Depois da minha visita ao LIMA de Fitzrovia há alguns anos, fiquei encantado com a notícia de que o Sun Street Hotel tinha agora aberto o LIMA em Shoreditch, na zona leste de Londres, marcando mais um ponto de partida para este delicioso restaurante peruano após mais de 10 anos na capital. A oferta do LIMA – em ambos os postos avançados, mais a sua pequena LIMA Cantina – é clara: pratos requintados num ambiente despretensioso. E fazem-no bem. Aqui estão cinco razões pelas quais deve visitar o LIMA.
1. O LIMA traz a vibração do Peru para as ruas cinzentas de Londres
Olha, eu adoro Londres. Afinal, nasci e fui criada aqui. No entanto, especialmente no inverno, precisamos de um pouco mais de vibração. Os pratos do LIMA trazem definitivamente esse fator “uau”, tanto nos sabores como na apresentação.
O menu à la carte do LIMA é composto por uma lista cuidadosamente selecionada de petiscos, entradas, pratos principais e sobremesas; o menu demonstra claramente a variedade de influências na cozinha peruana, particularmente da Ásia Oriental. De facto, o meu favorito dos “bites”, quando visitei o LIMA Fitzrovia, foi o otoro tuna nikkei. O atum macio juntou-se à tempura crocante de shiso e fez lembrar a cozinha japonesa.
Entretanto, no LIMA Shoreditch, adorei o caranguejo da Cornualha e o polvo à causa – o LIMA esforça-se por reinventar pratos regionais com ingredientes e um toque britânico. A apresentação era simplesmente WOW, com amarelos brilhantes, laranjas e verdes, e estava saborosa. O polvo era macio e derretia-se na boca, e a batata aji amarillo? O melhor “puré” que já comi. Também não posso deixar de referir a oferta vegetariana do LIMA; pratos como a beringela confitada e as batatas eco-secas fizeram algo de único com os legumes que, noutros locais, são muitas vezes cozinhados da mesma maneira. Outros pratos a não perder são o wagyu – que estava de morrer – e a mousse de chocolate piura, leve e arejada, mas indulgente.
2. A decoração homenageia a cultura peruana, criando um ambiente descontraído e acolhedor
A decoração do LIMA inspira-se nas paisagens peruanas: pense em verdes, azuis, amarelos e vermelhos. Pendurado na claraboia do LIMA Fitzrovia, e no teto do LIMA Shoreditch, encontrará um quipu – um antigo sistema de registo utilizado pelo povo Inca, feito de cordel e lã – recriado por artistas britânicos locais. Este foi um grande e notável aceno à cultura peruana que se estendeu para além da comida.
Em geral, a decoração era calorosa e acolhedora. Apesar de os funcionários estarem vestidos com camisas e coletes, a decoração era descontraída. Há opções de assentos macios, ao lado de assentos casuais. As mesas redondas incentivam a partilha de refeições, contribuindo para o ambiente despretensioso.
3. O serviço no LIMA é simpático e atencioso
Uma memória que recordo frequentemente da minha visita ao LIMA Fitzrovia, há alguns anos, é a de um casal com quem falámos numa mesa adjacente. Eles tornaram uma tradição anual voltar ao LIMA em Londres, e só se ouviam comentários positivos desde a primeira visita até à mais recente. Mais tarde, até apanhámos alguns excertos da conversa que tiveram com o gerente sobre futebol. Tudo isto é um testemunho do serviço do LIMA – algo que também foi replicado no posto avançado do Sun Street Hotel na minha visita mais recente. Os funcionários tiveram tempo para nos explicar os pratos, responder a todas as perguntas e partilhar as suas próprias recomendações. Até fizeram um esforço para partilhar os votos de felicidades para uma celebração que estávamos a marcar antes de sairmos.
4. Os cocktails são óptimos – e a carta de vinhos é longa
Uma lista de cocktails sucinta, de inspiração sul-americana, aguarda o LIMA e, sejamos honestos, seria um crime visitar o local e não experimentar o seu Pisco Sour de assinatura. A bebida caiu muito bem; era o equilíbrio perfeito entre o doce e o azedo. Embora a Margarita Picante, criada com tequila com infusão de aji amarillo, também tenha sido agradável, gostei especificamente do mocktail Mango Mule: a doçura do sabor da manga suavizou a acidez do ginger ale.
O LIMA destaca-se realmente quando se trata da carta de vinhos. Foi habilmente selecionada para mostrar dezenas de vinhos da América do Sul e do Novo Mundo, incluindo espumantes, rosés, brancos e tintos. Existe até uma secção específica de saqué, que remete para a influência japonesa da cozinha peruana.
5. As credenciais do LIMA falam por si
Se a minha crítica não for suficiente para o convencer a fazer uma visita, talvez as credenciais do LIMA o sejam. O conceito LIMA tem mais de 10 anos no mercado londrino – e num mundo pós-COVID, isso é um feito impressionante por si só, não é? A marca ganhou muitos prémios, nomeadamente uma estrela Michelin em 2014, sendo o primeiro restaurante de cozinha peruana a fazê-lo na Europa. Hoje, mal posso esperar para ver como vai ser a viagem do LIMA Shoreditch.
Para concluir esta análise: sim, o calibre dos ingredientes exemplares e a apresentação deslumbrante que se espera de um jantar de luxo são mantidos, mas todas as regras pretensiosas são deixadas à porta no LIMA. O LIMA celebra a cultura peruana através de tudo o que fazem no restaurante, e fazem-no com calor e um sentido de convite a todos.