Se queres sentir que foste transportado de Lambeth para Lisboa este verão, mas não te apetece gastar dinheiro num voo, deixa-me indicar-te o «Pequeno Portugal» de Londres, um lugar de sonho. Situado entre Stockwell e Vauxhall, este bairro animado estende-se por um troço da South Lambeth Road ( bem como por algumas das ruas circundantes) e é o lar de uma infinidade de locais autênticos, geridos por famílias, que servem os sabores e as tradições de Portugal num recanto bastante discreto da nossa capital.
Repleto de bares, padarias, supermercados e salões de beleza; um passeio pelo Little Portugal vai fazer-te pensar que estás a passear pelas ruas ensolaradas do sul da Europa. Bem, isto se o tempo em Londres decidir colaborar, claro…
O «Little Portugal» de Londres
O «Little Portugal» de Londres ganhou esse nome devido à proeminente comunidade de falantes de português que cresceu na zona ao longo dos últimos 50 anos, mais ou menos. Muitas famílias portuguesas mudaram-se para Londres nos anos 60 e 70 — muitas das quais se instalaram neste bairro em particular. Atualmente, vivem cerca de 30 000 falantes de português no «Little Portugal», o que o torna oficialmente o maior centro lusófono do Reino Unido.
A «Little Portugal» está repleta de negócios independentes que apresentam e vendem os melhores produtos portugueses (por uma fração do preço que pagarias noutros locais da cidade, devo acrescentar). As ruas estão repletas de restaurantes e bares tradicionais portugueses. E o resto de Londres fica bem aquém se estiveres à procura de um autêntico pastel de natas, um copo de vinho tradicional português ou marisco da mais alta qualidade para te deliciares. Há sempre algo a acontecer no bairro, com eventos comunitários frequentes e noites de música ao vivo. E muitos dos bares e restaurantes oferecem esplanadas para que possas aproveitar a atmosfera vibrante.
Em 2023, a Câmara Municipal de Lambeth e o Presidente da Câmara de Londres financiaram a criação de um mural em homenagem à comunidade local. O mural foi organizado pelo Brixton Project e pintado por Alex Bowie e Eduarda Craveiro, numa tentativa de reforçar o caráter histórico e cultural da zona. A obra de arte está agora orgulhosamente exposta em frente à Biblioteca Tate South London, na South Lambeth Road. E vale mesmo a pena ir vê-la se estiveres a visitar a zona.
