A população maravilhosamente multicultural de Londres significa que podes encontrar praticamente qualquer tipo de cozinha nesta cidade. Mas, muitas vezes, se estiveres à procura do melhor do melhor, talvez queiras ir onde a densidade populacional é maior. É o caso, por exemplo, da Chinatown de Londres, da Pequena Paris, do Pequeno Portugal e da Pequena Índia. Mas sabias que Londres também tem a sua própria Korea Town? E fica escondida na zona sudoeste da cidade, no tranquilo e arborizado bairro de New Malden.
A menos de meia hora de comboio de Waterloo, vais encontrar New Malden logo a seguir a Wimbledon. (E se chegares a Kingston, já foste longe demais!)
Dá uma volta pela rua principal e vais ver que parece igual a qualquer outra rua principal do país. Isto é, até prestares mais atenção aos nomes das lojas e olhares para os menus dos restaurantes locais. A zona está absolutamente repleta de restaurantes coreanos, padarias, supermercados e muito mais.
Existem até duas lojas de conveniência Seoul Plaza a menos de 10 minutos a pé uma da outra. A meio caminho entre elas, vais encontrar o Loon Fung, um «mercado de comida do Extremo Oriente». E há até um enorme H Mart a menos de uma milha de distância.
Basta dizer que, se quiseres saborear a gastronomia coreana sem teres de comprar um bilhete de avião, New Malden é o sítio certo para ires.
New Malden — também conhecida como a «Korea Town» de Londres
Assim que saíres do comboio em New Malden, vais encontrar restaurantes coreanos mesmo à tua frente. Dentro da própria estação, integrado na entrada, está o Ohaio, onde podes comprar comida coreana para levar. E a poucos minutos da estação encontras locais como o Chick and Beers (para frango frito coreano), o Treestone ( K-BBQ junto a um talho), o Cake & Bingsoo Cafe (para extravagâncias de gelo raspado ao estilo coreano, também conhecido como bingsoo) e muito mais.
Dá uma volta pela rua e vais encontrar fast food coreano, restaurantes informais, bares de karaoke e cafés. É uma sucessão interminável de delícias coreanas. Entre os locais mais populares estão o Imone BBQ e o Zazza, um restaurante de noodles escondido nas traseiras de uma loja de conveniência.
E assim que chegares ao fim da rua principal, há ainda mais para explorar! Vira a esquina e segue pela Kingston Road, em direção a oeste, e vais encontrar o «chan chan chan», que vende banchan coreano (ou acompanhamentos), e o «Jeju Pork & Noodles». Este último foi recentemente destacado pela equipa do Vittles como potencialmente «o primeiro grande restaurante da nova era de New Malden». E não te esqueças de ficar de olho no Secret Korean Kitchen.
E, claro, há os supermercados e lojas do Leste Asiático já mencionados. Aqui vais encontrar mais do que apenas comida e ingredientes coreanos. Também vendem ingredientes do Japão, da China e de outros países. Como se isso não bastasse, há ainda a enorme loja Korean Foods. Esta loja é tão grande que a vais encontrar num parque industrial nas proximidades, ao lado de lojas como a B&Q e a Halfords.
Como chegar a New Malden
Uma viagem até New Malden não podia ser mais fácil. Os comboios partem regularmente de Waterloo e demoram apenas 25 minutos a chegar à zona.Tambémháserviços de autocarro de e para zonas próximas, como Wimbledon e Kingston. Há até um autocarro Superloop que te leva até Croydon ou Heathrow!
Então, o que me dizes? Apetece-te dar um passeio pela Korea Town? Quer estejas à procura de um sabor de casa ou queiras experimentar comida coreana pela primeira vez, não há melhor sítio em Londres para isso!
