Um novo plano arrojado está a remodelar a paisagem entre duas das cidades mais históricas do sul de Inglaterra.
Imagine comunidades inteiras a erguerem-se dos campos abertos, não apenas cidades, mas ambientes onde a natureza e os bairros se entrelaçam, todos com uma visão para abrigar o futuro e curar o planeta.
Corredor Ox-Cam – novas cidades florestais
É exatamente isso que está a acontecer no chamado “corredor Ox-Cam” entre Oxford e Cambridge onde várias novas “cidades florestais” estão a ser concebidas para transformar a região.
O corredor Ox-Cam está a ser aclamado como um dos projectos de desenvolvimento mais ambiciosos do Reino Unido em décadas, com o objetivo de ligar Oxford e Cambridge com uma série de cidades inteiramente novas, aninhadas numa vasta floresta plantada para o efeito.
Ao contrário da expansão suburbana mais típica ou das cidades-jardim isoladas do passado, este projeto coloca a ecologia no seu centro: milhões de árvores deverão ser plantadas ao lado das novas casas, com o objetivo de demonstrar que a construção de casas em massa e a gestão ambiental podem realmente andar de mãos dadas.
A ministra da Natureza, Mary Creagh, defendeu publicamente o projeto, explicando que estas cidades-corredor não são apenas locais para as pessoas viverem, mas espaços “onde a natureza pode prosperar”.
“Estamos a criar lugares e espaços onde gerações de pessoas vão construir uma casa”, disse Creagh ao The Guardian, sublinhando que todas as casas ficarão perto da floresta e com fácil acesso a Oxford e Cambridge. Inspirado nos ideais subjacentes às novas cidades do pós-guerra, como Welwyn Garden City, a diferença agora é a escala e a ênfase no acesso partilhado a grandes extensões de floresta, em vez de apenas jardins privados.
Corredor Ox-Cam – um dos projectos de desenvolvimento mais ambiciosos do Reino Unido
O objetivo deste ambicioso projeto não é apenas ambiental. O governo quer resolver a premente crise de habitação do país e, ao mesmo tempo, impulsionar a economia da região. Com planos em curso para “utilizar as árvores para essencialmente construir comunidades”, as cidades propostas fazem parte de um esforço mais alargado para atrair residentes, empresas inovadoras e empregadores de tecnologia verde para a área. As florestas são concebidas como centros – públicos, acessíveis e intimamente ligados ao emprego e ao lazer, oferecendo benefícios climáticos e uma paisagem para a vida quotidiana.
Como parte do desenvolvimento, a linha ferroviária de Cowley está a ser renovada e melhorada, com um investimento de 120 milhões de libras para apoiar a crescente população da região e para ligar melhor estas novas comunidades a Oxford e Cambridge.
Os planeadores esperam que o corredor seja em breve visto como a resposta do Reino Unido ao Silicon Valley, facilitando um boom empresarial de alta tecnologia, com projecções económicas que estimam que até 78 mil milhões de libras poderão ser acrescentadas à economia do Reino Unido durante a próxima década.