Situado a poucos passos do Palácio de Buckingham, do Big Ben e das Casas do Parlamento, encontra-se o St James’ Court, A Taj Hotel. Abriga um restaurante com estrela Michelin e um pátio vitoriano secreto que ostenta o friso inspirado em Shakespeare mais longo do mundo e apresenta arcos com azulejos verdes e uma fonte encimada por querubins. Não é de admirar, portanto, que este histórico hotel londrino tenha recebido uma lista de hóspedes de renome ao longo dos anos, incluindo a Rainha Isabel II, o Rei Carlos, Nelson Mandela e Diana Ross.
Este mês de julho, o hotel com 120 anos vai transformar-se num palco intimista para o Theatre of Magic — um espetáculo de magia premiado pelo TripAdvisor com ilusões do tipo «tens de ver para acreditar», cocktails artesanais e mágicos de elite. Classificada entre os 10% melhores experiências a nível mundial e criada pelo famoso mágico australiano Christopher Wayne, esta experiência imersiva é a saída perfeita para toda a família.
St James’ Court, um hotel Taj em Londres: uma joia escondida a poucos passos do Big Ben
No início do século XVIII, este local foi destinado a servir de escola de caridade para crianças desfavorecidas. Avancemos até 1897, quando o Major Charles Pawley assumiu o comando, mandou construir oito moradias de tijolo vermelho em torno de um pátio e, em 1903, já tinha transformado todo o local num hotel a sério.
Graças a várias renovações e trabalhos de manutenção, as moradias mantêm-se hoje em pé, com vista para o pátio digno de um conto de fadas, que conta com uma grandiosa fonte vitoriana adornada com pequenos querubins. O friso shakespeariano mais longo do mundo circunda o pátio, retratando personagens de peças de Shakespeare como «Sonho de uma Noite de Verão» e «Como Gostares».
No verão, o pátio ganha vida, com os hóspedes a saborearem cocktails e a desfrutarem do chá da tarde sob torres de tijolo vermelho, arcos e varandas revestidos de azulejos verdes , enquanto personagens shakespearianas os observam do friso lá em cima.
O hotel alberga vários restaurantes de primeira classe, incluindo o House of Ming, um ponto de referência para os amantes da cozinha chinesa, o Quilon, um restaurante indiano com estrela Michelin, e, claro, o chá da tarde no St James’ Courtyard.
Em termos de caras famosas, este hotel londrino já viu de tudo. Em 1993, Diana Ross foi homenageada com um prémio especial pelo Livro dos Recordes do Guinness como a artista musical feminina de maior sucesso na história das tabelas. Se é bom o suficiente para a realeza da música, é certamente bom o suficiente para a verdadeira realeza: ao longo dos anos, a Rainha Isabel II, o Príncipe Filipe, o Rei Carlos e a Lady Diana já por aqui passaram, e diz-se que figuras como Nelson Mandela e Donald Trump também visitaram este local histórico.
