Como morador do sudoeste de Londres que pode ser encontrado com bastante frequência no Aeroporto de Heathrow ( ou, pelo menos, a sonhar em estar lá), posso confirmar que um serviço rápido, ligando diretamente o poderoso centro de aviação ao sudoeste da cidade, é algo que está no topo da minha lista de desejos há já algum tempo. E parece que as minhas preces finalmente foram atendidas com a Heathrow Southern Railway.
O Aeroporto Heathrow de Londres está atualmente na fase inicial de uma expansão bastante significativa. Nos próximos dez anos, o aeroporto (que por acaso é o maior e mais movimentado do país) deverá receber uma terceira pista. E quando essa pista estiver em funcionamento, Heathrow espera receber aproximadamente mais 66 milhões de passageiros por ano. Portanto, agora é provavelmente um bom momento para começar a pensar em como todos eles vão chegar lá.
Heathrow Southern Railway
A Heathrow Southern Railway foi proposta pela primeira vez em 2017. Uma parte da rota ferroviária deverá ligar o Terminal 5 de Heathrow a London Waterloo, com paragens em Richmond, Twickenham, Hounslow, Putney e Clapham Junction ao longo do percurso. É provável que haja outros ramais na linha que farão paragens em várias cidades de Surrey e Hampshire, mas ainda não foram confirmadas rotas definitivas.
A Heathrow Southern Railway utilizaria principalmente a infraestrutura existente, exigindo apenas a construção de cerca de 13 km de novos trilhos. Os desenvolvedores afirmaram que a linha ferroviária será financiada com recursos privados e, se tudo correr conforme o planejado, poderá estar em funcionamento no início da década de 2030.
O Conselho Municipal de Spelthorne disse recentemente que vai apoiar os planos com duas condições: a rota tem que parar em Staines e não pode causar danos a Staines Moor. O parque local é um local de interesse científico especial e o conselho disse que estudos independentes têm que provar que a obra não vai afetar negativamente o pântano antes de qualquer aprovação final ser dada.
Os planos propostos atualmente dizem que a rota «funcionará principalmente em túnel e será eletrificada para minimizar o impacto ambiental». A linha ferroviária atual entre Staines e Windsor será usada, e depois a rota continuará num novo túnel que passará por baixo de Staines Moor para evitar danos à paisagem.
Pode acompanhar o andamento dos planos da Heathrow Southern Railway aqui.