Na margem norte do Tamisa, a mais de 100 metros da água, perto da estação de Charing Cross, há um pequeno portão curioso. Numa cidade como Londres, onde há edifícios históricos e ruínas por todo o lado, é fácil pensar que se trata apenas de um vestígio de um edifício antigo. Mas, na verdade, é o York Watergate, e revela algo fascinante sobre a história do Tamisa.
Como o nome sugere, o Watergate permite um acesso fácil à água — é uma eclusa, ou uma porta para a água. Mas, como alguns de vocês devem ter reparado, não fica… ao lado… da água… Na verdade, há um jardim inteiro, um café, uma estrada e muito mais entre o York Watergate e o Tamisa.
Mas isso é porque foi deslocado. Não é o Watergate, atenção. Esse sempre esteve no mesmo sítio. Mas o Tamisa já não está no mesmo sítio onde costumava estar.
O York Watergate e o Tamisa
O York Watergate foi originalmente construído para facilitar o acesso ao Tamisa a partir da já desaparecida York House. Pensa nisso como um lugar de estacionamento chique para um barco. Mas agora fica a uns bons 150 metros de distância das margens do rio. Isto deve-se à construção do Victoria Embankment no século XIX.
Como explica uma placa nas proximidades: «Este portal marca a posição da margem norte do rio Tamisa antes da construção do Victoria Embankment, em 1862.» O Embankment foi construído para dotar a cidade de um sistema de esgotos moderno, o que exigiu o estreitamento do rio como parte da obra.
Esta estrutura classificada como Grau I é um dos edifícios mais antigos da zona, com 400 anos, datando de 1626. Hoje em dia, porém, é apenas um portão trancado que raramente é usado. E uma lembrança do passado marítimo de Londres.
📍 Encontra o York Watergate dentro dos Victoria Embankment Gardens, perto do canto mais a oeste. Watergate Walk, Londres WC2N 6DU.
🚇 As estações mais próximas são a Embankment e a Charing Cross.
