Embora não faltem piscinas, lagos e piscinas ao ar livre na capital e arredores, se estás à procura do local mais peculiar de Londres para dar um mergulho, só há mesmo um sítio para onde deves ir. E esse, meus amigos, é o bairro londrino de Redbridge.
Situado no local de um antigo hospital psiquiátrico em Woodford Bridge está o Repton Park. O Hospital Claybury (também conhecido como «Asilo de Loucos do Condado de Londres») foi uma instituição de saúde mental vitoriana que funcionou entre 1893 e 1997. Tal como muitos outros locais de Londres, foi transformado num empreendimento de luxo no final dos anos 90, com apartamentos, parques e um ginásio bastante conceituado.
Agora, não sei se já reparaste, mas a vida em Londres pode ser bastante stressante às vezes. E por isso nós, moradores da cidade, estamos sempre à procura desses espaços sagrados que nos permitem descontrair, relaxar e deixar o caos da capital desaparecer. No entanto, poucos locais da cidade interpretam o significado da palavra «sagrado» de forma tão literal. Porque lá dentro, no que costumava ser a capela do hospital, vais encontrar uma piscina de 24 metros exatamente onde ficava o corredor central da igreja.
Os hóspedes podem dar as suas braçadas enquanto admiram muitos dos detalhes vitorianos originais da capela. Há arcos góticos, vitrais intricados e tetos abobadados em madeira. E dentro da cabine onde outrora podias confessar os teus pecados, vais encontrar agora uma sauna onde podes suá-los para fora. Eu bem te disse que este lugar era único…
O clube de saúde, gerido pela Virgin Active, tem uma sala de vapor, jacuzzi e ginásio — tudo isto dentro do magnífico edifício classificado como Grau II. E por isso, independentemente da forma como preferires purificar-te dos teus pecados — seja com suor ou com santificação —, este sítio satisfaz mesmo todas as necessidades.
Vais encontrar o Virgin Active Repton Park na Manor Road, Woodford Green, IG8 8GN. Tens de ser sócio do Virgin Active para poderes usar as instalações. Podes saber mais aqui.
