Quando pensas em edifícios e pontos turísticos icónicos de Londres, há alguns que são reconhecidos a nível mundial. Estou a falar, claro, de locais como a Torre de Londres, a Tower Bridge, o London Eye, o Palácio de Buckingham, a Torre Elizabeth e muitos outros. Mas há outro edifício que ganhou destaque na imaginação do público nos últimos anos. Desde que abriu as portas ao público em 2022, a Central Elétrica de Battersea consolidou-se como um dos locais mais icónicos, reconhecíveis e imperdíveis da cidade.
Como o nome sugere, no seu auge, a Central Elétrica de Battersea era, de facto, uma central elétrica em funcionamento. Após anos sem uso, o edifício foi requalificado, transformando-se num destino icónico de compras, entretenimento e restauração, a par de novas residências. E no início deste ano, após menos de 4 anos de abertura, o local atraiu o seu 50-milionésimo visitante.
A história da Central Elétrica
As obras da central elétrica começaram já em 1929. Ninguém menos que o proeminente arquiteto Sir Giles Gilbert Scott, que desenhou as icónicas cabines telefónicas vermelhas da Grã-Bretanha, fez parte do projeto.
A primeira fase do edifício ficou concluída em 1935 e, entre os anos 30 e 80, a central produzia um quinto da energia de Londres. A Central Elétrica de Battersea fornecia «eletricidade a alguns dos marcos mais reconhecíveis de Londres, como o Parlamento e o Palácio de Buckingham».
O edifício ficou totalmente concluído em 1955. Nessa altura, a sala das caldeiras principal do edifício era tão enorme que caberia a Catedral de São Paulo dentro desse espaço.
Em 1980, o edifício recebeu o estatuto de património classificado de Grau II. Mas, apenas alguns anos depois, em 1983, a Central Elétrica fecharia e deixaria de funcionar. Posteriormente, seria comprada e vendida algumas vezes, recebendo o estatuto de património classificado de Grau II* em 2007.
Em 2013, após décadas de desuso e mais de 80 anos desde o início das obras no local, começaram os trabalhos de reabilitação do edifício e da área circundante. E depois, em 2022, a Central Elétrica de Battersea e a Electric Boulevard abriram ao público a 14 de outubro. Desde então, o edifício tornou-se uma parte ainda mais icónica da cidade, com mais de 11,2 milhões de visitantes no seu primeiro ano.
Em setembro de 2026, poucos dias antes do seu 4.º aniversário, a Central Elétrica de Battersea recebeu o seu 50-milionésimo visitante.
A Central Elétrica de Battersea hoje
Hoje, a Central Elétrica de Battersea é um destino emocionante onde as pessoas podem comer, beber, fazer compras e divertir-se. De uma forma deliciosamente irónica, o mesmo local que outrora fornecia eletricidade a espaços de entretenimento é agora, por si só, um espaço de entretenimento. Hoje, a zona conta com «mais de 2 200 habitações, cerca de 800 000 pés quadrados de espaço para escritórios… e mais de 170 lojas, bares, restaurantes e atividades de lazer».
A Central Elétrica de Battersea também recebeu recentemente um novo espaço de espetáculos musicais, o Apple Music Hall. Sir Elton John atuou na noite de inauguração do espaço. A programação do espaço inclui artistas que vão desde o Troye Sivan até à Arlo Parks, passando pelo Burna Boy, Chase & Status e Charli XCX.
E a equipa da Central Elétrica de Battersea não está a descansar sobre os louros! Eles escrevem que:
«Até ao final de 2026, o bairro ribeirinho terá adicionado mais de 20 novas marcas à sua oferta de comércio, lazer e restauração…»
«[O] empreendimento de 42 acres [agora] entra no seu próximo capítulo, com um pedido de licenciamento apresentado para rever o plano diretor original para os restantes 16 acres de terrenos industriais abandonados ainda por desenvolver.»
Lê mais sobre os planos para o futuro da Central Elétrica de Battersea aqui.
