Aqui no Secret London, adoramos ruínas. Isso não quer dizer que prefiramos que um edifício fique em mau estado — longe disso! Mas há algo de tão sedutor em passear por entre paredes derruidas, por baixo de arcos a desmoronar-se, e ver a natureza a recuperar as fundações de pedra. É por isso que locais como St Dunstan in the East estão entre os nossos sítios preferidos para visitar. Mas sabias que há outra ruína — nada menos do que uma mansão real — que podes encontrar no sul de Londres, nas margens do rio?
Escondido em Rotherhithe, mesmo ao lado do Thames Path, há um pequeno parque aparentemente anónimo. Lá dentro, vais encontrar um raro local histórico medieval. Espreitando por entre a relva, podes avistar os vestígios de uma antiga mansão que pertenceu ao rei Eduardo III. Datada do século XIV, pode não parecer grande coisa, mas tem uma história fascinante.
A mansão do rei Eduardo III
Hoje em dia, as ruínas não se erguem particularmente altas, mas as paredes que restam (as paredes norte e leste) têm, na verdade, 3,8 metros de altura. Só que… estão quase todas debaixo de terra… E, curiosidade: em determinada altura, toda a área à volta da propriedade estava totalmente rodeada por um fosso. É isso mesmo — o chão em que estás a pisar, quando avistas as ruínas, já foi, outrora, o próprio Tamisa!
A mansão foi originalmente construída em 1350 para o rei Eduardo III. Certamente não teria sido a sua residência principal; ele continuaria a residir no Palácio de Westminster a maior parte do tempo. Mas a teoria é que a casa servia de base para a falcoaria, já que o rei era, alegadamente, um fã dessa atividade.
Com o passar do tempo, foi evoluindo e transformando-se, servindo uma variedade de outros fins. Foi cedida a abadias locais, comprada por proprietários privados, e o local foi usado como olaria e como armazéns nos séculos XVIII e XIX.
À descoberta das ruínas
Durante obras de reabilitação no início do século XX, foram descobertas paredes que ainda se mantinham de pé no interior dos armazéns. Estas tinham até 6 metros de altura e apresentavam até aberturas para janelas.
Infelizmente, o edifício foi demolido e os armazéns também sofreram danos durante o Blitz. Tudo foi demolido na década de 1970. Mais tarde, foi reabilitado pela London Docklands Development Corporation, que desenterrou e preservou os vestígios.
Vais encontrar os vestígios da mansão do rei Eduardo III em Platform Wharf, perto do Museu Brunel. Estão no parque (mas não olhes muito para cima, senão vais tropeçar neles). Nas proximidades, há um painel informativo que mostra uma reconstrução do edifício. Fica mesmo ao lado dos King’s Stairs Gardens. Fica a uma curta caminhada da estação de Rotherhithe ou de Bermondsey.
