Als je vandaag naar de Houtkade gaat, staat je een grote verrassing te wachten. Want er is zojuist een kolossale blauwe walvis onthuld van vier verdiepingen hoog, die je uit het water van Canary Wharf kunt zien springen – als een opvallende herinnering aan de miljoenen tonnen plastic afval in onze oceanen.
De sculptuur, ontworpen door het kunstenaars/architectenduo Jason Klimoski en Lesley Change, heeft de titel Whale on the Wharf en is een ingewikkeld mozaïek van gerecycled plastic afval dat gevonden is op de stranden van Hawaï. De installatie vestigt de aandacht op het nogal sombere feit dat er nu (pond voor pond) meer plastic in de Atlantische en Stille Oceaan zit dan walvissen; het is de nieuwste toevoeging aan de overvloed aan openbare kunstwerken in Canary Wharf. Toevallig de grootste verzameling van gratis te bezoeken openbare kunstwerken in de buitenlucht in het Verenigd Koninkrijk.
Het in NYC gevestigde architectuur- en ontwerpbureau StudioKCA werkte samen met het Hawaii Wildlife Fund om de stranden van Hawaï uit te kammen op zoek naar plastic afval dat vervolgens werd gebruikt om de spectaculaire sculptuur te maken. Met ongeveer 150 miljoen ton plastic dat nu in onze oceanen rondzwemt, laat de 11 meter hoge Whale on the Wharf de voortdurende inzet van de Canary Wharf Group zien om afval te verminderen en een circulaire economie te bevorderen.
Over circulaire economie gesproken: de basis van het beeld is net zo duurzaam als de walvis zelf. Een primeur in zijn soort; de koolstofarme onderwaterbasis is gemaakt van koffiedik dat is ingezameld bij een aantal van de vele coffeeshops en bars op Canary Wharf. De geschoorde structuur die het kunstwerk ondersteunt is ook gemaakt van hergebruikt staal.
De kunstenaars, Jason Klimoski en Lesley Chang, zeiden: “Een walvis is het grootste zoogdier in het water en het voelde als de juiste vorm om de omvang van het probleem te laten zien. Er zwemt meer plastic in onze oceanen dan er walvissen zijn. Whale on the Wharf is een fysiek voorbeeld van waarom we moeten veranderen hoe we plastic gebruiken en weggooien in de wereld van vandaag, en we zijn blij dat we dit stuk voor het eerst in het Verenigd Koninkrijk kunnen laten zien in de wateren van Canary Wharf.”
Lowri Harries, Associate Curator bij CWG, zei: “We zijn erg trots om zo’n tot nadenken stemmende en impactvolle installatie te onthullen als onderdeel van onze permanente openbare kunstcollectie, in het bijzonder een die zowel betekenisvol als visueel opvallend is. Onze toewijding aan duurzaamheid gaat verder dan het gerecyclede plastic dat in de sculptuur is gebruikt – het installatieproces is ook zorgvuldig overwogen om de ecologische voetafdruk te verkleinen. Of bezoekers nu speciaal naar de Wharf komen om dit iconische beeld van dichtbij te zien, of dat het opvalt als ze er langslopen, we hopen dat het iedereen aan het denken zet.”