
Estações de metro abandonadas, bunkers secretos, passagens subterrâneas – Londres tem de tudo. Sempre quis explorar uma gruta? Não procure mais, pois Londres oferece um vislumbre único das formações naturais e artificiais da cidade sem ter de atravessar o mundo. Desde a vasta rede de túneis nas Chislehurst Caves, que serviram para vários fins, desde a extração de giz a abrigos em tempo de guerra, até à encantadora Crystal Grotto no Painshill Park, adornada com cristais cintilantes e água borbulhante, cada local oferece uma experiência distinta. Quer seja um entusiasta da história, um amante da arte ou esteja simplesmente à procura de uma aventura, estas grutas e cavernas proporcionam uma viagem cativante às profundezas do rico património de Londres.
1. Grutas de Chislehurst

As grutas de Chislehurst são um labirinto de túneis artificiais escavados ao longo de centenas de anos. Trata-se de uma extensa rede de túneis que cobre a área de seis campos de râguebi. Estas grutas artificiais, com origens que remontam possivelmente ao tempo dos romanos, foram escavadas ao longo de séculos para extrair giz e sílex. As grutas têm uma história rica, tendo servido como armazém de munições, quinta de cogumelos e abrigo anti-bombas durante a Segunda Guerra Mundial, onde chegaram a albergar 15 000 civis. Na década de 1960, as grutas tornaram-se um local de concertos único para artistas lendários como os Rolling Stones e Jimi Hendrix. Hoje em dia, são uma atração turística popular que oferece visitas guiadas iluminadas através das passagens misteriosas.
Endereço: Caveside Close, Old Hill, Chislehurst, BR7 5NL
Estação de comboios mais próxima: Estação Ferroviária de Chislehurst, a cerca de 30 minutos de comboio de London Bridge
2. Gruta de Cristal em Painshill Park
A Crystal Grotto no Painshill Park é uma gruta artificial deslumbrante com água cintilante e borbulhante, rochas ásperas e estalactites cobertas de cristais cintilantes. Criada no século XVIII, esta gruta mágica oferece uma experiência cativante aos visitantes, com feixes de luz a iluminar os cristais e a criar um efeito hipnotizante. A gruta faz parte da paisagem mais ampla do Parque Painshill, que também inclui belos jardins e um lago.
Endereço: Painshill, Cobham, KT11 1BE
Estação de comboios mais próxima: Estação de Weybridge, seguida de uma viagem de autocarro no autocarro C1 até ao quartel dos bombeiros
3. Grutas de Reigate

As grutas de Reigate, localizadas em Surrey, são essencialmente antigas minas de areia. As cavernas oferecem uma experiência subterrânea fascinante, com visitas guiadas disponíveis para as Cavernas do Barão, que já foram parte de um calabouço de castelo. Também vale a pena visitar as grutas de Tunnel Road, conhecidas pelo seu significado histórico.
Endereço: Reigate, Surrey
Estação de comboios mais próxima: Estação de Reigate, acessível por comboio a partir da Estação de Victoria em menos de uma hora
4. Gruta do Papa

A Gruta do Papa, construída pelo poeta do século XVIII Alexander Pope, está localizada no sudoeste de Londres, em Twickenham. A gruta é adornada com mosaicos coloridos, estalactites e elementos cintilantes, mostrando o trabalho intrincado que foi feito na sua construção. Os esforços de restauração começaram em 2015 para preservar este sítio histórico.
Endereço: Radnor House School, Twickenham
Estação de comboio mais próxima: Estação de Twickenham, a cerca de 40 minutos da estação de Waterloo
5. Gruta da Concha

A Shell Grotto em Margate foi descoberta em 1835, a gruta apresenta cerca de 4,6 milhões de conchas meticulosamente dispostas em intrincados mosaicos nas suas paredes e tectos. Abrangendo cerca de 2.000 pés quadrados, estes mosaicos formam uma série de padrões geométricos e símbolos que cativaram tanto os visitantes como os historiadores. As origens e o objetivo da Gruta das Conchas permanecem envoltos em mistério. Algumas teorias sugerem que foi um local de culto ou um ponto de encontro de uma sociedade secreta, enquanto outras propõem que foi uma loucura criada por um indivíduo rico. Os visitantes da gruta podem explorar as suas passagens sinuosas, que conduzem a uma câmara central conhecida como “o Altar”, adornada com desenhos de conchas mais complexos.
Endereço: Grotto Hill, Margate, Kent, CT9 2BU, Reino Unido
Estação de comboio mais próxima: Estação Ferroviária de Margate, que fica a cerca de 20 minutos a pé da gruta.