Tot mijn grote verdriet hebben we nu officieel het einde van de zomer bereikt. En over enkele ogenblikken trekken wij Londenaren ons terug in onze (te dure) huizen, klaar om een winterslaap te houden voor het knusse seizoen. Maar voordat we dat doen, denk ik dat we nog wel een paar zonnige dagen over hebben – en waar kunnen we die laatste zonnestralen beter opvangen dan aan een adembenemend mooi meer, slechts een uur buiten de hoofdstad?
Ja, dat lezen jullie goed, mensen. Er is een enorm kristalhelder meer binnen handbereik van Londen, dat je doet denken dat je naar ergens midden in het Middellandse Zeegebied bent getransporteerd, terwijl je eigenlijk in Surrey bent. En meer specifiek: Buckland Park Lake.
Het meer van Buckland Park
Schilderachtig gelegen tussen Reigate en Surrey (slechts een uur buiten Londen) ligt een adembenemend mooie lagune, omgeven door een weelderig en lommerrijk bos. Ondanks een behoorlijk groot oppervlak zijn maar weinig mensen op de hoogte van deze o zo serene plek – maar dat is waar wij om de hoek komen kijken, denk ik.
Dingen die je kunt doen bij Buckland Park Lake
Om eerlijk te zijn is de lijst met dingen die je kunt doen bij Buckland Park Lake behoorlijk lang. Bij het meer kun je paddleboarden of eFoilen (een unieke nieuwe watersport waarbij het lijkt alsof je boven het water vliegt), met dank aan de Surrey Hills Adventure Company. En Buckland Park Lake is ook een van de weinige plekken in de buurt waar je het hele jaar door in open water kunt zwemmen. Je kunt een koude duik nemen, in de sauna springen of zelfs genieten van paddleboard yoga. Maar als je liever gewoon zit en geniet van het uitzicht, dan kun je dat doen (met een glas wijn in de hand) vanuit het restaurant aan het meer, The Reverie, of vanaf een van de vele picknickbanken die er verspreid staan.
Het 50 hectare grote bos rondom het meer is een groot en divers ecosysteem, met een overvloed aan gevarieerde wilde dieren. In het park leven ongeveer 102 vogelsoorten, 29 vlindersoorten en maar liefst 224 soorten planten en bloemen. Er is een prachtig bospad van 11 km dat je kunt volgen en een meercircuit van 2 km, en er zijn ook pendeldiensten en rondleidingen die je kunt boeken. Oh, en ik heb misschien wel het beste tot het laatst bewaard, want Buckland Park Lake biedt bezoekers ook de kans om hun schandalig schattige (en altijd zo vriendelijke) alpaca’s te ontmoeten en te begroeten. Mijn weekendplannen zijn officieel gemaakt.
Buckland Park Lake bereiken vanuit Londen
Het is moeilijk te geloven, maar het duurt minder dan een uur om van Londen naar Buckland Park Lake te rijden. Er is ook voldoende parkeergelegenheid als je er eenmaal bent. En met je reservering of betaalde ticket heb je toegang tot de parkeerplaats. Londenaren die niet rijden, kunnen een rechtstreekse en snelle trein nemen van Clapham Junction naar Dorking en van daaruit een korte busreis maken.
Je vindt Buckland Park Lake op Park Lake Drive, Betchworth, RH3 7FE. Alle activiteiten en watersporten moeten van tevoren worden geboekt en honden zijn niet toegestaan. Lees hier meer en plan je bezoek aan Buckland Park Lake.
