possível admirar partes das antigas plataformas e dos aterros cobertos de vegetação a partir de caminhos públicos, o acesso às bocas dos túneis e às secções mais secretas do local só é possível através de excursões exclusivas realizadas pelo programa Hidden London do Museu dos Transportes de Londres.
A excursão de Highgate é única, uma vez que se desenrola maioritariamente acima do solo, serpenteando por terrenos selvagens e arborizados para revelar escadas antigas, restos de plataformas e arcos cobertos de graffiti recuperados pela floresta.
Guiados por contadores de histórias especializados, os visitantes vestem capacetes e coletes de proteção para descerem às profundezas sombrias, descobrindo as plataformas fantasmagóricas, os azulejos ornamentados e, se tiver sorte, os próprios morcegos, enquanto aprendem sobre as formas extraordinárias que a natureza recupera.
Quer seja um aficionado dos comboios, um amante da história, um apreciador dos segredos da cidade ou apenas fascinado pelos morcegos, os trilhos escondidos de Highgate oferecem uma viagem que vale a pena fazer. Basta ter cuidado com a cabeça – e com os morcegos.
