Niché dans les hauteurs verdoyantes du nord de Londres, ce quartier abrite l’une des gares perdues les plus intrigantes de la ville. stations perdues les plus intrigantes de la ville – Un lieu où les tunnels ferroviaires, autrefois très fréquentés, ne résonnent plus que des battements d’ailes de cette espèce protégée.
La gare désaffectée de Highgate, qui abrite aujourd’hui une espèce protégée
L’ancienne gare de Highgate, perchée dans une vallée verdoyante à côté d’ Archway Road, a été ouverte pour la première fois en août 1867, dans le cadre de la Great Northern Railway, pour desservir les lignes allant de Finsbury Park vers Edgware, High Barnet et Alexandra Palace.
À l’origine, il s’agissait d’une liaison animée au-dessus de la ligne à grande profondeur ligne du Nord il a fait l’objet d’une reconstruction majeure en 1941, avec l’ajout d’un nouveau quai central et d’escaliers pour relier la salle des billets du métro située en contrebas. Cependant, en 1970, les services réguliers de trains passant par le niveau supérieur ont été interrompus, laissant les grandes arches de briques et les quais déserts en surface.
Aujourd’hui, cependant, ce qui avait été oublié par les banlieusards a été adopté – par la nature et par une population ailée très spéciale.
Au-delà de l’agitation du village de Highgate, vous trouverez les vestiges de l’ancienne gare sous des auvents verts et des fleurs sauvages urbaines. Au fil des ans, la nature a érodé la brique rouge et le fer. Des plantes grimpantes serpentent sur les anciens quais, une mousse épaisse recouvre les bouches des tunnels et l’écho des trains qui s’approchent est remplacé par le chant des oiseaux et, si vous avez de la chance, par le battement des chauves-souris.
Longtemps après le départ du dernier train et l’évanouissement des derniers passagers, les tunnels désaffectés de Highgate sont devenus un refuge improbable. Le statut de protection a été accordé à plusieurs espèces de chauves-souris – minuscules, mystérieuses et de plus en plus rares à Londres ont découvert un abri sûr dans des tunnels épargnés par la vie moderne. Ces espaces frais et sombres offrent un climat idéal pour l’hibernation et la reproduction, transformant une partie oubliée du métro de Londres en un lieu de refuge pour les chauves-souris. Londres en l’un des habitats urbains les plus importants de la ville.
Explorez cette station abandonnée grâce à la visite cachée du London Transport Museum.
S’il est possible d’admirer certaines parties des anciens quais et des talus envahis par la végétation depuis les sentiers publics, l’accès aux bouches des tunnels et aux sections les plus secrètes du site n’est possible que dans le cadre de visites exclusives organisées par le programme Hidden London (Londres caché) du London Transport Museum.
La visite de Highgate est unique car elle se déroule principalement en surface, serpentant à travers des terrains sauvages et boisés pour révéler de vieux escaliers, des vestiges de plates-formes et des arches recouvertes de graffitis et récupérées par la forêt.
Guidés par des conteurs experts, les visiteurs revêtent des casques de protection et des gilets de sécurité pour descendre dans les profondeurs de l’ombre et découvrir les plates-formes fantômes, les carreaux ornés et, si vous avez de la chance, les chauves-souris elles-mêmes, tout en apprenant les façons extraordinaires dont la nature se réapproprie les lieux.
Que vous soyez passionné de trains, d’histoire, de secrets urbains ou simplement fasciné par les chauves-souris, les voies cachées de Highgate sont un voyage qui en vaut la peine. Attention à votre tête – et aux chauves-souris.
